IL MAINTIENT SON INDÉPENDANCE

lifical; il voulait garder son indépendance. Prêta consacrer à TÉglise catholique toutes les forces qu'il avait jusqu'alors employées au service de sa pairie, il était décidé à rester lui-même, à mettre la voix do Dieu, dans sa conscience, au-dessus des volontés incertaines du Vatican. Il voulait être fidèle à cette vérité intérieure qui lui donnait une douce et constante paix. Un jour qu'il s'opposait à ce qu'un certain ecclésiastique fût nommé caitiinal, le pape, qui était d'un avis contraire, s'écria : « Oui, « oui, nous savons bien le vent qui souffle sur ces « eaux! Les cardinaux n'aiment pas qu'un autre ce devienne leur égal en honneur. » Contarini se tourna vers le pontife et lui dit avec calme :« Je (c ne crois pas que le chapeau de cardinal soit mon « plus grand honneur*. »

Opposé aux déplorables élections qui étaient d'usage à Rome, le Vénitien désirait ardemment faire entrer dans le sacré collège des hommes de bonnes mœurs, de science, de piété. Le pape donc, suivant ses conseils, donna successivement la pourpre à Sadolet, Caraffa, Giberto, évêque de Vérone, Fregoso, archevêque de Salerne et Réginald Pôle. Ces élections nouvelles et étranges, qui semblaient devoir être favorables à l'Évangile, furent au contraire le principe d'une restauration du catholicisme, et d'une résistance sérieuse et bientôt cruelle à la Réformation.

Cela fait, Contarini se mit à l'œuvre; Mélanchthon de la papauté, il voulait sincèrement réformer les

* Rancke, Die Rœmischen Pœpsfe, I, p. 155.