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de Wiitemberg^ la manière par exemple dont partout où se trouve le jeune docteur de Noyon (à Angouléme^ à Poitiersy etc.)^ il est bientôt entouré d'hommes notables qu'il gagne à la vérité.

Cependant; ce livre n'est pas l'histoire de Calvin^ l'auteur veut le rappeler à quelques lecteurs. Le titre le dit au reste suffisamment^ Histoire de la Réformation en Eubope au temps de Calvin. C'est la seconde série d'un ouvrage dont V Histoire de la Bé formation au seizième siècle a été la première. La réformation des peuples occidentaux, dont Calvin a été l'âme , ayant un caractère particulier, nous avons cru devoir lui consacrer un ouvrage spécial; mais nous ne nous bornerons pas à raconter les faits de la Réformation auxquels Calvin a pris une part directe. Une partie du quatrième volume exposera la Réformation de l'Angleterre, en partant de la chute de Wolsey. Nous nous proposons même de continuer à retracer les principaux traits de la Réformation de l'Allemagne. C*est ce que nous avons déjà fait dans les deux premiers volumes de cet ouvrage, où l'Alliance de Smalkalde, la paix de Nuremberg, l'émancipation du Wurtemberg, et d'autres événements analogues, ont trouvé leur place S C'est l'ensemble de la Réformation que l'auteur veut retracer.

Après avoir parlé de la France et de Calvin, l'auteur raconte dans le présent volume des faits qui se rapportent à la Suisse romande, aux vallées vaudoises du Piémont, et enfin à Genève.

n ne croit pas devoir passer sous silence quelques reproches que ses deux premiers volumes lui ont attirés, a C'est une étrange idée, ont dit quelques-uns, que de nous occu-

1 Voir liv. n, eh. XXI, XXII, XXYI, XXXI, XXXIII.

per tant de Genève ! N'est-ce pas faire trop d'honneur à une petite ville de quelques milliers d'âmes? L'histoire demande de grands peuples et de puissants personnages. Nous en rencontrons au moins autour de Luther...; mais dans Genève^ nous ne voyons que d'humbles syndics et de chétifs citoyens ! d

Il faut le reconnaître. Oui, dans cette partie de notre histoire, il s'agit d'une petite ville et d*un petit peuple...; et dans cet âge démocratique, quelques-uns ne veulent que des électeurs et des rois. Nous sera-t-il permis de répondre que ce qui est petit, quant à l'apparence extérieure, est quelquefois important quant à l'influence morale. C'est une vérité que rappellent souvent nos Écritures sacrées : Les navires y quoiqu'ils soient si grands, disent -elles, sont menés partout çà et là avec un petit gouvernail^*

Cette portion de nos récits a deux parties; l'une est consacrée à un homme, Calvin; l'autre à une ville, Genève. Ces deux existences ont l'air, aux yeux de plusieurs, de se dérouler, chacune à part, comme si elles ne devaient jamais se rencontrer. Mais il y a dès le commencement entre elles le plus intime rapport; elles sont destinées à s'unir. Énergiques, l'une et l'autre, quoique sans éclat; leur alliance doit multiplier un jour leur force. Quand Calvin et Genève seront un, beaucoup d'hommes et de peuples subiront leur influence puissante et salutaire. C'est un mariage qui aura une nombreuse et active postérité. Quoi qu'en disent les amis des grandeurs mondaines, cette union, quand elle se fit, fut un événement plus important pour l'humanité, que celle qui portait un poète de

1 Et. de saint Jacques, UI, 4.

Louis XIV à s^écrier dans une circonstance célèbre :

Les Bourbons^ ces enfants des dieux^ Unissent lears tiges fécondes !...

L'idée que Ton vient d'exprimer ne sera pas généralement acceptée. La petitesse de la scène s'opposera à ce que le second ouvrage intéresse autant que le premier^ Et pourtant^ il s'est trouvé des juges qui ont senti l'attrait^ même l'importance de l'histoire de Genève. Nous sera-t-iï permis d'en donner quelques exemples?

