LETTRE DU ROI A OXFORD

pas, sur la terrasse dans le vaste parc, et même à la chapelle royale. « Quoi, disait-il, cette uDiversité ff o$e se montrer plus rétive que toutes les autres, € soit de ce pays, soit du dehors M... d Cambridge venait de reconnaître le droit du roi, et Oxford refusaitde le faire.

Voulant en finir, Henri appela à Windsor le grand aumônier Ed. Fox, et le chargea de remporter a Oxford les mêmes victoires qu'il avait gagnées à Cambridge. Puis il dicta à son secrétaire une lettre aux Téiifs. a Quoi ! disait le despote, sans respect c pour notre caractère royal, oubliant toutes nos t faveurs, vous vous refusez à accomplir nos dé- < sirs. Ne permettez pas que les suffrages de per- « sonnes privées, dénuées de raison, prévalent sur « ceux des sages. Rachetez par votre diligence les « erreurs du passé.

« Donné sous notre sceau, au château de Wind- «sor*. »

Fox fut chargé de cette lettre.

Le grand aumônier et Tévéque de Lincoln convoquèrent aussitôt les jeunes docteurs d'Oxford et déclarèrent qu'une résistance prolongée pourrait entraîner leur ruine. Mais la jeunesse universitaire n entendait pas qu'on lui fit violence. Â peine Lincoln avait-il fini, que plusieurs maîtres es arts se récrièrent fort; quelques-uns même parlèrent très ndàiamtnmt. Sans se laisser arrêter par cette mutinerie, révoque ordonna qu'on allât aux voix ;

* « More unkind and wilfull than ail olher universities. » (Burnet, Kecwds, III, p. 26.)

* /6irf.,p. Î7.

IV i

50 VOTE d'oxford en faveur d€ divorce.

vingt-sept dos assistants se prononcèrent dans* le sens du roi et vingt-deux contre. Les commissaires royaux n'étaient pas encore salisfails; ils réunirent toutes les facultés et invitèrent les membres présents à donner l'un après Taulre leur avis. Ceci en intimida plusieurs; huit ou dix seulement eurent assez de courage pour manifester franchement leur opposition. L'évêque, encouragé par ce résultat, ordonna qu'on procédât à la votation finale par voie de scrutin. Le secret enhardit plusieurs de ceux qui n'avaient osé parler, et tandis que trentesept suffrages se prononcèrent pour le divorce,vingtcinq s'y opposèrent. N'importe, les deux prélats avaient la majorité ; ils rédigèrent immédiatement le décret au nom de l'université, et l'envoyèrent au roi; puis l'évêque, glorieux de ce succès, célébra une messe solennelle (lu Saint-Esprit*. L'Esprit- Saint n'avait pasélc pourtant fort écoulé dans cette affaire. Les uns avaient obéi au prince, les- autres au pape, et si nous voulons trouver ceux qui obéissaient à Christ, il faut les chercher ailleurs.

Ce fut l'université de Cambridge qui fit parvenir la première sa soumission à Henri VIIL Le dimanche avant Pâques, dans la matinée, le vice-chancelier, Buckmaster, arriva à Windsor. La cour était à la chapelle, où prêchait Latimer, élu récemment chapelain du roi. Le vice-chancelier entra au milieu du service et entendit une partie du discours. Latimer était un tout autre homme que les serviles courtisans de Henri VHL II ne craignait môme pas d'at-

' State papers, \, p. B79. Le décret est dans la note.

CODRj^GE ÉVANGÉLIQUB DV GUAPELA1N LATIMER. 51

taqaer ceux de ses collègues qui ne faisaient pas leur devoir : « Les chapelains, disai(-il dans une f autre occasion, devraient manier hardiment le (glaive de la Parole; mais ils ne songent qu'à «flatter; aussi pour récompense, Dieu mettra sa < malédiction sur leur tête. Il faut que le ministre f corrige et reprenne, sans craindre aucun homme, c s'exposâl-il même à la mort ^ » Latimer était surtout hardi quand il s'agissait des erreurs de Rome, que Henri YIII entendait maintenir dans TÉglise anglicane. « De méchantes personnes, disait-il, des c contempteurs de Dieu disent : Nous sommes baptic ses, donc nous sommes sauvés. Ah ! être baptisé c et ne pas faire les commandements de Dieu, c'est t être pire que desTurcs ! La régénéralion vient de la € Parole de Dieu ; c'est en croyant cette Parole que c nous naissons de nouveau *. » Ainsi parlait l'un des pères de la Réformation britannique ; telle est la doctrine véritable de l'Église d'Angleterre ; la doctrine contraire n'est qu'un reste de papauté.

Au moment où l'audience quittait la chapelle, le vice-chancelier aborda M. le secrétaire (Gardiner), et M. le prévôt, et leur communiqua le molif de sa visite; le roi fil savoir qu'il recevrait la dépulation après le service du soir. Désireux de donner an certain éclat à l'adhésion des universités, Henri VIII ordonna que toute la cour se réunit dans la salle d'audience. Le vice-chancelier remit sa lettre au prince qui en fut très satisfait. « Merci, « Monsieur le vice-chancelier, dit-il ; je loue fort la

* Latimer^ Sermons (Parker S.), p. <6, 881.

• Ibid., p. !Î6, 471,