IMPATIENCE DES MAMELOUK

prêts à saisir Taviron, que des hommes armés accompagneraient les captifs et qu'une fois en plein lac les officiers épiscopaux se moqueraient des syndics et des huguenots. Ces bruits excitèrent encore plus la colère des citoyens. L'un d'eux, homme hardi, Pierre Verne, les regards fixés sur les bateaux amarrés à la rive, cherchait quelque moyen d'empêcher cet enlèvement illégal ; il crut en avoir trouvé un, simple, mais infaillible, lui semblait-il, et attendit pour l'exécution (nous la verrons plus tard), que les voiles de la nuit le dérobassent aux regards des adversaires *.

Si les conseillers du prince pensaient à faire partir les huguenots captifs, certains mamelouks s'indignaient qu'il y en eût encore un si grand nombre en liberté et que l'évêque fût si lent à les enlever tous sans en laisser aucun. Il leur semblait que le coup d'Etat, ou plutôt le coup de main, qu'ils avaient rêvé, traînait en longueur; pour qu'une entreprise hardie réussisse, l'exécution, ils le savaient, doit être prompte. Quelques-uns d'eux se mirent donc dans la tête de corriger les lenteurs officielles par quelques attaques faites à Timproviste.

C'était le temps de la moisson. L'un des citoyens les plus considérables, Jean Ami Curtet ou Curteti, homme bien disposé pour l'Évangile et d'une famille que le duc Philibert le Beau avait anoblie, était sorti le matin pour visiter un champ qu'il avait sur les bords de l'Arve. Il examinait les tiges, les épis; tout annonçait une belle moisson. Sachant que le

1 Registres da conseil da 12 juillet 1533.

GUBT£T ASSASSINÉ. 605

blé, une fois màr, ne peut supporter qu'on tarde à le cueillir, Curlet ordonna au maitre-ouvrier qui raccompagnait de faire tomber les épis sous la faucille; mais il devait tomber avant eux, à cette

place même Un bruit soudain se fait entendre,

des hommes déguisés paraissent, fondent sur lui, le renversent, le frappent et le laissent étendu et comme mort sur son champ. Le bruit en arriva aussitôt à la ville. « Ce sont, dit-on, des gentils- « hommes déguisés qui l'ont assassiné. » Â l'ouïe de cette tragique nouvelle, les parents et amis de Curtet» saisirent leurs arquebuses, et quarante d'entre eux environ coururent vers le pont d'Arve; ils recueillirent le malheureux qui était grièvement blessé, et, chargés de ce triste fardeau, rentrèrent dans la ville d'un pas lent, mais avec des cœurs qui bouillonnaient de colère. Comme le convoi passait devant une maison où logeaient des Fribourgeois, un Genevois de la troupe leur cria : « Méchants ! « traîtres!... » Les Fribourgeois, innocents de cet assassinat, jurèrent qu'ils demanderaient compte de cet outrage. Mais ce cortège de deuil, traversant lentement les principales rues de Genève, sous les fenêtres des meilleurs citoyens, faisait naître bien d'autres pensées. On se demandait si, aMX arrestations illégales, les partisans du prince-évêque prétendaient joindre l'assassinat? s'il sufiisait de prendre un masque et des vêtements étranges pour ôter la vie à des citoyens, sans aucun risque pour soimême? et si tout huguenot, au moment où il se livrait aux occupations les plus innocentes, pouvait être tout à coup étendu mort par un adversaire