INSTANCES CONTRAIRES I)E SA FAMILLE

« portés dans le port le plus assuré ^ Si au contraire (c vous méprisez Tappel du roi^ toute espérance est a perdue pour nous. Les feux^ maintenant assoua pis, rallumeront tout à coup leurs flammes, et il y a aura une recrudescence cruelle des plus affreux ce tourments^. Ce ne sont pas seulement Sturm, Du € Bellay et d'autres amis semblables, qui vous invi* <r tent, ce sont tous les chrétiens pieux de la France, ce Ils sont muets, sans doute, ceux que les plus cruels « supplices ont couchés parmi les morts, et ceux ce mêmes qui, enfermés maintenant dans les cachots^ « sont séparés de nous par des portes de fer ; mais, € si leurs accents ne peuvent arriver jusqu'à vous, « écoutez du moins une voix puissante, la voix de ce Dieu même, la voix de Jésus-Christ ' ! »

Mélanchthon à Touïe de ces discours était troublé, accablé*. Quelle œuvre immense! ces Français placent le monde sur ses épaules ! Pauvre Atlas, est-il capable de le porter? A quoi se résoudre? que faire? Bientôt ses perplexités s'accroissent encore. A peine le gentilhomme français est-il sorti, que Catherine, sa femme, fille du bourgmestre de Wittemberg, ses parents, ses jeunes enfants et quelques-uns de ses meilleurs amis, rentourent et le conjurent de ne pas partir. Ils sont convaincus que, si Mélanchthon se rend dans la ville qui tue les prophètes, ils ne le reverront plus.

«In iUis fluclibus et ssevissimis tempestatibus, jam porttun et tutissitnam stationem.» (Gamerarius^ Vita Melanchthonis, p. 148.)

* « Sopili ignés rursum suscitarenlur et suppliciorum immanitas recradesceret. » (Ibid,)

« « Advocari ipsum Dei Christique Jesu voce. » (Ibid,)

* « Affîcicbatur atque perturbabatur. » (Ibid.)

MÉLÀNCHTHON EXAMINE. 529

Ils lui décrivent les embûches qu'on lui dresse; ils lui rappellent qu'on ne lui donne pas de sauf-conduit. Ils versent des larmes ; ils le retiennent. £t pourtant il ne se rend pas.

Mélanchthon était un homme de Dieu ; il s'enfermait dans son cabinet; il demandait à son Père céleste de lui montrer le chemin qu'il devait prendre; il pesait mûrement le pour et le contre. « La considération de moi et des miens^ » disait-il^ a Téloignement du lieu où j'ai à me rendre, la a crainte des périls qui m'attendent ne doivent « point m'arrêler*. Rien ne doit m'élre plus sacré a que la gloire du Fils de Dieu, la délivrance de <i tant d'hommes pieux, la paix de l'Église trou- « blée par de grandes tempêtes. C'est sur cela « que doivent se concentrer toutes mes pensées. « Mais voici ce qui me trouble : Je crains d'agir € imprudemment dans une affaire de si grande im- (c porlance, et de rendre, par ma précipitation, le « mal plus incurable encore. Les Français, tout en « cédant sur quelques petits articles, auxquels ils ce doivent nécessairement renoncer, ne retiendronta ils pas les points les plus importants, où se trouce vent par excellence le mensonge et l'impiété'? € Hélas! un tel replâtrage produirait plus de mal <« que de bien. »

Il y avait beaucoup de vérité dans ces craintes ; mais De la Fosse revenait chez son nouvel ami; il cherchait à dissiper toutes ses appréhensions ; il l'as^

1 « Non respectus ad se aut suos^ non longinquitas loci, non periculorum melus...» (Gamerarius, Vita Melanclithonis, p. 149.)

« «In quibus potissimum falsitas impietatis residerct. » (/ôicf.,