SA CONVERSION

« pour redresser l&n âme ^ ?... » Cette parole si simple frappa MiloD ; il û'avait jamais pensé que soq àme aussi fût courbée. « Oh ! dit-il, serait-il vrai que <K Dieu ait fait tomber sur moi ces infirmités, pour «c réformer sa créature égarée ?» Il prêta audience au passant^ et celui-ci lui parla, lui présenta un Nouveau Testament, et lui dit : « Vois ce livre, et « d'ici à quelques jours, tu me sauras dire quel il a te semble. » Milon saisit TËvangile, il l'ouvrit, et ayant commencé, dit le chroniqueur, « à goûter le «c fruit de cette lecture, il ne cessa nuit et jour de « continuer en icelle. » Ce petit volume lui suffisait ; il n'avait besoin d'aucun docteur. L'épée de la Parole de Dieu lui entrait jusqu'au fond du cœur et sa vie passée l'épouvantait. Mais l'Évangile le consolait. Il était pour lui «c comme une trompette sonnante « publiant la louange de la grâce de Christ; » Milon trouva le Sauveur, « Miséricorde m'est faite, disail- « il, afin que l'amour de Dieu qui pardonne au plus «grand pécheur soit placé comme sur une estrade a et vu de tout le monde. y> Il avait maintenant une bride qui le retenait et l'empêchait de « se livrer à insultes, débats, riotes, noises et contentions. 2> Le loup était devenu agneau. Barthélémy communiquait les richesses qu'il trouvait dans le Uvre de Dieu, à son père, aux autres membres de sa famille, à tous les chalands qui arrivaient dans l'échoppe du cordonnier.. Il n'y avait pas chambre dans Paris qui présentât un spectacle si intéressant et si varié. En effet, la charité chrétienne de Barthélémy

^ Crespia^ MartyroL, fol. 113.

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deyiot aussi inépuisable^ que Tayait été auparavant son habileté mondaine à inventer des diver*tissements. Il donnait entièrement à Dieu la dé* vorante activité qu'il avait prodiguée au monde. A e(Nriaines heures du jour, le pauvre jeune homme^ « non pareil en Tart de l'écriture » qc assemblait les enfants du quartier et leur dictait de son lit quelque» mots de laBible, leur montrant le plein , le délié, et les enseignant à bien former leurs lettres. En d'autres moments il pensait aux besoins des pauvres, il travaillait diligemment de ses propres mains ; et gravant avec eau sur couteaux, dagues et épées, il faisait pour les orfèvres choses non usitées. » Puis il employait le gain qui provenait de son travail, à sustenter plusieurs nécessiteux qui avaient la connaissance de l'Évangile. Il avait aussi une fort belle voix et touchait plusieurs instruments « avec grâce singulière; » aussi le matin et le soir il consacrait à la louange du Seigneur ces dons qu'il avait auparavant consacrés au plaisir, et chantait en s'accompagnant, des psaumes et des cantiques. On accourait de toutes parts dans cette boutique, située au centre de Paris. Les uns venairat « à raison des choses exquises et te rares qu'il faisait, » les autres a le hantaient pour oc ouïr les chants de musique. y> Un grand nombre étaient attirés par le changement si grand et si subit qui s'était fait en lui. « Ah ! se disait le pauvre pa-^ « ralytique, si Dieu m'a conféré des biens, c'est afin « que sa gloire soit par moi magnifiée. y> Il instruisait doucement les humbles à recevoir TÉvangile, et si quelques hypocrites se présentaient, <c il leur faisait compte à part, et lançait sur eux les foudres de

LE MAAGHAMÏ) Dl LA. RUE SÀlNT-DENIS. 9$^

Dien. » « Bref, dit le €hroDk|iieur, sa chambre était c one vraie école de piété, dans kqoeUe, soir et « matin, retentissait la gloire du Seigaenr. »

Assez loin de sa demeure, mais près de la maison de de la Forge, à l'entrée de la rue Satnt'^Deoîa, ai> coin du boulevard, à l'ensagne du Chewil nêtty, élait une grande boutique de draperie, appartenant à Jean du Bourg. Ce marchand, d'un caractère in»* dépendant, qui aimait à voir, à comprendre, à j^ g/dt par lui-mémie, n'avait ni fréquenté les écoles ni méone beaucoup parlé avec les évangélistes; mais, pour cela, dit le chroniqueur, il n'avait point été débouté de la sagesse céleste. Il avait reçu de Dieu^ par la satote Écriture, qu'il lisait assidûment et où ^ cherchait humblement la vérité, ia connaissance de ceite bonne Nouvelle, à laquelle les érudits^ disait^ en, « ne parviennent pas par leur subtilité. ^ itK continent il l'avait répandue tout autour de Im avec une incessante activité, ce qui avait fort étonné tons^ ses alentours. « Cette ardeur, qui est de ^and « montra pour le commencement, dirent qoelquee* « «ms de ses parents, s'en ira bientôt en foméey « comme un feu d'étoupes, ainsi que porte le pro* <K verbe conaatiun. » Ils se trompaient : la Parole était entrée éaui imtrt dans son cœur, et elle 7 avait pris racine si avant, qu'il eût été impossible de Ten arraeher. Alors les prêtres avaient intrigué, le pa«rentage avait crié, les pratiques l'av^aient 4ései1é, mais, « ni bien ni patentage ne le surent onoqvies. c div^tir de la vérité ^ >»

* Crcspin, Martyrol.^ fol. 118, veraOw