IL LIT LUTHER ET ZWINGLE

lieu do se joindre à celle réprobalion presque universelle, Celio se dil a lui-même : cr Je ne veux a pas condamner ces docteurs avant d'avoir lu a leurs écrils *. » Il élait à ce qu'il paraît déjà connu dans le monastère des Âugustins, où, comme dans celui de Wiltemberg, il se irouvait des hommes vraiment pieux. Les grâces de sa personne, la vivacité de son esprit, la soif ardente qu'il avait de connaissances religieu3es, intéressaient ces moines. Curione, sachant qu'ils possédaient quelques-urs des écrits des réformateurs, les leur demanda, et le père Hyeronimo lui remit la Captivité de Babylone, de Luther, traduite en italien sous un titre différent. Le jeune homme l'emporta promptemenl dans sa chambre d'étude. Il lut ces pages énergiques où le docteur saxon parle de la foi vivante avec laquelle le chrétien doit s'attacher aux promesses de la Parole de Dieu, celles où il déclare que ni évêque ni pape n'ont le droit de rien commander despotiquement — tyrannico spiritu — au fidèle, qui a reçu de Dieu la liberté chrétienne. Mais Celio n'avait pas encore assez de lumière ; il rapporta au couvent le livre et en demanda un autre. Les Principii délia Theologiade Mélanchlhon, la Vraie et la fausse religion de Zwingle sont tour à tour dévorés par lui. Il se fait alors un travail dans son âme. Ce qu'il a trouvé dans sa Bible s'éclaircit, s'ordonne, s'approfondit; son esprit tressaille de joie en voyant sa foi confirmée par celle de ces grands docteurs, et son

« « Non esse sibi damnaados hosce, priusquam illorum libres legisset. » {Curionis Hisf.y p. 331 .)

IL PART POUR l' ALLEMAGNE. 581

cœur est rempli d'amour pour Luther et Mélanch- Ihon. a Âh ! disait-il plus tard à ce dernier, quand ce j'étais encore adolescent^ au moment où je venais « de lire vos écrits, je fus saisi pour vous d'un tel a amour qu'il me semblait impossible qu'il s'accrut a encore *. »

Curione ne se contenta pas des écrits de ces hommes de Dieu ; son admiration pour eux était telle qu'il voulait les entendre eux-mêmes; un désir ardent de partir immédiatement pour rAliemagne s'alluma dans son cœur Ml en parla à quelques-uns de ses amis^ en particulier à Jean Cornelio et à François Guarino, que l'Evangile avait aussi touchés et qui se déclarèrent prêts à partir avec lui.

Ces trois jeunes Italiens, enthousiastes admirateurs de Luther et de Mélanchthon, quittent donc Turin et partent pour Wittemberg. Ils se dirigent sur le val d'Aoste avec l'intention de traverser le Saint-Bernard * où depuis plus de cinq siècles se trouvait une maison de l'ordre de Saint-Augustin, pour loger les voyageurs qui traversaient ce passage alors très fréquenté. Ils s'entretenaient de leur voyage, de leurs sentiments, de leurs espérances; puis, ne se contentant pas de s^en entretenir, ils en parlèrent avec un naïf élan aux gens qu'ils rencontrèrent soit en route, soit à la couchée; dans la jeunesse de leur zèle, ils se laissèrent même entrat-

^ « Adolescens adhuc^ cum prima tua inonimeDta legissem^ te ita amavl ut \ix ulterius progredi meus in te amor posse videretur. » (C.-S. Curionis, Ep,, I, p. 71.)

• « lia est illa (opéra) admiratus, ut statim decreverit in Germaniam transire. » {Curionis Historiaf a Stupano, p. 331.)

• « Institutum iter per Salassorum regionem ingreditur. » (Ibid.]

582 IL EST ▲EKÊTÉ.

ner à des disputes imprudentes sur la doctrine romaine \ Ils étaient a gros de parler » ; ils ne poovaient attendre d'avoir au moins passé les Alpes; l'esprit dont ils étaient remplis les pressait. On leur avait fait la leçon, et ils se l'étaient faite à euxmômes ; mais, a quelque profondes que soient les <r cachettes qni se trouvent dans les cœurs des borner mes, disait un réformateur, ils manifestent par « la langue leurs affections cachées*. » Un de ceux avec lesquels les trois jeunes Piémontais avaient disciiié n'eut rien de plus pressé que d'aller les dénoncer à Boniface, cardinal-évéque d'Ivrée, en indiquant la route qu'ils devaient prendre. L'évêque donna les ordres nécessaires, et comme les trois étudiants allaient entrer dans le val d'Âoste ', les satellites du cardinal, qui les attendaient, les saisirent et les menèrent en prison.

Quel conlre-temps! Au moment où ils anticipaient les délices d'un libre commerce avec Mélanchthon et Luther, ils trouvent à la place des chaînes et une solitaire captivité. Cufione avait dans ce pays des amis qui appartenaient à la première noblesse; il parvint à leur faire connaître son triste sort; et ces hommes généreux intercédèrent en sa faveur. Le cardinal, l'ayant fait appeler, vit bientôt que son prisonnier n'était pas un jeune homme ordinaire. Frappé de l'étendue de ses connaissances et de la beauté de son esprit, il résolut de faire tout ce qu'il

> « Gum juvenes in itinere^ miDus caute^ de rébas ad religioDem pertinentibus disputarent. » {Curionix Historia,) « Calvin.

* a Cura essent vallem praBtoriam ingressuri. » (Ciir. Hist,, p. 332..'

IL EST MIS A SAIMT-BSNIGNUS. S83

pourrait pour le rattacher à l'Église romaine. Il Tentoura de prévenances; il lui promit de faire lui-même les frais nécessaires à la continuation de ses études et le plaça à cet effet dans le prieuré de Saint-Benignus. Il est probable que Cornelio etGuarino furent bientôt relâchés; quoique moins célèbres que leur compagnon de voyage, ils se distinguèrent plus tard par leur zèle évangélique.

Curione, enfermé dans un monastère, était toujours plus enflammé de zèle pour la Parole de Dieu. Il regrettait l'Allemagne, dont il s'était tant pro^^ mis, et, ne pouvant augmenter ses lumières au foyer de Wittemberg, il voulait du moins faire va* loir le peu qu'il avait et éclairer les moines chargés de le convertir. Les pratiques superstitieuses du culte l'attristaient, et il eût voulu en affranchir ceux qui l'entouraient. Une châsse, placée osten^siblement sur l'autel , renfermait un crâne et d'au^ 1res ossements que l'on prétendait être ceux de saint Agapet et de saint Tybur martyr, et qui étaient offerts dans certaines solennités, à l'adoration du peuple. Pourquoi mettre des os desséchés à la place que devrait occuper la Parole vivante de Dieu? Les restes authentiques des Apôtres et des prophètes^ n'est-ce pas leurs écrits? Curione se refusait à rendre à ces reliques le moindre honneur, et même, dans des entretiens intimes, il parlait à quelquesuns des moines contre ce culte idolâtre, les instruisant dans la vraie foi*. Il résolut de faire davantage encore. Il avait trouvé dans la bibliothèque du cou-

1 « Privatim multos contraria hisce docebat et in vera flde eradie» bat. » {Curionis Histbria, p. 881)