a Si l'on se rappelle combien est étroit le champ qui nous a est oflFert, dit la Revue de Londres^ une petite ville^ a la variété des caractères qui s'y présentent a bien droit a de nous étonner. La goutte de rosée est assez grande « pour réfléchir le ciel et la terre, et une cité soigneuse- « ment étudiée nous offre l'image d'un empire. Incidents « et surprises, actions héroïques et persécutions courageu- « sèment endurées, actions basses et tyranniques,tout s'y a trouve, tout s'y presse. » Des critiques ont même placé les faits de ce second ouvrage au-dessus de ceux du premier. (( L'histoire du temps dans lequel ces événements se « passent, dit le New York Observer ^ est caractérisée par « une sublimité, un intérêt et une grandeur romantique a qui ne s'attachent à aucune partie du grand mouve- « ment de l'Allemagne au temps de Luther. » Il s'est trouvé tel journaliste qui, tout en se laissant aller à un mouvement d'humeur contre Calvin, a proclamé la grandeur de son œuvre dans Genève. « Cet ouvrage, dit « le Républicain (États-Unis) , est l'histoire de la Réfor- « matîon au temps de Calvin, avec Genève pour centre, a et le sévère réformateur pour le Mahomet de cette mo- « deme La Mecque. »

L'impevtance de Thistoire de Genève pour la liberté a été surfont sentie par des critiques anglais, a Ce livre^ dit c le Mùrning Herald, nous présente le tableau de Genève ;. a ses luttes pour Tindépendànce; la grande bataille pour «la liberté de pensée et la liberté de conscience, qui « oommençait alors^ et dans laquelle Genève prit dès le a oommenoement une part vitale. Le christianisme^ comme or Tauteur le montre, devait être un pouvoir de liberté; « Rome en le corrompant en fit un pouvoir de despotisme. «Calvin en le renouvelant, le ramena à ses premières « œuvres. » Nous ne nous arrêterons ni au Freeman de Londres^ selon lequel a les faits racontés éveilleront les a sympathies de tous les Anglais;» ni à la Bévue du samedi (Saturdày Review] qui se réjouit de voir a mis en lumière a les champions genevois de la liberté, o Nous n'ajouterons qu'une citation :

a Genève 9 dit le Patriote , est une des plus petites et « des plus héroïques cités de TEurope. Si Ton avait voulu « prédire à Tavance son histoire^ elle eût paru incroyaUe. « Genive a défié non-seulement le duc de Savoie et le « pape^ mais Tempereur Charles-Quint, et il a bravé son « rival non moins puissant, François I«r. Malgré tous, cette « ville a conquis premièrement ses libertés politiques, puis « ses libertés religieuses, et cela non-seulement pour elle- « même, mais pour tout le nord de PËurope. Plus d'une « fois Genève a été les Thermopyles du protestantisme et « de la liberté, courageusement défendues par une petite « troupe de héros, qui n'était guère plus nombreuse, si a on la compare à ceux qui voulaient la détruire, que ne' « l'étaient, en présence des Perses, les trois cents hommes. « de Léonidas. v

Hais si l'avis de quelques-^uns a été favorable à la pe-

tite ville ^ les critiques des autres n^en existent pas moins; et comme il sera encore question de Genève dans ce volume, et s'il plaît à Dieu dans d'autres, l'auteur désire s'expliquer sur ces objex^tions.

La faute, s'il y en a, est avant tout à Thistorien, Le talent de l'un des grands maîtres de l'histoire eût prévenu tout reproche; mais l'ouvrier a nui à l'œuvre. Toutefois la génération actuelle serait-elle tellement blasée, que ce qui est grand et beau en soi, n'eût plus d'intérêt pour elle, et qu'il fallût tous les raffinements de style pour ranimer ses goûts émoussés?

Il s'agit d'une république, et ceci est une autre cause qui a pu compromettre nos récits. Quelques-uns se sont imaginé que l'auteur en parlant de liberté, désignait uniquement les formes républicaines, et cela a pu leur déplaire. Il y a ici un malentendu. L'auteur a toujours eu en vue cette liberté constitutionnelle qui renferme toutes les libertés modernes, et non telle ou telle forme. Il croit même que la forme monarchique est la plus favorable à la liberté pour une grande nation. Il lui est arrivé de voir, l'une à côté de l'autre, une république sans liberté, et une monarchie où tous étaient libres.

Toutefois la froideur de quelques-uns pour les annales <l'un petit peuple vient surtout d'une autre cause. Il y a au fond deux histoires; l'une qui est extérieure et fait grand fracas, mais dont les conséquences n'ont pas de durée; l'autre qui est intime, qui n'a qu'une humble apparence, comme le grain qui germe; et qui pourtant comme lui, porte des fruits très précieux. Or ce qui plaît à une partie notable du public, ce sont surtout les récits où figurent de gros bataillons. Ce qui nous touche nous, au contraire, c^est le mouvement des âmes y les caractères forts.