SECONDE ATTAQUE OU LE CHEF CATHOLIQUE TROUVE LA MORT
(4 mai 1583.)
La Réformation de Genève voyait à la fois dans ses rangs les amis de la vérité évangélique et ceux de la liberté politique ; c^était un bien et un mal. La main vigoureuse des huguenots était peut-être nécessaire pour réprimer les intrépides mamelouks; mais il était fâcheux qu'à côté de Tarmure de l'esprit brillât aussi celle de la chair. Si l'argumentation par syllogisme est mauvaise dans Tordre religieux, l'argumentation par hallebarde est pire encore. Quelques partisans de la Réforme, retournant le ContrainS'-les d'entrer^ de l'église romaine, pratiquaient un peu le Conirains4es de sortir. 11 faut un peu d'indulgence pour les uns et pour les autres. L'esprit humain ayant été obscurci pendant dix siècles^ avait besoin d'une éducation prolongée avant de comprendre qu'il est irréligieux d'employer en religion d'autres armes que celles d'une conviction libre.
Il y avait encore une autre guerre, assez fréquente alors, et qui est plus dans les mœurs de notre
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siècle que celle des arquebuses, c'était celle, des > plaisanteries. Les Genevois des deux écoles commençaient d'ordinaire par des discussions légitimes. Les catholiques mettaient en avant Tinfaillibilité du pape; les réformés leur opposaient i^celle de la Parole de Dieu. On discutait sur ce sujet, dans les rues, dans les couvents, au coin du feu et jusque dans les conseils : Mais souvent on passait de la dispute aux quolibets. Un jour que les prêtres faisaient une procesiûon et chantaient à pleine gorge des prières pour la conversion des hérétiques^ tout en regardant à droite et à gauche, des huguenots groupés au coin d'une rue, trouvant quelque ressemblance entre ces chants et le cri de certaine bête de somme, dirent en riant les uns aux autres. « Donnez des chardons a à ces ânes qui braillent et qui braient. » Hélas! s -écriaient les sœurs dans leur cloître, « ils ^ font <K encore tant d'autres dérisions qu'on ne pourrait « les' écrire toutes dans une annéeli.. » C'est la sœur- Jeanne qui raconte ce fait; son récit étant plein de fables, nous ne pouvons en garantir l'authenticité*.
La plupart ides prêtres avaient le bras plus fort que l'intelligence et préféraient les: coups d'épée aux coups de langue. Le dévot chanoine et vaillant chevalier, Messire Pierre Wernli^ bouillonnait de colère. Il criait dans les couvents, dans lès maisons, dans les rues même; il voulait combattre et prouver, la hallebarde à la main^ qu'on devait à la papauté un respect suprême. Il avait de
^ La sœur J. de Jussie^ le Levain du Calvinisme, p. df.
