TUMULTE DANS LA CHAPELLE

vance de saint François, amis de Peto, se placèreni dans une tribune qui se trouvait entre la nef et U chœur, décidés à le défendre. Le docteur commença son discours. Après avoir établi la légitimité d*un nouveau mariage du roi, il en vint au discours dt dimanche précédent et aux outrages de l'orateur, a Et toi, Peto, s'écria-t-il , qui prétends faire l^ a prophète Michée, nous te cherchons ici , mais e a vain ; la crainte et la honte t'ont porté à fuir. Il y eut alors une vive agitation dans la tribune < l'un des obscurantins, nommé Eistow, se leva s'écria : « Vous savez que le père Peto est allé « Canterbury pour un concile provincial, maisrf « voici prêt à vous répondre. Je te provoque au cor a bat, ô Kirwan! prophète du mensonge, quip^ a amour de la vaine gloire veux entraîner le n « dans une éternelle perdition ! »

Toute la chapelle fut en un instant remplie d confusion. On ne pouvait s'entendre. Alors le rc se leva; sa stature princière , son maintien royaJ ses manières majestueuses imposèrent à la foule ; cha cun se tut, et l'auditoire ému quitta respectueuse ment la chapelle. Peto et son ami furent cités devan le conseil. «Vous mériteriez, leur dit-on, d'êln <c cousus dans un sac et jetés dans la Tamise. — Nouî « ne craignons rien^ répondit Eistow; le chemin di « ciel est tout aussi court par eau que par terre. > Peto et ses amis furent bannis du royaume *.

Henri VIII, ayant ainsi fait la guerre aux partisans du pape, se tourna du côté de ceux de la Réfor

* TYndale's, Treatises, p. 38. — Stowe*s A finals, p. 562.

RI

A88KMBLÉSS CHHKTIKNNKS ▲ LONUli£S. 149

matioD. li se tenait, comme un jeune garçon, sur une planche qui faisait la bascule, et après avoir pesé sur nobout, il se mettait à peser sur l'autre. Seulement le jeu était un peu plus terrible; chaque fois que la planche touchait terre, le sang soudain jaillissait. 11 se trouvait alors en Angleterre bien des chrétiens qui ne pouvaient s'édifier dans le culte romain. S'élant procuré la Parole de Dieu, traduite par Tyndale, ces hommes se disaient qu'ils ne l'avaient pas seulement pour eux-mêmes, mais pour d'autres. Ils se cherchaient donc, se réunissaient pour lire ensemble la Bible et recevoir de Dieu les grâces spirituelles. Il s'était formé à Londres, dans des chambres hautes, dans des entrepôts, des écoles ou des magasins, de telles assemblées chrétiennes. Une de ces réunions^ se tenait dans un grand magasin de Bow Lane. Parmi ceux qui s'y rendaient, se trouvait le fils d'un chevalier du Glocestershire, James Bainham, homme instruit dans les classiques, et jurisconsulte distingué, que sa piété, ses œuvres de bienfaisance faisaient respecter de tous. Donner libéralement ses conseils aux veuves et aux orphelins, faire rendre justice aux opprimés, secourir les étudiants pauvres, protéger les personnes pieuses, et visiter les prisonniers, étaient ses occupations journalières. Il était diligent à lire les Ecritures et priait avec une grande puissance*. Quand il entrait dans l'assemblée, chacun pouvait remarquer

^ t The congrégation im a ware house in Bow Lane. » (Fox^ AcU, W,p.70a.) ^ « Mightly addicted to prayer^ an earnest reader ot Scrîpture. »

iîJÔ ÀÀlN^Ak PERSÉCUTE I^AR UùàÈ.

