TROIS RÉFORMATEURS DANS GENÈVE

à la Réformation. Farel était depuis quelque temps à Genève; Froment venait d'y arriver; ce n'était pas tout. Un individu sans apparence, qui se trouvait dans le cortège bernois, allait êlre plus redoutable au catholicisme romain que les illustres ambassadeurs eux-mêmes. Ils avaient avec eux le jeune et doux Viret. Faible, languissant, il souffrait d'une blessure qu'un prêtre de Payerne lui avait faite ; mais messieurs de Berne avaient insisté pour qu'il les accompagnât. Ainsi Farel, Viret, Fromeot, trois hommes d'une foi vivante, d'une zèle infatigable, allaient travailler à la fois dans Genève. Tout semblait indiquer que les bandes réformées de la Suisse démasquaient leurs batteries et se préparaient à démonter celles du pape. On allait tirer fort, et les coups devaient abattre les épaisses murailles qui depuis si longtemps abritaient les oracles et les exactions de la papauté.

Viret demanda aussitôt ses amis, Farel et Froment j ils avaient dû se cacher pendant la prise d'armes; des huguenots allèrent les chercher et les amenèrent à l'hôtellerie de la Tête-Noire, où se trouvait l'ambassade. « Vous demeurerez avec nous, « leur dirent les Bernois ; nous protégerons votre (c liberté et vous publierez l'Évangile. » Aussitôt les trois réformateurs se mirent à prêcher* « parles a salles, » et proclamèrent la divinité et les doctrines de cette sainte Écriture que le clergé avait condamnée. Quelle contrariété ! L'évêque venait d'interdire la Bible et les trois plus puissants prédica-

* « Farellus, Fromentius, Viretus, intra privâtes parietes in pradi** cando Dei verbo, etc. » {Geneva restituta, p. 65.)

us BBANOIS DEMANDENT UNE DISPtTE PUBLIQtE. 307

eurs de la langue française, en prêchent à cette leure les divins enseignements!.... Jamais on l'avait vu à la fois tant et de si bons ouvriers dans Genève. « Et n'osaient les papistes rien exécuter contre eux*. »

Mais les Bernois voulaient davantage, t Vous protégez ce dojpiqicaip qui médit contre notre bonne réputation, dirent-ils au Conseil: vous méprisez notre manière de vivre ; vous condamnez le saint Évangile de Dieu; vous maltraitez ceux qui désirent l'entendre etvous chassez ceux qui le prêchent. Est-ce là se conduire d'une manière conforme au traité d'alliance? Que le moine soutienne ce qu'il a enseigné; nous avons amené ^ das prêcheurs qui lui montreront la fausseté «de sa doctrine. Si vous nous refusez ces deamandes, Berne saura trouver d'autres jfuoyens « de soutenir son honneur. » Les syndics réponiirent aux Bernois : «Ce n'est pas à nous qu'il ap- :^partient de connaître les causes des prêtres, « adressez-vous au prince-évêque. » « Vous ne « pherchez que des subterfuges, répondit Berne.... « Nous vous rendons nos lettres d'alliapce, » A îes n^ots, le premier syndic effrayé offrit do faire )afaUre le dominicain. Les Bernois acceptèrient, Dai$ <;: à co^ditio^ que le moine serait obligé de ï répondre aux ministres, devait tout le peqplg *. » ^'ét^it l'essentiel.

* Msc. de Roset, Chron,, lib. lU, ch. xtiii. — Froment, Gestes de Genève, p. 80, 81. — Registre du Conseil du 5 janvier.

' HiegUtre 4u Goaseil djBS 7 «t 8 janviar 153^.— promeoi, Gestes de Gc«ipe, p. 80, 81,- Rachat, ni, p^ 245*