CALVIN HEUREUX CHEZ DE LÀ FORGE

ne se corrigea jamais entièrement; il y avait des dédains énergiques et des invectives amères. II le reconnut ; il fit plus; il adoucit Ces expressions dans la seconde édition. « J'ai dit certaines choses, écri- « vait-il en parlant de la première, avec une âpreté « et une acreté, qui ont pu écorcher certaines « oreilles douillettes *. J'ai donc supprimé ici quelce ques passages, j'en ai ajouté d'autres; j'en ai (x changé plusieurs. » Ceci n'empêcha pas qu'il ne retombât plus tard dans cette faute, qui était, il faut le dire, celle du siècle.

Malgré ses fréquents débats, Calvin était heureux dans la maison de de la Forge. Accoutumé à vivre de peu, il n'était guère touché par l'affluence de toutes sortes de biens qu'il y rencontrait; mais la piété de cette famille le rendait joyeux. Il aimait à voir le marchand répandre les évangiles, secourir les pauvres, écouter les interprétations de la Parole divine, et il jouissait de sa conversation chrétienne. « Certainement, disait-il, la vraie félicité a n'est pas enclose dans les étroites bornes de cette « vie caduque, et pourtant Dieu promet aussi aux « fidèles, en ce pèlerinage et habitation terrienne y <c une vie heureuse, autant que la condition du « monde peut le souffrir *. » Mais le bonheur de cette maison si bénie ne devait pas être de longue durée. Le cruel lieutenant criminel Morin devait bientôt y entrer, jeter la femme en prison, conduire le mari à l'échafaud et faire succéder à la félicité

^ « Quaedam paulo acrius atque etiam asperius esse dicta quse aures quorumdam delicatulas radere fortass6 possent. » (Calvinus Libertino.) ' Calvin, Psaumes, 128.

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paisible d'une famille chrétienne, la douleur, les cris et les larmes.

De la Forge serait*ii le seul immolé ? Serait-ce même sur lui que se porteraient les premiers coups? Ne serailxîe pas sur Calvin, l'auteur de ce discours hardi qui avait bouleversé l'uïiiversité et la ville ? L'ami du recteur Cop pouvait-il rester dans la capitale sans exciter de nouveau l'attention des persécuteurs? Pne grande persécution allait éclater, et si Calvin avait encore habité la rue Saint-Martin à cette époque, il eût sans doute été saisi avec le pieux marchand, brûlé comme les autres martyrs, et l'histoire de sa vie se fût réduite à un paragraphe dans les simples récits du Mariyrologue de Crespin. Mais le Père qui est au ciel, ne permit pas que ce passereau tom&ât alùrs en terre. Calvin avait de puissants motifs qui le pressaient de quitter la France. La vie de Paris était pour lui tellement rempUe de visites, d'entretiens, d'occupations, de distraction, qu'il succombait sous la peine, sans pouvoir s'acquitter de ce qu'il regardait comme son premier devoir. Il était appelé à être docteur plutôt que simple évangéliste. Pour accomplir la grande tâche qui lui était imposée, il avait besoin de repos, de loisir, d'études, puis d'entretiens et de conférences avec d'autres théologiens. Il prit donc une grande résolution. « Je laisserai le pays de France, « dit-il ; et je m'en irai en Allemagne, afin d'y a trouver dans quelque coin obscur, un repos qu'on « me refuse ailleurs ^ ! »

^ « Relicta patria> Gennaniam concessi^ ut ia obscuro aliquo angulo abditus^ quiète denegata fruerer.» {Prœf, in PsalmJ)