LES TEMPS DE ROME

« lait comme les docteurs les plus excellents en inté- « grité et en sagesse,.. » Contarini croyait à une réformation qui, commençant par la tête, purifierait tous les membres. « Dieu, disait-il, ne permettra ce pas que les portes de Tenfer prévalent contre son « Saint-Esprit. Le Seigneur va accomplir quelque <c chose de grand dans TÉglise*.» Les flammes que Dieu avaient allumées dans la péninsule, et qui s'élevaient toujours plus, semblaient devoir bientôt réduire en cendre Téchafaudage de bois mort qu'avait dressé la papauté, — et purifier tout le temple de Dieu.

Mais les temps de Rome n'étaient pas accomplis. La maladie, dont le corps de TÉglise était atteint en Italie, était, comme le disait le cardinal Sadolet luimême, de la nature de celles qui portent le malade à rejeter loin de lui le remède qu'on lui offre' . Le pape Paul III, qui consultait les astres plus que l'Évangile, voyant à la fin que tous ses tâtonnements n'aboutissaient à rien, que la Réformation avançait, qu'elle menaçait d'affranchir et de régénérer l'Église, ne se retournerait-il pas brusquement contre elle et ne chercherait- il pas à l'écraser? Hélas oui ! Ces hommes d'une intelligence si vive, d'une science si variée, d'une culture si exquise, d'un abord si aimable, qui conversaient dans les plus belles contrées du monde avec ce qu'il y avait de meilleur et de plus illustre, ces hommes, l'élite de l'Italie,

» Contarini, Weizsificker, Theol, Encyclop,

* « ^grotat enim corpus reipublicae, et eo uiorbi génère ajgrotat quod praescriptam medicinam respuit. » (Sadolet à Contarini, mars 1 536, Sadol., Ep. p. 343.)