sur ses ti^aits reii)rëssion d'utie joie tranquille. Mâft Hy|)uîs iih mois ses amis de fiow Lane lé vo^âlèw àMttù, iagitè, l'entendaient pousser dé prdfbtlft' ébtlpîrs; ëii voici lai causé. Otieltjtie tèni^è àVàlïi' éh ItMi uii jour (^il'îl vaquait à ses dévbirS, d^l le Miâdïe'Tmplk (cour jtidîciaire), des èet^ents d*' ^ itifes àvaîëtit saisi ce à modèle des Jurisconsultes^ pài* ordre cle Th. Motë, qui étàil encore chanceli^ ëi i'kvaietit eriimené , fcomme un crimmel , danâ^ rtiâisbh du célèbre humaniste, à Chelsea. Mb*r affligé de voit* un homme si distingué quitter TÉgl^ i-ottiainé, aVait eiti|)loy6 totite son éloquehce j^^ l'y faite rentrer; et voyant ses efforts inutiles, ^vait foit conduire BaiUham dâUs sotl jardin, où K Tàvàlt attaché à a Parbre de vérité; » et là, Mo- : Tàvâlt hràppé du fait frapper de verges; nous ado tdns cette dernière version, c^est bien afesez*. BaiM hàm, ayant tefilsé de nommer les jurisconsulte atteints à'hérisie, fut cbiiduit à la ToUr. « Qu'on « iiiettè sur le chevalet, » dit Talûiable auteur (3 Wïàpiéj devenu un fanatique persécuteur. L'ordic: fut exécuté en sa présence. L'instrutîléiit saisit le bl^âs 6t les Jâlnbfes du ulalhètH-etix protestant et li^ tità eii sfehs contraire; ses membres se disjoigniremr et il fedrtit bditëUx du supjjlice*.

fhbinàsMdrë avait brisé le corps de éa viëtim^ mais il U'avait pas brisé son courage. Aussi, aya*: été cité devant l'évêque de Londres, Ëainham -

' » Stpypfe, Meràoriàt, l, p. â5, et Fox, Ad. IV, p. 690, ditefat Th. More : And whip him. More l'a nié.

« *Sip Th; Mbfe bfein^ présent hitnself till in à marinét-, hè iiâd *' tned him. » (Fox, Aet., IV, p. 698.)

CM I£ SOMME d'abjurer. 1S1

rendit au palais , joyeux d'avoir encore une fois à coiifëssei' son Maître. « Croyez-vous au purga- « toire? » lui dit sévèrement Stokesley. Bainham répondit : « Le sang de Jésus-Christ nous purifie de a tout péché *. — Crois-tu qu'il taille demander aux « saints de prier pour nous? » Bainham répondit : « Si quelqu'un a péché ^ nous avons un avocat auprès « du Pire, Jésus-'Christ le juste ^. »

Un homme qui ne répondait que par des déclara-

tîôfls des Ecritures était embarrassant. Slokesley et

^tote mirent à contribution, pour l'ébranler, les pro-

riiesses les plus séduisantes; rien ne fut épargné.

Bientôt ils y joignirent les représentations les plus

solennelles. « Les bras de l'Eglise votre mère vous

«c sont encore ouverts, lui dirent-ils *, mais si vous

<K persistez dans votre rébellion, ils se refermeront

«t pour toujours. — Maintenant ou jamais ! » Peh-

cJdnt un mois, le chancelier et l'évêque l'accablèrent

ci^instances ; Bainham répondit : « Ma foi est celle

«c de la sainte Eglise. » A ces mots, croyant qu'il

parlait de l'Église du pape, Foxford, le secrétaire de

i'évèque, sortit un papier de son portefeuille :

<« Voici l'abjuration, lui dit-il; lisez-la. » Bainham

libt: (c Moi, vrai pénitent, je reviens de mon hérésie,

<« et j'abjure... » A ces mots il s'arrêta; et jetant un

o<)up d'œil sur ce qui suivait : « Non, dit-il, ces ar-

« ticles ne sont pas hérétiques, je ne puis les re-

« jeter. »

On fit alors jouer de nouveaux ressorts pour

» 1 Jean 1.

^îjJeanU.

^ «Man^ fair, enticiiiir, alluring- words. » ,(Kox, Act , IV. p. Toi».;

lo!2 LE BAISER FATAL ET l' ANGOISSE DE BAINHAM.

