RÉSURRECTION DU CHRISTIANISME

« dit autre chose sinon : « Que voulez-vous ? ce ff sont de pauvres Français de ma nation, lesquels « seraient tous mes sujets, si cette méchante loi « salique ne me tenait trop de rigueur*! » Elle était à la fois un Mécènes et une Dorcas.

Le temps n'était plus en Italie où, le fanatisme de l'antiquité païenne égarant les esprits, on entendait les prédicateurs parler du haut de la chaire à la fois de Minerve, du Christ et de Jupiter. Au moment où de célèbres docteurs, chargés de professer la philosophie à l'université même de Ferrare, s'écriaient : « Le christianisme se meurt, et sa fin « approche ! » comme Font fait Voltaire et d'autres après lui, le christianisme, au contraire, ressuscitait à Wittemberg, à Zurich, à Cambridge, en France même, et le cri qu'il poussait en sortant du sépulcre retentissait en Italie et y réveillait les âmes. Dès 1528, et peut-éire avant, la doctrine évangélique avait été annoncée à Ferrare. En 1530, l'inquisiteur de cette ville avait écrit au pape que, soit parmi les ecclésiasiiques, soit parmi les laïques, il y avait beaucoup de luthériens*. En effet, la duchesse appelait autour d'elle, soit pour l'éducation de ses enfants, soit simplement pour l'amour des lettres et de l'Évangile, des professeurs versés dans l'étude des classiques, parmi lesquels se trouvaient des hommes éclairés sur les superstitions de l'Église romaine, et souvent sincèrement attachés à l'Évangile. Parmi eux étaient Celio Calcagnini,

1 Varillas, Hist, des Hérésies, II, p. 499. — Brantôme, Dames illustres,

« P. Martyr Vermigli, p. G. Schmidt, p. 11.