LÀ TROMPETTE SONNE

était le prélude. Le crieur public s'arrôtant au coin de quelque rue voisine, disait : « Que tout étran- « ger ait à se retirer sur l'heure dans son logis, « sous peine de trois coups de corde. » On balayait ainsi la place où la bataille devait se livrer. Bientôt la trompette et la voix glapissante du héraut se turent, et il se fit un grand silence. Il y avait des deux côtés des âmes nobles et amies de la paix, qui étaient en proie aux émotions les plus vives en pensant que des frères allaient frapper leurs frères, et plusieurs jetaient un douloureux regard sur ces rues qui allaient bientôt être souillées du sang de leui;s concitoyens. Ces hommes compatissants eussent voulu retenir des bras fratricides , mais ils tremblaient devant les prêtres. « Personne, dit un « contemporain, n'osait entreprendre de parler aux « ecclésiastiques pour proposer la paix; leur fierté a si grande intimidait, et l'on craignait d'être apa pelé luthérien *. » Vouloir empêcher l'effusion du sang, c'était être partisan de la Réformation. Les partis se menaçaient de l'œil; les deux troupes armées allaient fondre l'une sur l'autre et se heurter avec violence.

Alors la douleur éclata. Quelques-unes des femmes, des mères, des filles qui se trouvaient sur la place d'armes, et qui jusqu'alors avaient été pleines d'ardeur pour le combat, furent émues et ne purent contenir leur angoisse. Les tendres affeclions de leurs sexe reprirent le dessus; elles laissèrent tomber leurs tabliers, et les cailloux qu'elles portaient en leur

1 Froment^ Gestes de Genève, p. 54.

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giron se répandirent devant elles; leur cœur était bri^é ; elles fondirent en pleurs et firent entendre de tristes et longs gémissements, «c Hélas! disaienta elles , voilà le père armé contre son fils, voilà le « frère contre le frère, le voisin cmtre le voisin... « Ils sont tous prêts à se tuer l'un Tautre *. » L'émotion devint presque générale.

Tandis que plusieurs des femmes catholiques étaient ainsi transformées , les femmes évangéliques, restées dans leurs maisons, priaient. Elles se disaient que, quoi que ce soit que le monde tracasse, il n'arrivera pourtant rien que ce que Dieu luimême a ordonné. Elles opposaient le décret immuable du Seigneur, qui veut maintenir perpétuellement le royaume de son Fils, aux conspirations méchantes par lesquelles les hommes du monde Tassaillent, et ne doutaient point que Dieu ne les regardât pour subvenir à leurs nécessités.

« Dieu, dit Froment, voulut éviter l'effusion du <x sang, et il y donna ordre *. »

> Froment^ Gestes de Genève, p. 54.

« Ibid.