IMPULSION DONNÉE À LÀ LIBERTÉ DE LÀ RÉFORME

(c de rÉvangile, d disait Calvin \ Cette émancipation, qui était essentiellement spirituelle , s'étendit bientôt à d'autres sphères, et fit naître dans la chrétienté un élan de liberté. En Angleterre même, une impulsion était nécessaire. Sans doute, sous les Plantagenet et les Tudor, la machine constitutionnelle existait, mais elle ne jouait guère que dans la direction imprimée par la main puissante du maître. Sans la Réformation, l'Angleterre eût pu longtemps dormir.

Ce fut dans le parlement de 1529, que l'impulsion donnée par la* vérité religieuse aux libertés latentes du peuple, se fit sentir pour la première fois. Les députés élus partageaient les vives préoccupations du peuple, et prenaient place au parlement, avec la ferme décision d'apporter dans les affaires de l'Etat et de TÉglise, les réformes nécessaires. En effet, dès le premier jour, plusieurs membres signalèrent les abus de la domination cléricale, et proposèrent d'exprimer au roi les désirs de son peuple.

Les communes auraient pu se mettre elles-mêmes à l'œuvre, se jeter dans des entreprises hardies, et donner ainsi à la Réforme un caractère de violence qui eût porté le trouble dans l'État ; mais elles préférèrent supplier le roi de prendre les mesures nécessaires pour réaliser les vœux de la nation ; une pétition dont les termes étaient respectueux, mais clairs et forts, fut votée. La Réformation avait commencé en Angleterre, comme on Suisse

1 In Johannem, VUI, 36.