ÉTÀBUB DES ÉVÊQUES SANS LE PAPE

« lions du pape sont une intolérable usurpatioa. » Cette parole allait engager Henri VIII à faire ud nouveau pas dans ses réformes. Il n avait pas m-core eu la pensée d'établir des évoques et des archevêques, sans le pape. II appela au palais de savants jurisconsultes et leur demanda comment il pouvait conférer la dignité archiépiscopale à Cranmer sans blesser la conscience du futur primat. Les jurisconsultes proposèrent que puisque Cranmer se refusait aux exigences de la primauté romaine, quelqu'un fût envoyé à Rome et fit à sa place tout ce que l* I règle exigeait. «Qu'un autre le fasse, s'il le veut, « dit Cranmer, mais super animam suam, aux risqi:!^^ a de son âme. Quant à moi, je déclare que je ^® <Qc reconnais l'autorité du pape qu'autant qu'^ï^® « agrée avec la Parole de Dieu; et que je me ïT^- « serve le droit de parler contre lui et d'atC^ -^^ « quer ses erreurs. »

Les jurisconsultes trouvaient de mauvais exempt ^^ pour justifier un mauvais procédé. L'archevêq^^ Warham, disaient-ils, tout en gardant les ava^^ tages qu'il tenait de l'État, n'avait-il pas protes^^ contre ce que TÉlat faisait au détriment de Rome^^ Si le défunt archevêque a sauvegardé les droits^ d^' la papauté, pourquoi le nouveau ne sauvegarderai^^ il pas ceux du royaume ?... D'ailleurs, ajoutaient-^ ils, le pape sait très bien qu'en lui prêtant serment^ — tout évêque le fait salvo ordine meo^ « sans préju-- « dice aux droits de son ordre *. » -

* Bossuet fait cette remarque à l'occasion du serment de Cranmer- [Histoire des Variations, liv, VII, p. U.)

PR£MIÈEB PROTESTATION DE CRÀNMER. i71

Cranmer ayant obtenu qu'on réservât dans Tac te de oonsécration les droits de la Parole de Dieu, consentit enfin à devenir primat d'Angleterre^ Henri YIII, moins avancé en pratique qu'en théorie, fit pourtant demander à Clément YII les bulles nécessaires à la promotion du nouvel archevêque. Le pontife, trop heureux d'avoir encore quelque chose à dire en Angleterre, se hâta d'expédier neuf bulles qu'il adressa directement à Cranmer lui-même. Mais celui-ci, qui ne voulait rien accepter du pape, remit ces bulles au roi en lui déclarant que ce n'était pas de Rome qu'il entendait tenir sa charge ^

Cranmer, en acceptant la vocation qui lui était adressée, entendait rompre avec l'ordre du moyen âge, et rétablir, autant qu'il serait en lui, celui de l'Évangile. Mais.il ne voulait pas cacher ses desseins : tout au grand jour. Le 30 mars 1533, il fit venir, dans la salle du chapitre de Westminster, le protonotaire royal Watkins, et d'autres digni- Uires de l'Église et de l'État. Il entra, prit en main ^n papier, et dit à haute et intelligible voix : « Moi, «I Thomas, archevêque de Cantorbéry, je proteste ^ ostensiblement^ publiquement et expressément % ne ^ vouloir m' engager par aucun serment à rien de ^ ce qui peut être contraire à la loi de Dieu, aux ^< droits du roi d'Angleterre, aux lois du royaume « et ne me lier nullement quant à la liberté de la « parole, quant au gouvernement de l'Église d'An- « gleterre et à la réforraation de toutes les choses

* V Qoas bullas obtulit tum regi^ etc. » (Lambetb^ Msc, n<* 1136.)

* «Palam et publiée et expresse protester. » (Wilkins, Concilia , III,

172 SECONDE PAOTESTÀTIOM .

« qui me paraîtront devoir y être réformées. Si « mon représentant auprès du pape avait fait, en « mon nom, un serment contraire à mes devoirs, « je déclare qu'il Ta fait à mon insu, et que ledit « serment doit être tenu pour nul. Je veux que « cette protestation soit répétée à chaque période de « la présente cérémonie*. » Puis se tournant vers le protonotaire : « Je vous requiers, lui dit-il, de « faire soit un, soit plusieurs instruments publics « de cette protestation. »

Cranmer quitta le chapitre et se rendit à Tabbaye de Westminster, où le clergé et une foule considérable l'attendaient. Il ne lui suffisait pas d'avoir déclaré une fois son indépendance de la papauté ; il voulait le faire à plusieurs reprises. Plus la pai&sance romaine était ancienne en Angleterre, plus il sentait le besoin de proclamer la suprématie de la Parole divine. S'étant revêtu des habits sacerdotaux, Cranmer se plaça au haut des degrés du gratis autel, et se tournant vers l'assemblée, il dit : « J ce déclare que je ne prête le serment qui m'est d^ a mandé que sous la réserve contenue dans la prci <c testation que j'ai faite aujourd'hui en chapitre. Puis ayant fléchi les genoux devant le grand autel il la lut pour la seconde fois", en présence de évêques, des prêtres et de tout le peuple.

Alors les évêques de Lincoln, d'Exeter, de Saint Asaph, s'approchant, lui donnèrent la consécratioi

* « Quas prolestationes in omnibus clausuiis et sententiis dictorui juramentorunn repetitas et recitatas volo. » (Wilkins, Concilia, W p. 757.)

