DEUX VICTOIRES A REMPORTER

Ira-t-il? n'ira-t-il pas? Personne ne pouvait le dire. Il y avait certains moments où Pierre de La Baume était disposé à se laisser glisser sur les pentes du Jura ; puis tout à coup il était comme cloué dans son prieuré d'Arbois. Jamais décision ne fut plus difficile à prendre ; il en avait le cauchemar. On se mit alors à délibérer ; ses intimes étaient d'accord avec lui que, s*il voulait simplement rétablir sa résidence dans sa ville épiscopale , il valait mieux n'y pas mettre les pieds. Ce serait toujours à recommencer avec l'indépendance des huguenots, avec Yhérésie des réformés, avec les frayeurs et les émeutes. . . Le mal serait même pis qu'auparavant, car la cause de la liberté et de la Réforme avaient fait de grands progrès depuis que Tévêque avait quitté Genève. Il lui fallait donc nécessairement remporter deux victoires, s'il retournait; d'abord, fouler aux pieds les franchises du peuple et se défaire des huguenots; puis étouJBTer la doctrine évangélique et chasser les réformateurs et leurs adhérents. Le prince-évêque et ses imprudents conseillers étaient convaincus qu'un coup d'État, et (si Ton peut ainsi parler) un coup d'Église, étaient le seul remède à la situation critique et presque désespérée où les choses se trouvaient. Genève devait reculer jusqu'aux superstitions et à la servilité du moyen âge. Il fallait éteindre le double flambeau d'indépendance politique et de vérité chrétienne qu'une main divine y avait allumé, et mettre ainsi la chrétienté à l'abri de ces perfides lueurs. Mais le timide Pierre de La Baume reculait effrayé devant une œuvre si colossale ; il avait te sentiment de sa fai-

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blesse, et trouvait l'entreprise trop ardue pour lui.

Cependant les ambassadeurs fribourgeois qui se trouvaient à Genève lui préparaient les voies ; ils demandaient hautement ce qu'il se proposait en secret de faire. Admis le 23 mai en présence du conseil : a Nous faisons partie criminelle, dirent-ils, contre ce tous ceux qui se sont trouvés sur la place du Molard, ce au moment du meurtre de Wernli, même contre oc le syndic de la garde et le commandant de la ca- « Valérie. » Us parlaient avec fierté et exigeaient une satisfaction immédiate. Toute une partie de la population, la plus innocente dans cette affaire, celle même qui avait été attaquée, devait être poursuivie au criminel. C'était une demande énorme. Toutefois les Fribourgeois avaient le verbe haut, et beaucoup de huguenots étaient abattus. Le conseil partagé, intimidé, répondit à la fin qu'il ferait main-forte à M. le lieutenant et à M. le procureur fiscal, pour arrêter (ou$ ceux contre lesquels Messieurs de Fribourg faisaient partie. Ainsi le complot était en bonne voie ; la liberté et la Réforme eurent pourtant un moment de répit ^

Deux ambassadeurs bernois, le conseiller Sébastien de Diesbach et le banneret Jean de Weingarten arrivèrent alors à Genève et eurent des conférences avec les hommes de tous les partis. Leurs idées s'éclaircirent peu à peu, et du choc des opinions naquit la vérité. Ils reconnurent que cette situation qui semblait un chaos inextricable, avait pourtant une solution, la liberté. « Nous avons tout vu, tout en-

i Registres da conseil du ii mai 1538.