EB6VEILLMMEKT ET VIGILANCE

Greaèvô cependant n'était pas tranquille. Le marélal de Bourgogne et le gouverneur du Chablais avaient point paru; mais l'ennemi pouvait ne être retiré que pour attendre ces puissants renirls. Tous les citoyens se mirent donc sous les me&. « Cette semaine fut faite grosse garde, et furent tenues serrées les portes de la ville. » Et wrnne les épiscopaux avaient eu souvent recours IX cloches pour assembler leurs partisans, « il fut défendu par toutes les églises de sonner ni de jour ni de nuit. » Un silence, accompagné de îCueillement et de vigilance, régnait dans la ville. 38 citoyens étaient prêts à donner leur vie ; mais était par un grand sérieux et non par des fanfa- «inades qu'ils montraient leur résolution. Les préleurs s'entretenaient avec les soldats; ils leur triaient familièrement du bon combat, et les soldats > pouvaient se lasser de les écouter. « Quelle manière nouvelle de faire la guerre, disaient plusieurs; autrefois, les soudards avaient la nuit au poste de méchantes femmes, mais ceux-ci ont des prêcheurs, et au lieu de dissolution et de paroles déshonnêtes, tout est converti en bien*. » Ce zèle généreux sauverait-il la ville des attaques e la Savoie soutenue par la France, Fribourg, la ourgogne et les mamelouks? Il y en avait qui branient la tête avec tristesse et « vivaient en crainte et mélancolie. » Mais « un intime ami nait comme un frère dans la détresse. » Dès le lendemain de uitreprise, un délégué de Lausanne arriva dans

* La sœur Jeanne, Levain du calvinisme^ p. 92. — Fronaent, Gestes i Genève, p. 126. — Msc. de Gautier.

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Genève, et, quoique le duc eût donné ordre aux États de Yaud de faire cause commune avec loi, le messager dit : « Nous sommes prêts, frères, à vous « envoyer cent arquebusiers, si vous en avez. « besoin. » Neuchâtel fit une offre semblable. Berne manda François Nœgueli, trésorier, de Weingarten, banneret, et deux autres de ses citoyens, et leur ordonna d'exhorter le duc et le maréchal de Bourgogne à se désister de toute hostilité. Tous les cantons suisses, réunis à Bade, adressèrent à Charles III un message analogue.

Les partisans de Tévêque et du pape dans Genève comprirent que Tentreprise étant avortée, leur cause était perdue; le chefs s'étaient d'abord évadés; la fuite devint générale. Ceux mêmes qui étaient amis des libertés genevoises, quittaient maintenant Genève ; à plus forte raison, les fanatiques allaient-ils grossir les rangs des mamelouks. Ils emportaieol avec eux tout ce dont ils pouvaient se charger et i usaient de ruse pour s'enfuir, sortant de la ville le soir et à pas de loup. Les uns se réfugiaient sco' la rive gauche du lac, d'autres, et en plus grand nombre, dans le château de Peney, sur la rive droite du Rhône, d'où ils tenaient la population genevoise sans cesse en alerte. Leurs fenunes et leurs enfants, laissés dans la ville, avaient avec eux de secrètes entrevues au pied des falaises escarpées qui bordent les rives du Rhône et leur rapportaient tout. Un Genevois ne partait pas pour Lyon sans que les Peneysans, toujours à l'affût des voyageurs, en fussent informés. Étrange phénomène, dont l'histoire offre pourtant plus d'un exemple, l'opposition

UN TITBX A hk BOUBGBOISIE. 449

ieB papistes et des féodaux à la liberté civile et religieuse dégénérait alors en brigandage ^

La fuite des laïques épiscopaux détruisit la puissance du clergé, dont ils étaient le nerf, et rendit les réformés maîtres de la situation. Genève était décidé à ne garder dans ses murailles que ceux qui étaient prêts à lui donner leur sang. Une nuit que le tambour appelait les citoyens sous les armes, un bourgeois peureux fit dire par sa femme qu'il était absent; quelques citoyens poussèrent jusque dans sa chambre et le trouvèrent caché dans son lit, feignant d'avoir la fièvre ; il tremblait, en effet, mais .de peur. Ce lâche fut banni de la ville à perpétuité, sous peine du fouet s'il osait y rentrer ; un an après, on le reçut pourtant avec indulgence, <c parce qu'il n'est « pas donné à tous d'avoir un courage de César, » dit le registre; mais il fut toujours considéré comme étranger. Le courage était alors un des titres nécessaires à la bourgeoisie de Genève*.

Tandis que les mamelouks exerçaient le brigan^ dage autour de la viile, les faibles du parti épiscopal qui y étaient demeurés vivaient dans la crainte. Leurs personnes, leur culte, leurs couvents étaient respectés ; pas un cheveu ne tombait de leur tête ; mais ils tremblaient que les violences des Peneysans n'excitassent les huguenots à prendre leur revanche. Les nonnes surtout étaient dans un effroi perpétuel. Une nuit, entre onze heures et minuit,

1 Registre du 20 septembre 1534. Les ruines du château de Peney fie "voyaient encore il y a quelques années entre le chemin de fer de Lyon à Genève et le Rhône, près de Satigny.

» Registre du Conseil des 4, 12, 13 août, 4 septembre 1S84, 27 janvier 1685.

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les sœurs de Sainte-Claire furent péveilléeg en sursaut par un grand coup frappé à la porte. Ëpoovantéesy elles prêtent l'oreille avec un vif battement de cœur. Trois coups retentissent de nouveau. Elles sortent de leurs couches tremblantes et pftmées. Sans doute les huguenots veulent se venger snr elles de la nuit perfide du 31 juillet! a Ces héfé- « tiques, se disent-elles Tune à l'autre, viennent <c d'enfoncer la porte du couvent; » elles lenr prêtent des desseins coupables. Éperdpes, elles courent vers Tabbesse. « Mes chères enfants, leur a dit celle-ci, bataillez vaillamment pour TamcHirde « Dieu. » Elles attendent, mais personne n'arrive. La plus jeune des nonnes, se trouvant à Poffiee, le soir précédent, avec toute la communauté, avait été portée au sommeil par les longues oraisons et n'était profondément endormie; la mère vicaire Pavait enfermée dans l'église sans s'en apercevoir' Or, « sur le serein de la nuit, » vers onze heures, h pauvre jeune sœur se réveille ; elle regarde tout autour d'elle et ne peut comprendre oii elle se trouve... Enfin, elle reconnaît la chapelle; mais la nuit, la solitude, le lieu même, tout Tépouvante. Elle croit apercevoir les trépassés qui, profitant de l'heure des ténèbres, sortept de leurs tombes et c voqt par Tégiise... » Ses membres se refusent à se mouvoir. Enfin elle prend courage et se précipite vers la porte. 0 malheur 1 elle est close. Dan9 son effroi^ elle frappe un grand coup; ce fut celui qui )*éveilla les sœurs ; puis elle prête Toreille; personne ne bouge, et de nouveau elle frappe trois coups de tout son pouvoir»