IL SST POURSUIVI

partie de la vallée où le torrent sablonneux de TArve fait entendre un sourd mugissement; mais ne songeant qu'à fuir ses persécuteurs, il ne pensait guère à contempler là vue éclatante des A^es éclairées par le soleil de juillet, qui faisait un saisissant contraste avec les voies sombres où il marchait alors. Il savait que les mamelouks, les prêtres, les ducaux et surtout le sire de Montagny, châtelain de Gaillard, le feraient suivre à la piste. Que sa destinée était étrange! Il n'y avait que quelques mois qu'il était zélé catholique ; puis la conversion étonnante de sa femme avait amené la sienne Maintenant... il errait fugitif, sans avoir un lieu où reposer sa tête. Nous ne savons pas toutes les angoisses qu'il a éprouvées et tous les cris qu'il a ipoussés. Toutefois il ne perdait pas courage, car il connaissait Celui qui était son protecteur et maintenait son droit. Il était assuré de pouvoir subsister devant Dieu et ses anges, en ce moment même où les hommes lui couraient dessus. II avait sans doute après lui des loups qui cherchaient à le déchirer. Mais « Dieu retire ses pauvres brebis., môme de la gueule « des lions... * »

On le poursuivait en effet. Un chanoine de Genève, Messire de Charanzonay, avait suivi Levet des yeux ; il savait qu'il s'était sauvé du côté des montagnes, et qu'on devait le trouver .dans le bailliage de Gaillard ou dans lé mandement de Bonne. Il s'entendit donc avec le châtelain de Gaillard. M. de Montagny, bon catholique et bon Savoyard, lui

1 Calyin.

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prêta main-forte ; une escouade sortit du château, et la battue, le chanoine en tète, commença. Bientôt le pauvre Levet entendit les pas de ceux qui le cherchaient; il fut saisi. Le chanoine avait besoin de décharger sa colère^, sans autre forme de procès, il lui fit administrer des coups de bâton ; et après ravoir bien batiUy il l'envoya au château de Gaillard en prison*. Levet, entouré de ses gardes, fut dirigé vers cette forteresse , située à Tendroit où TArve, sortant du pays des montagnes, entre dans la plaine, et où plus d'un innocent avait déjà été enfermé. Les ponts-levis s'abaissèrent et se relevèrent; les fortes pentures des vieilles portes roulèrent sur leurs gonds; les sentinelles, la hallebarde à la main, regardèrent passer le huguenot ; enfin Levet , deux fois coupable, comme libéral et comme évangélique, fut jeté dans un profond cachot. La captivité du mari assura dès ce moment la liberté de la femme. D'autres événements vinrent coup sur coup, dans la journée du 6 juillet, réjouir Tévêque et sa cour, et mettre à l'épreuve la fermeté du conseil ainsi que la tranquillité des citoyens. Un homme envoyé du pays de Vaud rapporta qu'un certain nombre de gens de Fribourg bien armés, étaient arrivés à Nyon et menaçaient Genève C'étaient les vengeurs du sang de Wernli. « Allez , dirent les syn- « dics, au capitaine général Philippe, et pourvoyez a à la sûreté de la ville. » Peu après, un Genevois apprit au conseil que les Fribourgeois qui étaient à Genève s'apprêtaient à partir pour le château de

1 Registres du conseil des 5 juillet et 6 août 1538.

BBUIT8 DIYEBS. 589

Gaillard. Bientôt un troisième personnage se présenta et annonça aux syndics que ]es Fribourgeois arrivés à Nyon traversaient le lac et qu'on discernait nettement, du haut de la ville , leurs barques cinglant au sud. Enfin de Gaillard même on apprit que les parents de Wernli, accompagnés d'un grand nombre d'hommes d'armes fribourgeois, étaient entrés dans la forteresse et voulaient laver leurs pieds dans le sang des évangéliques. Le conseil ne savait que faire, et la ville était pleine d'effroi *.