ébranler Bainham. Les prières de ses amis, les uxenaces de ses ennemis, la pensée surtout de sa femcae qu'il chérissait, et qu'il laisserait seule, dans le c3é nûment, exposée à toute la colère du monc^Lc jetèrent le trouble dans son âme. Il perdit de vue sentier étroit qu'il devait suivre, et cinq jours apmm il lut jusqu'au bout, d'une voix éteinte, sa rétracfli tion. Mais à peine avait-il fini, qu'il fondit en larn^Bi et s'écria au milieu de sanglots entrecoupés : « « réserve les doctrines. » Il consentait à rester da^ TËglise romaine, mais en gardant la foi évangéliqi^ Ce n'était pas ce qu'entendaient l'évêque et ses o^3 ciers. « Baisez ce livre, » lui dirent-ils d'un tcra menaçant. Bainham, étourdi, le baisa; c'était signe; l'abjuration fut considérée comme accoure plie. Le pénitent fut condamné à une amende é^ 20 livres sterling, et à faire pénitence à la Croix d^ Saint-Paul. Après cela, on le mit en liberté; c'étaîc le 17 février.

Bainham revint au milieu de ses frères ; ceux-c^ le regardaient d'un air triste, mais ne lui repro-* chaient pas sa faute. Ce n'était pas nécessaire fS le ver du remords le rongeait, il avait horreur du baiser fatal par lequel il avait scellé sa chute ; son âme était sans cesse troublée; il ne pouvait ni manger ni dormir, et tremblait à la pensée de la mort. Tantôt il dévorait son angoisse et la tenait enclose au dedans; tantôt sa douleur sortait à grandes boufféesj et il cherchait par des cris à se décharger de sa peine. La pensée de comparaître devant le tribunal de Dieu le faisait défaillir. Le rétablissement de la conscience dans ses droits, telle a été avant

LA TaA<iÉDlI DK LA. G0N8GIKNCE. 153

tout l'œuvre de la Réformation. Luther, Calvin, uu nombre infini de réformés plus obscurs, sont arrivés au port du salut à travers de telles tempêtes. « Une tragédie s'est agitée dans toutes les âmes « protestantes, j» a pu dire un écrivain qui n'appartient pas à la Réformation, — la tragédie éternelle de la conscience.

Bainham comprit que le seul moyen de recouv^rer la paix élait de s'accuser franchement devant £)ieu et devant les hommes. Il prit en mains le Nouveau Testament de Tyndale, qui était à la fois ^«joie et sa force. Il se rendit à Téglise de Saint- Augustin, s'assit paisiblement au milieu de l'assemblée, puis à un certain moment il se leva et clii: « J'ai renié la vérité... » Il ne put continuer, C5« il fondit en larmes *. S'étant remis, il dit : «t Si je ne revenais pas à la doctrine que j'ai <^ abjurée, cette Parole de Dieu me condamnerait « au jour du jugement. » En disant ces mots, il éle- ^vait le Nouveau Testament devant l'assemblée. *< 0 mes amis, plutôt que de pécher comme moi, ^< endurez la mort. Les feux de l'enfer m'ont con- « sumé, et pour tout Tor et la gloire du monde, je «< ne voudrais pas les sentir de nouveau *. »

Alors ses ennemis le saisirent et le menèrent dans

\acave à charbon de l'évêque, où lui ayant mis les

fers aux pieds, ils le laissèrent quatre jours. Puis

OQ le conduisit à la Tour, où pendant deux semaines

^ « Stood up there before the people in bis pcw, ynith weeping toars. » (Fox, id., IV, p. 702.) } «He woald not feel such a heil again as be did Teel... » {lOid,, .7«.)

im tîNfe ViSfTE DANS rif CACHOt.

on le frappait chaque jour de verges. Il fat cdti* damné comme relaps.

La veille du jour de l'exécution, (Quatre homm^ distingués, dont l'un était Latimer, dînaient ensemble à Londres. On disait dans le pnblic c|û< Bainham était mis à mort, pour avoir dit cj^ a Thomas Becket était un traître digne de Tenf* « — Vaut-il la peine, disaient les quatre amis, < a donner sa vie pour si peu de chose? AUousip^ « Newgate, et sauvons-le si possible. » On les c^cz duisit par des passages ténébreux, et ils se trC» vèrent enfin en présence d'un homme, assis sui* peu de paille, qui tenait un livre d^une main, et l'autre une chandelle; il lisait*; c'était Bainha* Là tittier s'approcha : « Prenez garde, lui dit-il, q^ a la vaine gloire ne vous fasse sacrifier votre ^ a pour des motifs qui n'en valent pas la |)eine. — « Je suis condamné, répondit Bainhaih, pour avoS a en m'aj)puyant sur l'Écriture, repoussé le purg^ ce toire, les messes et les satisfactions méritoires. -= « Je reconnais, dit Latimer, que pour cela il ffii^ (( être prêt à mourir. » Bainham était prêt ; tout^ fois il il fondit en larmes. « Pourquoi pleurez-votlià? dit Latimer. — « J'ai une femme, » répotidit le |jc" sonnier, « la meilleure à laquelle homme fut j^ a mais uni ; veuve, destituée de tout, sans appuie chacun la tnotitrera du doigt et dira : Voilà 1 « vétlve de Tnérétique* ! » Latimer et ses aniis S'^ forcèrent de le consoler. Puis les quatre amis qui tèrent cet «bsfctir cachot.

