IL SOLLICITE SA PERMISSION

« France *. Si je m'y refuse, j'ai l'air de mépriser ce fcet appel oii d'avoir peur. C'est pourquoi, au nom « dé Dieu, je suis prêt à me rendre à Paris, comme « personne privée, si votre Altesse le permet. Il faiil <t faire cotinattre aux grands potentats et aux nàcc tions étrangères l'importance et la beauté ae notre « cause évangélique. Il fiatit qu'ils apprennent à a discerner notre doctrine, et à ne pas nous con- <c feindre avec des fanatiques, comme nos eiine- <c mis s'efiForcent de le faire. Je ne me fais aucune « illusion sur le peu d'îmtiorlancé et l'inaptitude de <c tna personne; mais je sais aussi, que si je devais ce pas à Paris, je paraîtrai avoir honte de notre causée ce ne pas croire aux paroles du roi de Franbe, et « les hodames de bien qui s'efforcent de mettre fin ce à la JDerâécution seront eiposés ainsi à la diâ- « grâce de leur maître. Je connais la pesanteur de <t la charge qu'on tn'impose..., elle m'accable..., ce mais n'importe, je ferai ùioh devoir, et je conjure € Votre Grâce de m^accordet-, à cet efifet, deux bu et trois mois de cotigé. »

Mélattchthon, selon la coutume, remit sa &ti{jpiique par écrit*. Jèatl-Frédéric se contenta dé répondre ft-oidemerit qu'il lui ferait connaître sk voibntë par des niëmbrbs de soti conseil.

L*affaire était entamée ; la France et l'Allemagne étaient en présence dans ce château des bords de l'Elbe. L'opposition se montra aussitôt. L^aùdience donnée à Mélanchthori mit toute la cour en moûve-

^ «Ich WolUe èinen ftllt in Frankrelch thun.» {Corp, Réf., II, p. 904 J ,

« Corp. Réf., II, p. 903-905.

REFUS DE l'électeur. 335

ment. L'esprit germanique y dominait plus que Tesprit évangélique, et l'idée que des Allemands voulaient donner la main à François l^ indignait les courtisans, lis avaient des conférences secrètes; ils regardaient Mélancliihond'uù œil dur; ils l'apostrophaient avec véhémence. Doué du cœur le plus tendre, ce beaii génie en avait l'âme brisée ; ce Hélas ! écrivit-il à Jonas, la cour est pleine de a mystères ou plutôt de haines!... Je vous racon* a téraî tout cela quand je tous verrai*.»

Il attendait avec émotion la communication officielle de rËlecteur. Le lendemain, 16 août, il apprit que les conseillers de Jean-Frédéric avaient une cdmmiihicàlion à lui faire de la part de leur mailre. Si rentrôviie avec l'Électèui: avait été froide, celleci fut glaciale, te chancelier Ôruck, appelé plus souvent Pontanus, selon la mode de latiniser les noibs, avait été chargé de cette mission. Briick (iui, datis la fameuse diète d'Âugsbourg, avait remis la Cotiféssion évangélique à Charles-Qilidt, en présence de tous les pritices de l'Allemagne, était un homme excellent, plus décidé que Mélànchthon, ôt à quelques égards plus éclairé; il comprenait quil était dangereux d'accepter le pape, . si l'oû voulait rejeter sa doctrine < Il accueillit lé docteur avec un air sévère et lui dit d'un ton dut t « Son Altesse vous (c fait savoir que l'affaire que vbus lui avez sotimiâô a est d'une telle importance que vous ti'aurie2! pas « dû vous y eûgager sans son agrément. Puisqtié « votre intention a été bonne, elle veut bien ne pas

1 « Aulica qusedam [Auar^pia vel poUusodia sont.» {Corp. Ref.fll,

330 TRISTESSE DE MÉLANCnTHON.

« y revenir. Mais quant à vous permettre de faire « en France un voyage précipité et plein de dan- « gers, toutes sortes de raisons s'y opposent. Nonce seulement Son Altesse ne peut exposer votre perce sonne ; mais encore, étant sur le point de traiter ce avec l'Empereur diverses questions où la reliée gion se trouve intéressée, elle craint que, si elle ee envoie à Paris un député, Sa Majesté impériale ee et les autres princes de TAUemagne ne s'imaee giûent qu'il est chargé de négociations opposées ce aux déclarations que nous leur avons faites. Il ee pourrait résulter de ce voyage des déchirements, ce des brouilleries, des maux irréparables *. Vous ee êtes invité, en conséquence, à vous excuser le ee mieux possible auprès du roi de France, et l'Éee lecteur vous promet de lui écrire lui-même à cet € égard. »

Mélanchthon se retira navré. Quelle position que la sienne ! Sa conscience lui ordonne de se rendre à Paris, et son prince le lui défend. Comme qu'il fasse, il doit manquer à l'un de ses plus importants devoirs. S'il part malgré la défense de l'Électeur, non-seulement il l'offense, mais il met contre lui l'Allemagne, et sacrifie le cercle d'activité que Dieu lui a donné. S'il reste, tout espoir est perdu de gagner la France à la lumière de l'Évangile. Incertain, angoissé, il se rendit d'abord à Wittemberg, voulant y parler avec Luther, et ne cacha point à son ami l'indignation profonde dont il était rempli*.

* «Zerrûttungr, unwiederbringlicher Nachtheil, Beschwerung und Schade zu erfolgen. » {Corp, Réf., II, p. 908.)

* « Subindigraabundus hinc discessit.» dit Luther. {Ep. îV,p.6î1.}