SES CRAINTES

« mais il a été vivement réprimandé par Sadolet*. » Impatients de voir leur victime livrée à la mort, heureux d'avoir déjà jeté des doutes dans Tesprit de larchevéque, s'imaginant avoir convaincu le président de la république Sfondrati et le préteur Crasso, les douze obtinrent que Paleario serait cité devant le Sénat pour crime d'hérésie.

Cet homme innocent et juste ne se cachait pas ce qu'il y avait de redoutable et d'angoissant dans sa position. 11 sentait que les calomnies de ses ennemis empêcheraient tout le bien qu'il espérait faire, qu'elles briseraient d'anciennes amitiés et détruiraient la paix dont la ville commençait à jouir. Bientôt peut-être sa femme serait veuve et ses enfants orphelins; un voile de tristesse couvrait son visage. Oh, que l'épreuve est amère ! 11 savait bien qu'elle doit réveiller dans le chrétien une vie céleste ; qu'elle est un privilège de l'enfant de Dieu ; mais il fut quelque temps sans consolation; son âme était accablée. « Mes adversaires ne savent a qu'ajouter, disait-il, injures sur injures, accumu- « 1er haine sur haine*! voilà six mois qu'ils ne font « pas autre chose. Y a-t-il jamais eu un homme as- « sez saint pour ne pas succomber sous les attaqués a d'un zèle aussi pervers? Je ne veux pas parler de a Socrate, deScipion, de Rutilius, deMétellus; cer- « tains défauts pouvaient prêter chez eux aux atta- <c ques de leurs ennemis. Mais celui qui fut tel que

* « Alii respondentem graviter objurgatum a Sadoleto. » (Pal., Ep., p, 118.)

* « Injuria augei*e injuria, et odio cumulare odium. » (/6trf., p. 119.)

624 IL FARitT DKYllIT lE SÉNIT.

c nul n*a été bon comme lui, nul saint comme lui, (r le très innocent Jésus-Christ lui-même, n'a-t-il pas « été assailli de toutes parts V^ Hélas, de quel côté « le juste se tournera-t-il ? Qui peut-il implorer?... > Paleario l'apprit. Quand il se vit cité à comparaître devant le Sénat, il reprit courage. Nonseulement il était fort de son innocence, mais encore la foi qui animait son cœur lui dit que Dieu aime ses serviteurs et qu'avec lui ils sont hors de tout danger. Il se rendit au palais de la seigneurie; il entra dans la salle, appuyé sur le fils de son ancien ami, son cher et jeune Fauste Bellantes, accompagné de quelques hommes fidèles qui n'avaient pas voulu l'abandonner au jour de la détresse. Enfin il se trouvait devant ceux qui tenaient ses jours en leurs mains. Le président Sfondrati, le préleur Crasso, le Sénat et les Neuf étaient là sur leurs sièges judiciaires. Ses adversaires y étaient aussi, et surtout Colta, plein d'une présomptueuse assurance et ne doutant pas que l'heure était enfin arrivée où il pourrait se jeter sur sa proie. Paleario le reconnut; il fut ému, indigné en le voyant siéger dans le Sénat avec une apparence de tranquillité, au moment où il poursuivait un infâme complot. Il se contint pourtant et, s'adressant d'abord aux sénateurs, en leur donnant le titre usité dans l'ancienne Rome : « Pères cons- « crits, dit-il% quand, dans les années précédentes,

^ « Quo nemo nielior, nemo sanctior circumvenlus est innocenlissimus Christus. » (Palearii, Ep,, p. 116.)

« Oratio tertia pro se ipso. C'est le discours que l'autorité ecclésiastique de Naples fit couper dans tous les exemplaires (en parti-