SES ÉBATS ET SA CHIITE

tournait les prêtres en ridicule et se moquait des hommes pieux. Chacun dans le quartier parlait de Berlhelot (c'était ainsi qu^on l'appelait) et de ses prouesses; les uns avec admiration, les autres avec crainte. Tous les jeunes gens le reconnaissaient pour leur chef.

Un jour qu'il se livrait étourdiment à ses ébats ordinaires, il fit une chute, se rompit les côtes, et comme il ne voulait d'aucun remède, il aggt'ava son mal ; les diverses parties de son corps « petit à petit défaillirent , » et il fut entièrement paralysé. Quel changement dans sa vie ! Le pauvre Barthélémy qui avait été si fier de sa beauté, maintenant débile, cassé, privé de l'usage de ses membres^ hors d'état de courir avec ses amis, était obligé de garder tout le jour la boutique de son père. Il était profondément accablé non-seulement par les douleurs aiguës qu'il éprouvait, mais encore par la vue de ses difformités. Assis près de la fenêtre, il n'a« vait d'autre récréation que de regarder les passants, et sa malice étant toujours la même, ou plutôt s'étant accrue par son malheur, il n'épargnait pas les brocards. Un jour, ayant vu passer devant la boutique un homme évangélique, il se mit aussitôt à l'insulter et à « brocarder (braver) la majesté re- « doutable de Dieu. » — «Eh! luthérien! » s'écriait-il, et il ajoutait toutes sortes de moqueries. Le chrétien s'arrêta ; il fut ému en voyant l'état pitoyable du malheureux qui l'insultait ; il s'approcha, et lui dit avec affection : « Pauvre homme, « pourquoi te moques-tu des passants? Ne vois-tu (c pas que Dieu a de cette façon courbé ton corps.