Q8 CALVIN PAELE CONTRE LA MESSE

tôt ils allaient dans quelque village, tantôt dans quelque maison de campagne isolée * ; des habitants des lieux voisins se joignaient au petit troupeau et le prédicateur mettait en avant cette vérité chrétienne qui doit éclairer tout le monde et Thomme tout entier. Quand on se quittait, il donnait à cha<cun des livres « et même des prières écrites de sa à main. »

L'opposition de Calvin à la messe excitait des colères toujours plus vives; les catholiques lui faisaient un crime d'oser nier que le prêtre oflfrît alors Jésus-Christ lui-même en sacrifice, comme victime d'expiation pour les péchés du peuple. Il était ému de ces discours, mais n'en était pas ébranlé. Un jour que ses amis et lui étaient réunis dans la grotte, Calvin exalta le sacrifice de la croix offert une seule fais selon TÉcriture, puis il parla avec tant de force contre la messe qu'il n'était pas possible, disaient d'ardents catholiques, de l'entendre sans horreur. Il est vrai que Calvin n'épargnait pas cette cérémonie romaine. Il l'appelait parfois « une pure sin- « gerie et batellerie. Je l'appelle singerie, disait-il, « parce qu'on y contrefait la cène du Seigneur oc comme un singe contrefait sans discernement ce « qu'il voit faire *. Je l'appelle conte de bateleur ' « parce que les fatras et les mines qu'on y fait con- « viennent plutôt à une farce qu'à un mystère aussi

1 <c Per pagos etiam et villas. » (Florimond Rémond^ Hist, de f Hérésie, II, p. 458.)

* « Quod sicut simise hominnm opéra perperam, ita hi sacram cœaam imitantur. » {Opusc, lot., p. 133.)

* « Histrionicam actionem appello quod ineptiœ gestusque histrio-, nici UUc visuatur. » [Ibid,)

INTEBRUPTION. INVOCATION. 69

sacré. » Il y avait dans la grotte des hommes qui croyaient sincèrement à la transsubstantiation ^ et qui assistaient habituellement à la messe avec des sentiments piqux. Les paroles de Calvin, — si ce n'étaient pas celles que nous venons de rapporter, c'étaient d'autres semblables, — les blessèrent, les indignèrent, et le Sage, Tinterrompant brusquement, s'écria : « Notre Seigneur, vrai Dieu et ff vrai homme, est réellement et substantiellement «sous l'apparence du pain et du vin!... Dans a tous les siècles, partout où l'on a connu Jésusce Christ, le sacrifice de la messe a été offert. » Calvin, étonné de cette hardie exclamation, se demandait s'il était coupable de mettre la Parole de Dieu au-dessus de la tradition de Rome? Il garda quelques moments le silence; puis levant la main et la posant sur la Bible ouverte devant lui, il s'écria vivement : « Voilà ma messe * ! » Alors découvrant sa tête et posant sur la table son bonnet de martre *, il leva les yeux au ciel et dit avec émotion : a Seigneur, si au jour du jugement tu veux me « punir de ce que j'ai quitté la messe, je te dirai : « 0 Dieu ! tu ne m'as pas commandé de la célébrer.

« Voilà taloi.... voilà ta sainte Écriture ' C'est

« pour être une règle que tu Tas donnée, et je n'ai a pu y trouver d'autre sacrifice que celui qui fut « accompli sur l'autel de la croix. » Les auditeurs sortirent émus, touchés de la foi si simple et si forte

1 « Monstrato Biblioram codice^ dizisse : Hsec est missa mea. » (Florimond Rémond, Hist. de l' Hérésie , II, p. 261.)

* « Projecto in mensam pileo; sublatis in cœliim oculis, ezclamayit... » (/6t6f.)

* «Ecce enim hic legem tuam. » (Ibid,)