DEUX SEAMKNTS QUI 8E CONTREDISENT

révolutioD était ainsi accomplie ; le pouvoir spiritael était enlevé à ces prêtres arrogants qui avaient si longtemps usurpé les droits des membres de rÉglise. Ce n'était que juste ; mais on eût dû le mettre en de meilleures mains que celles de Henri VIII.

Cromwell préparait un nouveau coup qui devait frapper la triple couronne des pontifes. Il attira l'attention de son maître sur les serments que les évoques prêtaient, lors de leur consécration, soit au pape, soit au roi. Henri lut d'abord le serment au pape : « Je jure, disait l'évêque, de défendre la papauté de « Rome, la royauté de saint Pierre, contre tous. Si « j'apprends qu'on prépare quelque chose contre le

< pape, je m'y opposerai de toutes mes forces et

< l'en avertirai. Je persécuterai et combattrai de « tout mon pouvoir les hérétiques, les schismatiques « et quiconque se montrera rebelle au saint-père *. » Mais, d'un autre côté, ces évêqnes prêtaient en même temps serment au roi de renoncer entièrement à toute clause ou concession qui, venant du pape, pourrait de quelque manière être préjudiciable à sa Majesté. Il fallait à la fois obéir au pape et lui désobéir.

De telles contradictions ne pouvaient subsister ; le roi voulait que les Anglais fussent non avec Rome, mais avec l'Angleterre. En conséquence ayant appelé l'Orateur des communes , il lui dit : « En examinant de près la chose, j'ai trouvé que « les évêques , au lieu d'être entièrement mes su-

^ «Prosequar et impugnabo.» (Buruet^ Records, l, p. 119.)

1 26 RUMEUR DBS PRÊTRES.

(c jets, ne le 8ont qu'à demi. Ils prêtent au pape u a serment directement opposé à celui qu'ils &m a prêté à la couronne ; ils sont les sujets du pa^ a et non les miens*. Veuillez y mettre ordre. »•= Le parlement fut prorogé trois jours après à caua de la peste ; mais les prélats durent déclarer qu'fi renonçaient à tout décret du pape dérogatoire aïK droits de Sa Majesté '.

Le parti politique était ravi; le parti papal con sterne. Les couvents retentissaient de rumeurs, d malédictions et même de projets étranges. Le moines^ dans leur quête journalière, s'arrêtaien longtemps dans les maisons, et déblatéraient contr« les atteintes portées au pouvoir du pape. Quand ili montaient en chaire, ils déclamaient contre leî sacrilèges, dont Cromvsrell, disaient-ils, était Tauleui et le peuple anglais la victime.

Les prêtres avaient espéré jusqu'à cette heure er Thomas More. Ce disciple d'Érasme avait fait comme son maître. Après avoir attaqué la superstition romaine par de mordantes plaisanteries, il avait foi volte-face, en voyant la Réformation attaquer Romi avec des armes plus puissantes encore, il aval combattu les évangéliques avec le feu. Il remplissait depuis deux ans les fonctions de lord chancelier avec une activité et une intégrité sans égales La Convocation lui ayant offert quatre mille livrer sterling pour la peine qu*il s'était donnée dans h

* « They were the Pope*s subjects rather than his. » (Burnet, Records, II, p. 112.)

* « I renounce, ail such sentence of the pope^ préjudiciable to toui Highness. » (Wilkins, Concilia, m, p. 864.)

TH. llOftI DONIiË 8A I>&lllS8ieK. J27

qumUê de Dteu\ il répondit : « Je ne veux de ré*

« compense que de Dieu seul ; » et les prêtres in**

distant pour qu'il acceptât la somme : «Je la jetterai

«plutôt dans la Tamise, » répondit-il. Ce n'était

pas pour de vils calculs qu'il persécutait; mais plus

il avançait, plus il devenait étroit, bigot, fanatique.

Chaque dimanche il revêtait le surplis et chantait la

messe à Ghelsea. Le duc de Norfolk l'ayant un jour

suppris dans cet accoutrement. — « Que vois-je ?

m B*écria»t-il, vous milord chancelier, vous clerc de

« paroisse!... ipais c'est déshonorer votre charge

« et votre roi *. — Non, répondit sérieusement Tho-

« mas More, car c'est honorer son mattre el le

« nôtre. »

La grande affaire du serment des prélats lui fit comprendre qu'il ne pouvait plus servir à la fois le roi et le pape. Son parti fut bientôt pris. Le 16 mai il se rendit l'après-midi dans les jardins de Whitehall, oii Henri VIII l'attendait, et là en présence de Norfolk il remit au roi les sceaux'. De retour chez lai, il annonça en plaisantant sa démission à sa femme et à ses filles qui en furent désolées. Quant à More, heureux de s'être débarrassé de sa charge, il se livra plus que jamais aux flagellations, sans renoncer aux bons mots, réunissant en une seule personne Érasme et Loyola.

Henri VIII donna les sceaux à Sir Th. Audley, homme bien disposé pour l'Évangile ; c'était pré-

* «For his pains taken in God's quarrel. » (Th. More, by his Grand* wn,p. 187.)

* «Mylord chancellor, aparish clerk. » {Ibid,, p. 193.)

* «In horlo suo.» (Rymer, VI, p. 171.)

128 LES DEUX MAUX DE LA RÉFOMfE ROYALE.

parer rémaDcipation de l'Angieterre. Toutefois U Réforme était encore exposée à de grands dangers- Henri YIII voulait abolir la papauté et mettre s sa place le catholicisme — maintenir la doctrina de Rome, mais substituer à l'autorité du pape Tau. torité du roi. Il faisait mal en gardant la doctrine catholique ; il faisait mal en établissant dans TËglisE la juridiction du prince. Les chrétiens évangéliques avaient à combattre en Angleterre ces deuj" maux et à établir le règne souverain et exclusL de la Parole de Dieu. S'ils n'ont pas entièremen réussi, peut^n leur en vouloir? Pour vaincre ils ont été jusqu'à donner leur sang ?