C'était surtout dans les maisons des prisonniers qu'il y avait d'extrêmes angoisses. On répandait dans la ville les bruits les plus sinistres sur les rigueurs dont l'évêque usait envers ses captifs. Quelques-uns commençaient à perdre courage et demandaient (cette question fat souvent faite au temps de la Réformation) pourquoi les disciples de l'Évangile avaient à endurer non-seulement les afflictions communes à tous, mais des calamités dont leurs ennemis étaient exempts. « Ah ! répondaient les oc plus sages, le blé est d'abord battu dans la « grange en commun avec la paille; mais ensuite il a est de plus pressé et brisé seul sur la meule*. . . » Tous n'étaient pas consolés, et de bien des maisons affligées, des cris montaient alors vers le ciel.

Cependant les avoyers de Fribourg pressaient le conseil d'accorder aux parents de Wernli la justice qu'ils réclamaient, et insistaient pour que l'on mît immédiatement en cause les Genevois arrêtés le 23 mai et le 4 juin après la mort du chanoine. Les

* Registres du conseil des 6 et 7 juillet 1533. « Calvin, Op,,passim,

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mamelouks criaient encore plus haut que les Fnbourgeois et demandaient le jugement des onze notables emprisonnés le 5 juillet. Tandis que l'affaire des Fribourgeois était surtout juridique, la cause des mamelouks était politic^ue ; ils voulaient profiter d'un procès pour faire une révolution. Le conseil donna ordre au procureur fiscal d'amener devant lui les accusés, ainsi que la constitution genevoise le voulait. Mais le fiscal déclara qu*il ne le pouvait, à cause de Tordre de Monsieur le prince, qui avait évoqué la cause à soi. L'évêque entendait être à la fois juge et partie, et substituer aux formes protec* trices des tribunaux laïques son arbitraire clérical. Les magistrats alarmés se rendirent immédiatement auprès du prince , pour lui faire d'humbles , mais énergiques protestations*.

Pierre de La Baume venait de dîner quand les syndics se présentèrent. « J'évoque la cause à moi,, a dit-il ; j'ai mes raisons... » Les syndics lui représentèrent qu'il pouvait faire grâce à des condamnés, mais non juger des accusés qui devaient nécessairement comparaître devant les tribunaux légitimes. « J'évoque la cause à moi, » répéta l'évêque. Les syndics indignés saluèrent le prince et se retirèrent. Sébastien de Diesbach, le banneret de Weingarten et d'autres députés de Berne étaient arrivés à Genève, et, à ce qu'il semble, Baudichon de la Maisonneuve était revenu avec eux. Les syndics invoquèrent leur intervention, et les Bernois parlèrent à l'évêque ; mais ce clere passionné, entêté, ne vou-

1 Registres du conseil des 6 et 7 juillet 1588. — lise, de RosetjUv. VU, eh. XIV. — Msc. de Gautier.

0» VSQT BATAILLER. 58t

lait pas entendrc de cette oreiIIi3*là. Il tendait Ib cordd^ #é->elle rompre... « Jf évoque. la cause à « moi, » di*-il encore.

Ce n'était pas dans le palais seulement que te souffle d'un aveugle fanatisme se faisait alors se»tit«; il agitait les mamelouks, il< emportait les épiscopaux et môme quelques Frtbourgeois. fis avaient juré la mort de la liberté et de la. Reformations et avisaient déjà aux moyens d'empêcher qu'elles ne rentrassent jamais dans Genève. Ils allaient, ils venaient, ils étaient infatigables. On eût dit à les voir (la comparaison en fut faite) ces hommes qui, venant après le déluge et voulant empêcher les eaux d'envahir de nouveau leur demeure, se dirent l'un à l'autre : « Bâtissons-nous une tour dont le sommet aille juste qu'au ciel. » « Ils bâtissaient la tour de Babel, dit a un contemfK)rain, prétendant batailler contre Dieu a comme des géants. »

On bataillait en eflet. Ce jour même, 7 juillet, quelques cavaliers du parti épiscopal qui caracolaient à Plainpalais devant le couvent de leurs amis les dominicains, virent passer trois des citoyens les pliis considérables de Genève, le capitaine général Philippe, Jean LuUin, plus tard syndic, et François Favre qui fut l'année suivante membre du conseil ordinaire. Aussitôt les cavaliers leur courent dessus et leur crient : « Traîtres ! . . . Luthériens ! » Ces trois huguenots étaient haïs et craints des mamelouks, qui les connaissaient comme des hommes prêts à sacrifier leur vie pour les antiques libertés de lewr pays. Si on ne les avait pas mis dans la première proscription, c'était un peu par crainte, car leur