HUGUENOTS ET ÉYANGÉLIQUES SAISIS

vant eux et ils entrèrent dans les antichambres de Monseigneur. Mais à peine étaient-ils arrivés, comptant sur la gracieuse audience qui leur avait été promise, qu'ils furent saisis, fort élroilement liéSj et conduits dans la prison épiscopale^ Le bouillant Perrin, le courageux Vandel furent eux-mêmes obligés de céder à la force. Les sergents de Tévèque les descendirent dans les cachots, et comme si les cordes, les portes de fer et les verrous ne sufSsaient pas, on leur enferra pieds et mains aux cefis*.

Quand on vint l'annoncer au prince-prélat, ce fut Tune des nouvelles les plus réjouissantes qui lui eussent été jamais apportées. Il respira. Pourtant, il n'était pas entièrement satisfait; il lui manquait quelques prisonniers auxquels il tenait particulièrement, Levet et Chautemps surtout. Mais si les maris avaient disparu, leurs femmes pouvaient payer pour eux. Pierre de La Baume demanda que Jaquéma Chautemps fillt saisie; toutefois Claudine Levet resta en liberté. Claudine était une chrétienne pieuse, ferme sans doute dans la foi, mais d'un esprit doux. On l'épargna. Jaquéma instruite, on s'en souvient, par Olivétan, avait peut-être quelque chose de cette décision courageuse qui se trouvait dans le cousin de Calvin et dans Calvin lui-même. Claudine était la femme du Nouveau Testament; Jaquéma nous semble avoir plutôt rappelé les héroïnes de l'Ancien. Il est à regretter que nous n'ayons pas sur elle les mêmes lumières que sur Claudine. Quoi

1 Froment^ Gettes de Genève, p. 6S.

« Ibid.

JAQUÂMl «K PRISON MUH SON IIARI. 583

^'il en soit) elle paya pour sdn mari. La feteme "délicate, Tépouse de l'un des premiers persokmages de la cité, accoutumée aux douceurs de la vie, qui avait eu, pendant plusieurs années pour précepteur de ses enfants, l'un des écrivains françaii^ les plus originaux de cette époque, fut mise dans une étroite prison, et traitée rudement comme un conspirateur. Les temps antiques €it les temps modernes ont connu plus d'une fois deis dévouements conjugaux. Bien des femmes, voyant leurs époux menacés d'une fin cruelle, ont pu leur dire :

... Et quel autre que moi A le droit d'y prétendre et de mourir pour toi M

La Réformation aussi en a fourni des exemples.

Une partie des chefs huguenots se trouvant en prison^ le prince-^évêque et ses intimes délibérèrent sur ce qu'il fallait en faire. Il ne pouvait être question de les faire mourir publiquement dans Genève, comme Berthelier. Le plus simple serait de les décapiter secrètement dans les cachots; mais cela se saurait aussitôt, et causerait de terribles émeutes, a On n'osait pas les faire mourir dans la ville par tf crainte du peuple*. » Les conseillers de l'évèque et prince proposèrent de les farre sortirde Genève, pendant la nuit, dans une barque, etd^ lefi emmener ou à Fribourg qui demandait des holooattstes pour venger la mort de Wernli, ou au cbâteau de Chilien, où était déjà Bonivard, ou à Jussy près de la

1 Alceste, fille de Pélias.

* Froment^ Gestes de Genève, p. 63.

584 FRAYEUR BE l'ÉYÊQUE.

montagne des Voirons et enfin au château fort de Gaillard au pied du Salève; « et illecj en faire à leur a plaisir^. » Ce fut le projet auquel on s'arrêta et les ordres furent donnés pour l'accomplir.

Ainsi tout marchait au gré de4'évêque. Quelques-uns des principaux huguenots allant être expédiés hors de Genève, il fallait « prendre d'autres a citoyens après ceux-ci, et les faire aussi réduire*; » c'est-à-dire emmener hors de la ville, car la crainte du peuple ne cessait de poursuivre Tévêque. Il pensait donc à continuer l'œuvre qu'il avait entreprise, quand on vint lui apporter une nouvelle qui jeta un grand trouble dans son esprit.

