DERNIER ASSAUT

siiv^ii que les dispositions de François P' étaient au fond excellentes. — ce Qui, répondait Tanai de Luther, <c mais est-il en état de les réalisera» Il n'attendait rien d'une conférence avec des docteur^ fanatiques; la Sofbonne, d'ailleurs, refusait )a discussion. ^ 1*0 roi, djsait-il, n'est pas l'Eglise, yo concile ^ a seul le pouvoir de la réfqrniQr; (^e ce prince, a mette donc tout son cœur à en accélérer I9 coii- « vocation. Tout autre moyen de porter ^ecpip « à la chrétienté affligée est inutile et dange- « reux. »

De la Fosse, saisissant l'oligectipu d^ ]\fé|aQ({hthon, s'en fit une f)rme. « |1 faut a^ moips, {u:écr parer ce concile, dit-il, et c'est pour cela que « Je roi de France veut s'entretenir ayec vous. » Puis, voulant frapper les grands coups, l'envoyé de François P' s'écria : « Jamais le roi n'a eu chose <c plus à cœur que de guérir les plaies dç l'Eglise, (c Jamais il n'a montré tant de soins, tant de soUi- (c citude, tant de zèle*. Jamais, si vous vous rendez a à sa demande, il n'aura vu avec tant de joie un « étranger arriver en France. Voulez-vous refuser à a l'Église affligée la main qui peut la sauver ? Je vous a en conjure, que rien au monde ne vous détourne « d'un but si pur et si sacré '. » De la Fosse était ém^ La pensée de retourner à Paris sans Mélanchthon,

1 « Quid ipse tamen rex posset efflcere... non sine causa dubitabat» (Camerariiis^ Vita Melanchthonis, p. 150.)

f « l^ollum enim rem unquam^ majore Regem cura^ studio^ sollicitodine animi complectendam duxisse. » (Gamerarius^ Vita Mêla»chthoniSy^, 451.)

' « Neque se abduci ullius persuasione sineret eà tam pio sanetoqne insiitoto.» {!àid,)

MÉLAI«GUTH01«I DIT OUI. o31

c'est-à-dire sans le salut qu'il attendait, lui était insupportable. « Partez, s'écria-l-il; si vous ne venez «pas en France... moi, je n'y retourne pas^ ! > Ces supplications toiichèrent Mélanchthon. Il crut entendre, comme on le lui avait dit, la voix même de Dieu. « Eh bien, dit-il, j'irai! Mes amis de « France ont conçu de grandes espérances, et «r s'adressent à moi pour les réaliser; je ne veux « |)as frustrer leur attente. » Mélandithon était décidé à maintenir les vérités essentielles du christianisme, et il avait l'espoir de les voir acceptées par la catholicité. François l" et les siens, en effet, n'avaient pas repoussé l'article par excellence aux yeux de Luther, la justification uniquement par la foi aux mérites de Christ, — par une foi vivante qui produisait la sainteté et les œuvres, a Mélanchthon, » selon l'orateur le plus éloquent et le plus chrétien du catholicisme, «joignait à Téru- « dition, à la politesse et à l'élégance du style, une « singulière modération, en sortç qu'on le regardait a comme seul capable de succéder, dans la litiéra- <c ture, à la réputation d'Érasme*.» Mais il était plus que cela; il avait des convictions inébranlables; il savait où il en était j et, loin de chercher toute sa vie sa religion, comme prétend Bossue^, il Tavait trouvée et admirablement exposée dans ses beaux Lieux communs thiologiques^ , Seulement il ne cessait de répéter à ses amis ; « Il ne nous faut

4 (c Er wollte nicht in Frankreich wiederkommen, so ich nicht mit lœge. » {Corp. Réf., U, p. 905.)

« Bossuet, Histoire des Variations. 1. 1, liv. V, ch. ii et ïîx. .

' Loci communes theologici. Ils eurent soixante-sept éditions^ et farent traduits dans plusieurs langues.

532 SON CAIIACTÈRE.

lutter que i>our les choses qui sont grandes et nécessaires \ »

Mélanchthon, plein de douceur, était toujours prêt à faire ce qui pouvait être agréable aux autres. Sincère, ouvert, plein d'affection pour les enfants» il aimait à jouer avec eux et à leur raconter de belles histoires. Mais avec toute cette débonnaireté, il avait horreur des paroles ambiguës, surtout quand il s'agissait de la foi; et, quoique d'une exquise mansuétude, il sentait fortement, ses angoisses pouvaient être déchirantes, et, quand son àme était émue, on pouvait voir éclater en lui une impétuosité soudaine, qui, toutefois, se calmait aussitôt. Son erreur, dans cette circonstance, fut de croire qu'on pouvait admettre le pape, en mettant de côté ses doctrines : tout catholique vraiment romain eût pu lui dire que c'était impossible. Quoi qu'il en soit. De la Fosse l'avait décidé. Pour le triomphe de la vérité et de l'unité, cet homme simple et timide, était résolu à braver les dangers de la France et les reproches amers de l'Allemagne. « J'irai, » disait-il à l'envoyé de François P'. C'était la parole d'un chrétien prêt à s'immoler. Il se rencontre quelquefois dans l'histoire de ces caractères qui étendent l'idée de la grandeur morale : Mélanchthon est l'un d'eux.

Mais son prince lui permettrait-il d'aller? Les préventions de l'Allemagne à l'égard de la France, de nombreuses considérations politiques et religieuses pouvaient arrêter l'Électeur. Il y avait là

1 «Non puto contendum esse^ nisi de magnis et necessariis rébus.» (M. à Sturm, Corp. Réf., Il, p. 917.)