IL SE DÉGIDB À T ALLER

oc agissez... défendez le troupeau que Jésus-Christ a et le saint-siége vous ont confié, et arrachez vos « brebis au loup ravissant qui s'apprête à les «dévorer*. »

Le pauvre évêque, à la lecture de cette bulle, fiit saisi de la plus vive émotion. Il se trouvait entre deux dangers presque aussi grands l'un que l'autre, — le pape qui le menaçait d'excommunication, et les huguenots qui le menaçaient de la mort. Que faire? Il était poussé de deux côtés. A la fin il prit une décision héroïque, et se décida à obéir au pape. Il quittera donc Arbois, la douce vie qu'il y mène... toutes ses commodité terriennes, et il ira dans cette cité terrible qui lui semble habitée par des bêtes féroces, qui ont soif de son sang. ce Seulement, dit-il aux ambassadeurs fribourgeois, « obtenez-moi un sauf- conduit de Messieurs de « Genève. » Les envoyés fribourgeois étaient fort étonnés d'avoir à demander un sauf-conduit pour un prince qui voulait venir dans sa principauté, un évêque rentrer dans son diocèse. Toutefois ils s'engagèrent à tout.

La mort de Wemli n'avait pas seulement irrité les ennemis de la Réformation, elle avait affaibli ses amis, et occasionné dans Genève une réaction en faveur du catholicisme. Les syndics et le conseil penchaient alors décidément de ce côté, et le retour de l'évêque leur semblait le seul moyen de rétablir l'ordre. « L'évêque n'a pas besoin de saufce conduit, s'écrièrent-ils; qu'il vienne. Si quelqu'un

1 Mémoires pour les diocèses de Genève^ etc.^ par le curé Besson, p. 62.

LES liUIEIiOUKS PBXSSSNT l'ÉVÉQVS. 561

« le menace, nous le punirons si sévèrement, que ce Monseigneur aura sujet de s'en contenter. »« Qu'il a revienne! qu'il revienne! » disait-on partout, si ce n'est chez les pieux évangéliques et les fiers huguenots. L'émancipation était à peine commencée qu'une puissante contre-révolution menaçait de Tétouffer. Le 26 mai, le conseil élut Domaine Franc, Etienne d'Adda et Bon Officher pour presser humblement Tévêque et prince de revenir. Ainsi, Genève lui-même s'apprêtait à ensevelir sa Réformalion et sa liberté.

D'autres Genevois étaient arrivés à Arbois avant les députés du conseil. Les principaux chefs mamelouks, bannis ou émigrés, qui trouvaient le pain de l'exil amer, étaient partis pour Arbois, dès qu'ils avaient appris la mort du chanoine. Pleins de cette exaspération, agités de ces rêves que les émigrés et les bannis ont d'ordinaire, ils s'efibrcèrent de faire partager à l'évêque leurs espérances et leurs haines, œ Rien de plus juste et de plus facile, lui a disaient-ils, que de mettre les chefs huguenots en « prison, comme suspectsde l'attentat contre Wernli. a On les exécutera, ou si le peuple s'y oppose, on a les transportera brusquement dans quelque châ- « teau de Savoie, comme jadis Lévrier, pour illec en « faire à notre plaisir. Dès lors rien ne pourra plus ce troubler la sainte union de Genève avec la Savoie <K et avec le pape. » Mais Pierre de La Baume était déjà un peu revenu de l'héroïque résolution, qu'il avait prise après avoir lu le bref du pape. Ces discours violents des mamelouks réveillèrent toutes ses terreurs. «Le Genevois, dit-il, est fier, indépenm 36

562 LES DÉPUTÉS DU CONSEIL YOm DE MÊME.

(c daaty amateur de tumulte; au moindre mot qui a lui déplaît, il court aux armes. Non.,. Je n'ose a aller à Genève par la crainte que j'ai !.. . — N'ayez a peur, nous vous accompagnerons, répondaient « les mamelouks; les Fribourgeois, de leur côté, a vous prêteront main-forte; les catholiques gene- « vois qui sont dix contre un feront de même; le « duc est décidé à vous soutenir. . . Impossible que a nous n'accablions pas les rebelles. » Le calcul était exact, et l'argument péremptoire. Pierre de La Baume se voyant sommé par le pape et entouré de hallebardes, de troupes, de chevaux et de chariots, se prit de nouveau d'un héroïque courage et se résolut presque à paraître dans la ville des huguenots.

Ce fut alors que les députés genevois arrivèrent ; aussi l'évêque prince leur montra d'abord une humeur très accorte, et répondit d'un air aimable, qu'il retournerait à Genève dans un mois. Toujours inquiet, il cherchait à traîner en longueur. Tant de choses pouvaient arriver dans un mois... peut-être que finalement il ne retournera plus jamais dans sa ville épiscopale ! a Je vous tiens pour mes sujets a bien-aimés, dit-il, et je désire me montrer votre « vrai et bon prince. » Etienne d'Adda , membre décidé de l'opposition, ne se fiait guère à ces belles paroles. Au fond on jouait un peu la comédie dans le prieuré d'Arbois; l'évêque avait peur d'aller, et un ou deux des députés préféraient qu'il ne vînt pas^

^ Registres du conseil des 21 mai^ 2 et 2â jain. — Froment, Gestes de Genève, p. 62. — Use. de Gantier.