Un de ses agents, chargé par lui de surveiller ce qui se passait dans la ville vint lui apprendre que non-seulement Baudichon de la Maisonneuve s'était échappé, mais encore qu'il allait à Berne demander

du secours Quelle contrariété, quel danger! Si

le fugitif ramène les Bernois, ils prendront la défense de l'hérésie elle triomphera. Plus le coup

que La Baume voulait frapper était fort, plus il était dangereux qu'il manquât... Aussi était-il dans un grand effroi et dans une grande colère. Il ordonna à ses officiers de poursuivre ceux qui s'étaient échappés, de prendre des chevaux pour les atteindre... et de les amener liés dans la prison, où les attendaient leurs amis. Mais il ne se contentait pas d'envoyer à la poursuite des fugitifs les gens dont il pouvait disposer, il en voulait d'autres encore pour les traquer, les prendre par derrière et par devant,

1 Froment, Gestes de Genève, p. 6S.

« /6tW.

DBMÀNBS ÉTRANGE. 885

et ceci le porta à faire la plus étrange demande. Dès que les syndics avaient appris l'arrestation de quelques-uns des plus notables citoyens, ils avaient assemblé le conseil. Consternés de cet acte tyrannique, alarmés pour l'avenir de la république, ils se demandaient ce qu'ils devaient faire. Abandonneraient-ils leurs concitoyens aux vengeances illégales de l'évêque ou se soulèveraient-ils contre leur prince? Ils étaient plongés dans une muette stupeur quand un messager de l'évêque parut. Sans doute, il venait donner des explications, faire des excuses, peut-être déclarer que l'évêque retirerait sa fatale ordonnance? Non; le conseil apprit bientôt qu'il s'agissait d'une demande fort extraordinaire. Le messager épiscopal ayant fait les salutations d'usage , dit : « Monseigneur a résolu d'envoyer ses oflB- « ciers hors des limites, pour prendre certains crice minels (c'était ainsi que le prélat appelait ces noce blés citoyens). Notre très révérend prince demande « en conséquence au conseil de lui bailkr des gens « de la ville pour accompagner ses officiers et pource suivre les fugitifs sur Ie3 terres de Savoie. » Ceci parut trop fort. La Baume demandait aux magistrats de Genève d'employer à opprimer les citoyens, la puissance qu'ils avaient reçue pour les défendre. Il voulait faired'euxses sbires..; Celte audacieuse proposition indigna ïes syndics; ils n'hésitèrent pas à refuser à l'évêque sa demande; toutefois désireux jusqu'à la fin de ménager le prince, ils donnèrent à leur refus un motif spécieux. « Veuillez nous par- « donner, répondirent-ils à l'évêque, si nous ne le « pouvons faire ; nous craindrions que Monsieur le

586 LfiVXT S'SKFUIT.

a duc, 8ur le territoire duquel nos gens devraient ce •entrer, tie s'en prit à nous, comme violant les « traités. » Ce refus mit l'évèque dans une grande oolère. Il croyait, peut-être avec raison, que le duc de Savoie passerait sur cette violation de territoire, puisqu'il s'agissait de saisir des h^uenots.'^. a Rea tournez^ dit^il à son officier et dites à ces mes- « sieurs qu'ils fassent justice; que s'ils ne le font pas oc il y ^na qiuitrM)ingts dans la ville qui me feront « fort. Ajoutez qu'ils avisent de marcher droit, » Les magistrats demeurèrent fermes. Mais le prélat trouva une petite consolation dans le concours de gens mieux disposés que messieurs les syndics de Genève, à servir ses colères ^

Aimé Levet, au lieu de s'enfuir sur la rive droite, où se trouvait située sa maison, avait préféré la rive gauche, et s'était jeté dans ce beau pays qui se trouve i

entre le Rhône et le lac d'un côté, le mont Voi- I

rons et le Salève de l'autre, et où la large ouverture que ces deux montagnes laissent entre elles, permet de contempler la magnifique rangée des Alpes du mont Blanc. Levet avait-il voulu éviter de prendre la route ordinaire des fugitifs, où l'on était presque sûr d'être arrêté? Youlait-il se cacher dans les montagnes, comme le beau mois de juillet l'y invitait, monter la pente douce et gracieuse des Voirons ou escalader, par le pas dit de l'Échelle, les parois abruptes du Salève, dont les énormes rochers surplombent la plaine? Gela est possible; d'autres fugitifs l'ont fait. Levet erra quelque temps dans cette

> Re^stres du conseil du 5 juillet 153S. I