^ Strype, Annals of the Reformai ion, î, p. 372. t thid

LE LIT PK ROSES. iSK

Le lendemain (30 avril 1532), Rainhani fut conduii à Téchafaud. îîes gardes à cheval entouraiéàl le bâcher; mallre Pave, secrétaire de la Cité, diri- ^éail rexëcution. Bainham ayant prié, se releva, cmÉirassa l'échafaud, et y fut attaché avec une chaliie : « Ôonnes gens, » dit-il au peuple qui Tentoiirait, a je meurs pour avoir dit que tout homme « et ibliie femme a le droit de posséder le Livre de « dé ilieu. Je meurs pour avoir dit que la vraie clef « du ciel n'est pas celle de Tévi^que de Rome, mais « là pi^édication de TÉvangile. Je meurs pour avoir « dit que le seul purgatoire est la croix de Jésus- «tliinst, avec les persécutions qu'elle attire, — « Menteur, hérétique, s'écria Pave, tu as iité le sa- <« cfement de râutel ! — Je ne nie point le sacrement « du corps et du sang de Christ, reprit Baihham; «c mais je rejette le culte idolâtre que vous rendez à ^ Un morceau de pain. — Allumez!» cria Pave. Les boiii^reaux mirent le feu à une traînée de poudre, bt côrtime la flamme approchait*, bâinham leva les yeùX ail ciel, et dit au seci'é taire : « Que Dieu te j3arot donne; qu'il pardonne à Sir Th. More... Et vous, fe» bbnnes ^ens, priez pour moi ! ... » Bientôt les bras 5t les jktiibes du martyr furent consumés, et fae pensant (ju'à glorifier son Sauveur : «Holà! s'écria-t-il, J tbiis demandez des miracles, eu voici un : je ne « seiis^as plus de douleur au milieu de ces flamnies, *i ilue si j'étais sûr un lit de roses V » L'Église primitive n'avait pas eu de plus glorieux martyrs.

*« As ihe train of powder came toward him. » (Fox, Âct.y IV, ' «U is to me as a bed of roses.» ijbid,\

156 UN PERSÉCUTEUR QUI s' ÉTRANGLE.

Pave avait sans cesse devant les yeux l'image de Bainham, et sa dernière prière retentissait jour et nuit dans son cœur. Il s'était fait dans le galetas» de sa maison, loin du bruit, une espèce d'oratoire, où il avait placé un crucifix devant lequel il verrait prier \ et verser des larmes amères *. Il avait ha erreur de lui-même; saisi d'une douleur confase, égaré, il se débattait dans de grandes angoissa* Bainham mourant lui avait dit : «Que Dieu use ^û- « vers toi de plus de miséricorde que tu n'en u ^^ a envers moi ; » mais Pave ne pouvait croire à la m^^' séricorde. Il ne vit à son désespoir d'autre remè^^® que la mort. Huit jours environ après le marty^^^® de Bainham, il donna diverses commissions à i^^®^ . domestiques et à ses clercs, et ne garda dans la m^^^' son qu'une seule servante. Puis sa femme s'éta ^^ rendue à l'Église, il sortit lui-même, acheta d -- ®^ cordes, les cacha soigneusement sous son habit, «-^ ®^ monta dans sa chambre haute. Arrivé devant ^-^^ crucifix, il s'arrêta, se mit à pleurer et à crier. L^- — ^ servante accourut: «Prends cette épée rouillée,:^^^*^ « lui dit-il, nettoie-la et ne me dérange plus *.» ir^^'-* peine était-elle sortie, qu'il attacha la corde une poutre et se pendit. La servante n'entendant plus aucun bruit s'alarma de nouveau, monta, et voyant son maître pendu, fut saisie d'horreur. Elle courut à l'église où se trouvait sa maîtresse, et l'appela en poussant des cris *. Il était trop

» « In a high garret where he had a rood. » (Fox, Act,, IV, p. 705.) * Before which (the rood) he bitterly wept. » {Ibid.) » « Go make it clean and trouble him no more. » {Ibid.) ^ « She i*an crying to church, to her mistress, to fetch her home. » {Ibid., pu 706.)

