POINT DE VUE DE CONTAKINI

doctrines et les mœurs de TÉglise, mais en la maintenant sous un unique chef. Il se rapprochait des Réformateurs en accentuant fortement, dans les matières religieuses, le côté positif, mais il demeurait fidèle au catholicisme, en atténuant le côté négatif, ce Sans doute, disait-il aux hommes évangé- « liques, le pécheur est justifié par la foi, sans « mérite humain. Mais pourquoi se prononcer si « durement contre les œuvres pies ? » « Ah, répon- « daient-ils, une franche opposition à ces pratiques « peut seule détruire les abus sans nombre des suce perstitions populaires. »« Sans doute, disait ence core le cardinal, la prédestination appartient à la ce miséricorde de Dieu ; par sa grâce, il prévient tous ce nos mouvements, mais il faut toutefois que la voce lonté n'y apporte point de résistance. Dieu a connu ce de toute éternité les prédestinés et les réprouvés, ce mais cette connaissance n'ôte ni la contingence, ce ni la liberté*. » « Ah, répondaient les réformaec teurs, nous reconnaissons la responsabilité huée maine ; nous croyons que l'homme doit vouloir c< être sauvé et pourtant nous disons avec saint ce Paul : C'est Dieu qui opère en nous le vouloir et le ce faire*, »

Contarini suivait le même principe dans ses conversations avec les champions de la papauté, ce L'unité de l'Église est nécessaire, disait-il ; se séc< parer d'elle est le plus grand égarement; mais la

* Contarini, De prœdestinatione. Di libero arbitrio, — Les traités tbéologiques, philosophiques et politiques de Contarini ont été imprimés à Paris en 1 571 .

« Ep. aux Philip., II, verset 13.

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« cause des soufirances de la chrétienté, la racitie « de tout le mal, c'est Tautori té illimitée, attribuée c par des adulateurs à la législation pontificale. « Un pape ne doit pas ordonner comme il lui platt, a mais uniquement selon les commandements de <c Dieu, selon les règles de la raison et les lois de la a charité. «Persuadé que l'unité de la fbi se rétablirait peu à peu, il consacrait tous ses efforts à éloigner de l'Église ce qui heurtait le sentiment moral ; il combattait vivement la simonie ; il désirait le mariage des pasteurs. Il ne doutait pas du succès qui couronnerait la sainte entreprise qu'il avait formée. Nous verrons plus tard ce qu'il en advint.

Quand, à l'aurore de la Réformation, on vit paraître dans le ciel ces premières lueurs qui annoncent l'éclat du soleil, elles ne furent peut-être en aucun lieu plus brillantes qu'en Italie et ne promirent nulle part un si beau jour. Un esprit céleste agitait les âmes, et une vie nouvelle sanctifiait les cœurs; la relation primitive, personnelle, de l'homme avec Dieu, que le péché avait détruite, était rétablie. C'est dans le pays du formalisme que Tadoration de Dieu se manifestait avec le plus de liberté et de grâce. Des Alpes jusqu'à la Sicile^ des lampes ardentes avaient partout paru, et plusieurs se réjouissaient à leur lumière.

Sans doute Rome demeurait assise sur ses sept collines, avec ses excommunications et ses bûchers; mais il semblait qu'une invasion nouvelle, celle de l'Évangile et de la liberté, dût réparer tous les maiix