« « Eamdem sediilam perlegit. » (Lamboih, Msc, n" 2106.)

TBOISliME PROTESTATION. 173

épiscopale. L'archevêque se tenant debout devant le grand autel, s'apprêta à recevoir le pallium, mais auparavant il avait encore un devoir à remplir; s'il sacrifiait son repos, il n'entendait pas sacrifier ses convictions. Il prit donc, pour la troisième fois, la protestation et la lut % en présence de la foule immense qui remplissait l'église *, L'ordre accoutumé de la cérémonie ayant été deux fois interrompu par une déclaration extraordinaire, chacun put à son aise blâmer ou approuver cet acte du primat. Cranmer ayant ainsi établi à trois reprises ses réserves, lut enfin le serment que les archevêques de Cantorbéry avaient coutume de faire à Saint-Pierre, à la sainte Eglise apostolique de Rome, et il le prêta avec la protestation ordinaire : salvo meo ordine (sans préjudice de mon ordre).

La triple protestation de Cranmer fut un acte de décision chrétienne. «C'est de bonne foi que j'ai « fait cette protestation, disait-il plus tard, j'ai tou- « jours aimé la simplicité et haï la fausseté, d Mais il eut tort de se servir ensuite de la formule usitée dans les consécrations. Sans doute ce n'était plus qu'une forme ; cette forme était imposée par le roi, et Cranmer protestait contre ce qu'elle avait de mauvais; mais il faut marcher rondement en toutes cfcoses, comme disait Calvin ; et nous trouvons ici une de ces faiblesses qui se présentent quelquefois la vie du pieux réformateur de l'Angleterre.

* «Qaa protestatione per eumdem reverendissimum teriw facta. » (Umbeth, Msc, n» 2106.)

' «In ihe présence of so much people as Ihe chupch could hold. » (Card.Pole.)

m TOUTE FAIBLESSE EST UNS FAUTB.

Il n'eût dû, à aucun prix, prêter serment an pspe^ ce serment fut une tache originelle qui déteignit sur tout son épiscopat. Cependant, si nous le condamnions avec amertume, nous oublierions cette vérité si frappante que nous bronchons tous en hetwr coup de choses. Cranmer s'est trouvé le premier àbi brèche, et il a quelques droits aux ménagements (b ceux qui, plus tard, se sont commodément établi dans une position emportée par lui au prix de tau d'angoisses. L'énergie avec laquelle il proclama trois reprises son indépendance, est digne d'admi ration. Néanmoins toute faiblesse est une faut€ et si cette faute est commise en haut lieu, elle pei: avoir de fatales conséquences. La sainteté du sei ment des hommes d'Église fut compromise pa Tacte de Cranmer, et l'on a vu plus tard d'autre docteurs donner secrètement la main aux dogme romains, tout en paraissant rejeter la papauté. Il ; a eu quelquefois des cryptopapistes au milieu à l'Église protestante d'Angleterre.

Le nouvel archevêque, après la cérémonie, se rendit au palais de Lambeth. Dès lors cet ami des lettres, savant lui-même, sincèrement pieux, prédicateur distingué, doué d'une activité infatigable, ne cessa de travailler au bien de l'Église. Il snt faire pénétrer dans beaucoup d'esprits la vérité chrétienne, et la défendre quelquefois contre la mauvaise humeur du roi. Il s'efforça toujours delà répandre autour de lui, en même temps que la modération, la charité, la vérité, la piété, la paix- Quand, le 30 mars 1533, Cranmer devint prit»* d'Angleterre, dans cette église de Westminster o^

LA VRAIE DOCTRINE TOUCHAHT l'ÉPISCOPAT. 175

était la sépulture des rois, l'ordre papal y fut enseveli, et l'on put prévoir que Tordre des apôtres recommencerait. L'Angleterre conserva Tépiscopat parce que c'était la forme sous laquelle, au second siècle, elle avait reçu le christianisme, et parcequ'elle le croyait nécessaire aux fonctions de surveillance et de gouvernement dans l'Église. Mais elle rejeta cette h superstition romaine qui fait des évoques les seuls successeurs des apôtres, et prétend qu'ils sont re- 2 Têtus d'un caractère indélébile et d'une puissance 1 spirituelle, qu'aucun autre ministre ne possède ^ a Certes, disait Cranmer, au commencement de la « religion de Christ, les évêques et les presbyters « (prêtres) n'étaient pas deux choses, mais un seul «office*.» Il déclarait qu'un évêque n'était pas nécessaire pour faire un pasteur, que non-seulement des presbyters possédaient ce droit, mais encore le peuple chrétien — the people also by iheir tkcUon, « Avant qu'il y eût des princes chrétiens, « c'était le peuple, disait-il, qui élisait communé- « ment les évêques et les prêtres. » Cranmer ne fat pas seul à professer ces principes qui font de la constitution épiscopale et de la presbytérienne, simplement deux nuances, qui ont ensemble beaucoup de rapports. Les pères les plus vénérables de l'Église anglicane, Pilkington, Coverdale, Witgift, Fulke, Tyndale, Jewel, Bradford, Becon, et d'autres encore, ont reconnu l'identité des évoques et des presbyters. L'Angleterre, par sa réforraation,

* Concilium Tridentinum, sessio prima.

'«Resolutions of several Bishops. » (Burnet, Records, liv. HT, ïri 21. — Cranmer's Remains, p. 117.)