LES COMMUNES EXPOSENT LEURS GRIEFS

et en Allemagne, par des conversions personnelles. C'est d'abord l'individu qui se réforme ; mais il foat bien que la société fasse ensuite de même, et les mesures nécessaires pour y parvenir ne pouvaient être prises au seizième siècle, sans la participation de l'autorité. Un peuple allait donc exprimer librement, noblement à son prince, ses griefs et ses désirs.

Un des premiers jours de la session, l'Orateur et quelques membres qui lui avaient été adjoints se présentèrent au palais. « Sire, dirent-ils, il y a eu « récemment dans votre royaume beaucoup de més- « intelligences et de désordres, et il esta craindre « que ces débats ne s'accroissent de jour en jour, « et ne portent atteinte à la paix de vos sujets. En «voici les causes*. »

Cet exorde ne pouvait manquer d'exciter l'intérêt du roi. L'orateur des communes commença donc à dévoiler hardiment la longue liste des plaintes de l'Angleterre : « Sire, dit-il, les prélats a de votre royaume et leur clergé rendent en leur « convocation des ordonnances pour lesquelles ils « ne demandent, ni votre assentiment, ni celui de « votre Parlement.

a De plus, un bon nombre de vos sujets, et sur- « tout les plus pauvres, sont chaque jour obligés de « comparaître devant les évêques ou leurs commis- « saires, sur l'accusation de personnes légères, et se V voient, pour les causes les plus futiles, excommuc( niés et condamnés à des charges insupportables.

* La pétition se trouve dans les rase, du Roirs House. (Voir Froude, History of England, I, p. 208, 214.)