EFFET DES MARTYRES. i57

tard, le malheureux ne put être rappelé à la vie. Si la mort des martyrs plongeait les méchants dans le dernier désespoir, elle donnait souvent la vie aux âmes sincères. La foule, qui avait entouré l'échafaud de ces hommes de Dieu, se dispersait profondément émue. Les uns retournaient dans les champs, les autres à leurs boutiques et dans leurs ateliers; mais la pâle figure des martyrs les y suivait, leurs paroles résonnaient dans les âmes, leui-s vertus attendrissaient les cœurs les plus étrangers à JTÈvangile. «Oh ! disait quelqu'un, je voudrais ôtre ♦^ avec Bainham ' ! » Ces gens fréquentaient encore c}nelque temps les églises romaines, mais bientôt leur conscience leur criait : «C'est Christ seul qui ^ sauve ! x> et ils abandonnaient les rites où ils ne ^iDuvaient aucune consolation. Ils cherchaient la Solitude; ils se procuraient quelques livres de ^Vycleff, de Tyndale, le Nouveau Testament sur- *CDut; ils les lisaient en secret; si quelqu'un survenait, ils les cachaient précipitamment sous leurs ^latelas, au fond d*un bahut, dans le creux d'un ^rbre, sous des pierres, jusqu'au moment où l'adversaire s'étant retiré, ils pouvaient les reprendre. Hientôt ils en parlaient à Toreille de leurs voisins, et souvent ils avaient la joie de rencontrer des Viommes qui pensaient comme eux. Une étonnante transformation s'opérait. Tandis que dans les cathédrales, les prêtres chantaient avec de grands éclats de vobc les louanges des saints, de la Vierge et du Corpus Dominiy on s'entretenait à voix basse,

' «l woald 1 were with Bainham. » (Fox, Ad., \, ]>. 3i.

J88 LA VÉmiARLE JÉGLISË DE DiEÙ.

parmi je peuple, du Sauveur humble et plein <^e 4^ c$ur. Ou entendait partout 9lprs er) Angleterre < son doux, subtil, piystérieux, qu'enfeqdit Élie, i à l'ouïe duquel, enveloppant son visage dç s< mante^y» il se tint muet et iipmoj^ile, parcp q rÉternel était là, De grands changements fi){^î^ s'apcomplir.

Si Ton rap|)orte avec quelques dét^iils, ^aus ce< histoire, |a vie et la mort des |ipmme§ évangélique on ne le fait pas sans raison. Qn désire é^^liv qi rÉglise en iV«gIete|*re, comme dans tout le mpnç^ n'est ni une certaine fiiérarchie ecclésiastique, où (J priéjats dominent sur les héritages du Seigneyr; un assemblage copfus d'hommes, dopt l'esprit ioji gine sur la religion toutes sortes 4'idées po^tr?iir< aux révélations d^ ciel, et dopt la profession de p renferme toules les opinions qiii se trouve^)) fjsn la nation, — depuis )a scolastique cathojiqwe jui qu'au panthéisme matéfiajiste. L'église de Diêl: élevée au-dessus des systèmes humains 4^ ces q^ perstitieux et de ces incrédules, est Tassembjé^ (^ ceux qui, par une foi vivante, ppt part ^ la justice ^ Christ et à la vie noijYelle, fl^qt TEsprit-Saint e§l ] créateur, — de ceyx cjiez qi) j Tégoisn^e est vai<^j et qui se donnent au Sauveur ppur accomplir ^ve leurs frères |a conquête du mpï)de. Telle e?t 1 vraie Église de Dieu, jbien différente, pu le vpjt, fj toutes pelles que les homnies inventent^