CHAPITRE TREIZIÈME

LA NUIT DU 31 JUILLET A GSNiVE.

(Juillet 1534.)

En emprisonnant de la Maisonneuve, les prêtres avaient voulu arrêter les progrès de l'Évangile, mais au contraire cet acte les hâta. Le courage de l'accusé et rinjustice des accusateurs augmentaient la décision des Genevois. L'œuvre de la Réformation ne fut pas une œuvre improvisée, elle fut préparée de loin, elle eut des allures continues et s'avança pas à pas vers le but, par des voies que la main divine avait tracées. La riche moisson, dont les collines du Léman allaient se couvrir et qui devait nourrir bien des âmes affamées, ne devait pas sortir de terre en un jour; le sol avait été longtemps labouré, cultivé, ensemencé, et c'est pourquoi la récolte fut si abondante. La Réformation fut le produit d'un long travail; ce furent tantôt tes opérations cachées de l'influence divine, tantôt des actes faits par les hommes à la clarté du soleil, qui transformèrent graduellement une population un peu remuante, mais énergique et généreuse.

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La Fête-Dieu allait être célébrée, et les catho- [ues espéraient ramener à eux, par cette cérémonie posante, quelques-uns de ceux qui s'étaient éloilés; leur attente fut déçue. Les hommes les plus lairés et les plus honnêtes de Genève n'avaient us de goût pour ces fêtes. Ce n'était pas à cause ) leur ancienneté, mais parce qu'elles reposaient leurs yeux sur de graves erreurs et choquaient urs sentiments éclairés. La pensée qu'un pain ince, consacré par le prêtre, allait être promené )ur recevoir les honneurs divins, révoltait les irétiens évangéliques. Ils résolurent de ne pas aller la procession, de ne pas fermer leurs maisons et ) travailler comme les jours ordinaires. Les prêtres leurs adhérents l'ayant appris, s'imaginèrent que s luthériens les attaqueraient pendant leur marche, a les rassura; ils «prirent courage, » et les dévols >mmencèrent à défiler. Il n'y eut pas le moindre ite de violence, mais seulement une protestation uette; plusieurs des maisons devant lesquelles procession passait étaient sans tentures, les fenêes ouvertes, et l'on voyait dans l'intérieur les unes « luthériennes, portant le chaperon de velours, occupées à filer leur quenouille ou à travailler de l'aiguille... » Les prêtres avaient beau lanter, et les splendeurs de la papauté défiler, les iimes à la toque de velours restaient immobiles. 3 grossières injures n'eussent pas autant irrité les ivots. Un d'eux, voyant au rez-de-chaussée une ttêtre ouverte et une dame protestante coiflant sa lenouille, quitta la procession, s'élança, saisit le ton (Tu'élle entourait de soie, lui en donna un

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grand coup sur la tète, puis le jeta dans la ftiBge, mit !e pied dessus et se perdit parmi le peuple. La («ithérieuiie, ibrt effirayée, poussa un eri, et, dit la sœur Jeanne, manqua en mourir de donleun MAgré cet acte de violence, les réformés demeurèreat tranquilles. Tout servait la cause de la Réforme; ni tes danses indécentes et grotesques du peuple, ni les processions dévotes du clergé ne pouvaient paralyser dans Genève la puissance de la dootrine d^en haut*.

Un acte d'un nouveau converti vint augmenterto murmures. Louis Bernard, en déposant le surplis» était rentré dans la vie civile ; il devint bientôt membre des Deux^Gents, et plus tard du Conseil exécutif. Homme honnête et désireux de mener une vie chrétienne, il épousa une veuve de bonne famille, et Viret bénit leur union. Ce mariage fit une graAde sensation. <x Quoi! disaient les catholiques, des « prêtres, des moines... qui ont des femmes! — « Ah! répondaient les réformés, vous trouvez diose « étrange qu'ils aient des femmes légitimes, et « vous ne vous êtes pas émerveillés quand ils en «t avaient qui ne l'étaient pas, tant la coutume était « générale. Oh! consciences de renards! vous vous « confessez d'avoir abattu la rosée avec la quene en «c traversant les prés, mais non d^avoir croqué la^ « poule du pauvre homme!... » Bernard justila^ par sa conduite la démarche qu'il avait ftdte« hommes, qui avaient été des prêtres dissolus^

1 Registres du Gonfeil du S jujn i534i -- JLa scBiir J^eanne^ J^ff^^t*^"^ du calvinisme, p. 89^ 90;