LE GREC DE GLÀIX

en est resté dans le pays, et cette vigne s'appelle encore aujourd'hui, la Cahine *.

Vers ce temps, le petit cercle s'augmenta ; Jean du Tillet, plus tard évêque de Meaux, arriva à Angoulême. Il s'attacha de tout son cœur à Calvin; celui-ci, voulant se rendre utile aux deux frères, leur offrit de leur apprendre le grec, et tout en leur enseignant à lira h Ncraweau Te^taraent, il leur y faisait chercher Christ. Jean écoutait avidement les paroles du jeune docteur; aussi fut-il longtemps suspect aux catboliques-roffiains, et ayant publié en 1549 un manuscrit fort ancien, attribué à Charlemagne j contre les images (on sait que les Libri Carolini leur sont opposés,) il excita d& grands murmures : a Vraiment, dit le célèbre cardinal du a Perron, celui qui a été écolier de Calvin, ne pou- « vait avoir autre opinion *• »

Ces leçons, commencées à Angoulême, se poursuivirent à Claix, où du Tillat passait une partie de Tannée. On deiinandait dans le village quel était ce jeune homme de petite taille,, pâle, maigre, au regard à la fois grave et doux que Ton rencontrait souvent avec les messieurs du Tillet. Les mieux informés disaient qu'il leur donnait des leçons de grec. Cette étude était une chose si exlrac^dinaire dans TAngoumois, que les gens du pays ignorant le nom du professeur, l'appelaient le Grec de Claix, ou le peÂit Grec. Quelques hommes notables des environs de. Qaix rencontraient quelquefois les

* Drelincourt, Défense du Calvinisme, p. 40. — Grottet, Chron, protest,, p. 96.

" Perroniana.

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amis ; on entrait ea coDveraation,. at^ dit un contemporain, « tous ceuin qui. aimaient, les lettres estiinaieat le jeuoa savant ^ » ; sa connaissance des classiques^, soo goit si sûr, si fin,, les attiraient à lui. Certains amis des du Tillet^ ecclésiastique» de bonne famille, hommes de lettres et de cœur, furent bientôt dans l'admiration de ses vertus et de ses talents ; c'étaient Antoine de Ghaillou, prieur de Bouteville, Tahbé de Batsac (près Jariiac), Le célèbre de la Place, le sieur de Torsac, Charles Girault et d'autres encore. La figure de Calvin, sa mise simple , son apparence modeste intéressèrent ce& hommes de bien, dès le premier abord ; et ce regard limpide et pénétrant qu'il conserva jusqu'à la mort, leur révéla bientôt la vive intelligence et la droiture du jeune Grec. Ils conçurent pour lui la plus cordiale affection. Ils aimaient à l'entendrei parler du Sauveur, du ciel, et se livraient à ses enseigaements évangéliques sans penser être infidèles à^ ceux de l'Église; ce fut à cette époque le cas de bedacoup de catholiques. On ne trouvait pas en CalviB ce qui fait dans* le monde les beaux, parleurs, -*^ « sornettes, plaisantes rencontres, railleries, btt> «: eards et toutes niaiseries, lesquelles s'en vont en (f fumée, » mais l'agrément et l'utilité deises- paroles. captÂvaieiut ceux qiii l'esiitendaîeiit. De la Place, surtout, reçut de lui une impression profonde. « J» ce n'oublierai jamais, lui écrivit-il plus tard, coma Kieni vm conversations m'ont rend» meilteur, « lorsque nous étions ensemble à Angoulême. Ohî

^ « ut erat oonnibus qui liiteras amabaot oavus*.» (f lorimond! R^mond, Hist. de l'Hérésie, II, 246.)