UN AGENT DU GLEBGÉ FAIT AMORCE

présence l'un de Tautre, paraissaient ne pas songer à en venir aux mains. Un nommé Pinet, envoyé parles clercs « pour faire Yamorcey se mit à esmouvoir « le peuple. » Il se glisse au milieu des groupes catholiques, et cherche à enflammer les esprits, a Qui veut combattre avec moi pour sa religion ? » leur dit-il. Puis se tournant du côté des huguenots, il les provoque, et s'écrie : « Par le sang de Dieu, a votre loi est méchante, luthériens! S'il y a homme a parmi vous qui veuille maintenir le contraire, a qu'il vienne ici et qu'il combatte* ! » Cette provocation fut plusieurs fois répétée ; mais les réformés craignaient une émeute : « La paix est faite, a disaient-ils, ne la rompez pas. » Quelques-uns ajoutaient: «Soyez sur vos gardes, Pinet est un fort « mauvais garçon. » Personne ne voulait « mordre. » Un huguenot pourtant, l'impatient Ami Perrin, ne put se contenir; provoqué par l'agent des prêtres, il se jeta sur lui et il ne s'en fallut guère qu'il le tuât. Huguenots et catholiques se jetèrent entre Perrin et Pinet. La paix fut rétablie ou du moins parut l'être. Mais une étincelle venait de jaillir et le feu allait être allumé*.

En eflfet, un jeune catholique, Marin de Versonay, échauffé par la scène dont il venait d'être témoin, quitta la place et monta précipitamment la rue du Perron. Versonay était d'un esprit borné, mais d'une imagination ardente et d'un attachement fanatique à l'Église romaine, qu'il regardait comme

1 Froment, Gestes de Genève, p. 57.

• Froment, Gestes de Genève, p. 57. — La sœur J. de Jussie, le Levain du Calvinisme, p. 61.

542 LE JEUJ9E DE YERSONAT.

la source une et exclusive de la sainteté et du bonheur éternel. Il avait outre cela une affection sans bornes pour son cousin Perceval de Pesmes, et le respect le plus profond pour la souveraineté de Tévêque. Ses ancêtres avaient rendu de grands services à Genève. En 1476, son aïeul Aymon, conseiller de Tévêque , Jean-Louis de Savoie , avait prêté son argenterie à la ville pour apaiser les Suisses qui la menaçaient de pillage. Le noble jeune homme voulait faire pour Genève plus encore que son aieul, détruire Thérésie. Sa femme, dont les prêtres étaient les grands amis, Ty poussait nuit et jour *. Les membres du conseil épiscopal, les chanoines et les principaux prêtres, tous armés, attendaient dans la maison de messire de Bonmont, Tissue de cette escarmouche. A chaque bruit, ils prêtaient l'oreille, croyant entendre les pas d'un messager. Nul ne paraissait ; tout semblait annoncer que la paix ne serait pas troublée. Pinet s'était retiré confus, et Perrin, malgré la vivacité qui lui était naturelle, savait très bien que les réformés ne voulaient pas prendre l'initiative et troubler la paix publique. La tranquillité était rétablie. Quelques citoyens des deux partis étaient restés sur la place du Molard, mais un certain nombre de catholiques et de huguenots s'en étaient allés, et même pour sceller leur concorde, ils avaient été boire ensemble, se disant les uns aux autres qu'ils entendaient rester bons amis. La mèche était éteinte '.

* Msc. contemporain. — Froment, Gestes de Genève, p. 58.

* Froment^ Gestes de Genève, p. 57. — La sœur J. de Jussie, le L^ vain du Calvinisme, p. 61. — Gaiiffe, Notices généalogiques^ l, p. 48.

WERNLI SE LÈVE POUB COMBATTRE. 543

Le jeune de Versonay et l'impétueux chaupine allaient la rallumer. Le cousin de Perceval de Pesmes, dont l'imagination était frappée, se dirigeait alors vers la maison de M. de Bonmont. Il heurte à la porte à coups redoublés, il crie à haute voix : « A « l'aide ! au secours I on tue tous les bons chré- « tiens. » A l'ouïe de ces paroles iip^ru4*ntes, les chanoines et les prêtres s'enflamment. Quelq.ues-viBs restent incertains, immobiles ; mais messire Pierre Wernli, « ce bon chevalier, » se lève aussitôt. L'office qu'il avait célébré dans la cathédrale était à peine fini, qu'il avait pensé à un autre, et s'était dit qu'il fallait en ce jour ensevelir la Réformation dans un suairBy dont elle ne sortirait plus. Aussi, après avoir posé ses habits sacerdotaux, il s'était couvert de sa cuirasse, avait revêtu ses jambières, suspendu sa grande épée à son côté, pris sa pesante hallebarde, et ainsi armé *, il s'était rendu chez le vicaire épiscQpal. Au moment où Wernli entendit Versonay, il pensa que l'heure était venue. Debout au milieu des prêtres, Tarmeau poing, il invitait du regard ses collègues à le suivre. Plusieurs hésitaient. Alors le chanoine, « ardent en l'amour de Dieu, dit « l'une de se^ plus grandes admiratrices, bon chama pion de la foi, voyant que personne ne s'apprêtait a au combat, n'eut patience, ne put attendre les « autres sieurs d'église , et sortit le premier, d'un « courage ardent *. » Le sort était jeté ; la bataille allait commencer, car nul n'était capable d'arrêter rimpétueux chanoine.

^ La sœur J. de Jussie^ le Levain du Calvinisme, p. 62. « Ibid., p. 61 et 62.