LÀTUIER TENTÉ PAR LÀ COUR, FORTIFIÉ PAR LES PÈRES. H

If OÙ il arrivait à la cour, uncourlisan qui appréhen- « daitsa franchise. Parlezcomme il parle, et loin de « prétendre le mener, appliquez-vous à le suivre. » « — A Dieu ne plaise ! répondit Lalimer. Quoi! « dire toujours ce que le roi'dil... Non ; je dirai ce « que ma conscience dit* !... Toutefois, je sais qu'il « faut de la prudence...

Gulta cavat lapidem, non vi, sed saepe cadendo.

« Si la goutte de pluie fait un trou dans la pierre, « ce n'est pas par la violence, mais c'est en tombant « souvent sur elle. »

Cette conversation ne fut pasinulile au chapelain; ilsemitsérieusementautravail,au milieu du tumulte delacour. Il étudiait les saintes Écritures et les Pères, et annonçait franchement la vérité du haut de la chaire ; mais il n'avait pas de conversation intime avec le roi, qui lui inspirait une certaine crainte. La pensée qu'il ne parlait pas à Henri de l'état de son âme le troublait. Un jour du mois de novembre, le chapelain étant dans son cabinet, devant un volume de saint Augustin, y lut ces mots : « Celui « qui, par crainte de quelque puissance, cache la «tcrtW, provoque la colère de Dieu, car il craint les « hommes plus que Dieu. » Un autre jour, étudiant saint Chrysostome, cette parole le frappa : « Ce «n'est pas seulement celui qui enseigne ouverte- « ment un mensonge, qui trahit la vérité, mais aussi « celui qui, la connaissant, ne la manifeste pas libre- « ment. — Ces deux sentences s'imprimèrent pro-

1 «Marry, out upon this coanselj Shall I say as he says?» (Latimer, Sermons, p. t81.)

6i INDIVIDUALISME CHBÉTU^K.

« fondement dans les parties intimes de son âmeV « Elles me troublaient, dit-il, elles m'effrayaient, <( elles me tourmentaient grièvement en ma con- « science*. » Il déclarera ce que Dieu lui a appris dans la sainte Écriture. Sa franchise pourra lui coûter la vie (on la perdait facilement du temps de^ Henri VIII) ; n'importe ! « Je m'exposerai à la peine « capitale, dit-il, plutôt que de trahir la vérité ' ! »

Latimer se disait que la loi ecclésiastique, qui, depuis des siècles, était l'essence même de la religion, devait céder le pas à la foi évangélique; — la forme faire place à la vie. On avait coutume de voir les membres de l'Église (soi-disant régénérés par le baptême), aller au catéchisme, être confirmés, assister au culte, prendre part à la communion, sans une vraie transformation individuelle ; et puis finalement reposer tous ensemble dans le champ de la mort. Mais l'Église, selon Latimer, devait commencer par la conversion de ses membres. Pour élever le temple de Dieu, il fallait des pierres vivantes. L'individualisme chrétien, contre lequel Rome s'élevait en partant du point devuethéocratique, allait être restauré dans la société chrétienne.

Le noble Latimer prit la résolution de faire comprendre au roi que la vraie réformation doit commencer par soi-même. Ce n'était pas peu de chose. Henri, qui était doué de connaissances variées, d'une

1 ((I inarked them earnestly in the inward parts of mine heart. » (Latimer^ Rèmains, p. 293.)

« « They made me sore afraid, Iroubled and vexed me grievously in m y conscience. » {Ibid,)

' « I had rather suffer extrême punishment. » (Ibid,)