IL DEMANDE AU ROI DE SAUVER SA PROPRB AMI

< Sire, lui dil-il, faites ce que Dieu commande, et € uon ce qui est bon à vos propres yeux. Que le c Seigneur Irouve en Voire Majesté un vrai membre

< de son Église, un fidèle dispensateur de ses dons,

< et non pas, » ajoule-t-il, montrant du dédain pour un litre dont Henri VIII était fort glorieux, c et non 4 pas tin défenseur de la foi. La foi véritable ne doit € pas être défendue par le pouvoir des hommes, c mais uniquement par la Parole de Dieu. »

€ Oroi! pensez à vous-même ; ayez pitié de votre « àme ! Rappelez- vous que le jour est proche où

< tous rendrez comple de votre charge et du sang que ivoire glaive aura répandu. Il est une prière que «je présente chaque jour à Celui qui a souffert la

< mort pour nos péchés, à Celui qui continuellement

< demande à son Père grâce pour nos âmes. Celte

< prière, Sire, c'est que vous ne soyez pas confus c au jour du jugement, que votre compte soit trouvé «eo règle; et que votre quietus est, votre paix, soit

< scellée du sang de notre Sauveur, qui seul, dans « ce jour suprême , aura quelque prix devant «Dieu* ! >

Ainsi parla le courageux chapelain. Cette lettre de Latimer à Henri VIII méritait d'être signalée. Le roi ne parait pas en avoir été choqué; il était un prince absolu, mais il y avait quelquefois de la générosité dans son caractère. Il continua donc à avoir des bontés pour Latimer, maissan s répondre à son appel.

Latimer prêchait fréquemment à la cour et à la ville. Plusieurs seigneurs, d'anciennes familles, res-

* «To hare your quietus est sealfd wiih the blood of our Saviour. » Utimer, Remains, p. 309.)

68 PHÉDICATION DE LATIMER.

talent dans les préjugés du moyen âge ; mais quelques-uns avaient certain penchant pour la Réformation et suivaient les prédicalions du chapelain, si supérieures aux sermons ordinaires. Son art oratoire se résumait en un précepte : « Christ est le pré- € dicateur de tous les prédicateurs*. — Christ, s'é- € criait-il devant son noble auditoire, a pris sur lui € nos péchés, non certes pour les faire, mais pour € les payer, et il a été considéré comme le plus grand « pécheur du monde*. Si Ton me conduisait à la € prison de Newgate, disait-il encore, pour une dette € de vingt mille livres, et qu'un de mes amis me € rencontrant s'écriât : Je paye tout pour lui! je se* € rais libre. . . Voilà ce qu'a fait Jésus-Christ. »

Prêchant devant un roi qui aspirait au titre de chef de l'Église, il déclarait que l'autorité de l'Écriture sainte était au-dessus de toutes les puissances de la terre. « Dieu, disait-il, est grand, saint, toutce puissant, éternel : et l'Écriture qui vient de lui est, a à cause de lui, grande, sainte, toute-puissante et « éternelle. Il n'y a ni roi, ni empereur, ni magîsa trat, qui ne doive se régler d'après elle. « Il se gardait bien de mettre les deux glaives dans la même main. « Dieu a deux glaives dans ce monde^ « disait-il : le temporel est dans la main des rois, « pour punir ceux qui font mal et même les prô- « très. Le spirituel est dans la main des ministres « de la Parole de Dieu, pour corriger et pour in-

1 « Christ is the preacher of aU preachers. » (Latiraer, Sermons, p. 155.)

» «Christ "was accounted the greatest sinner in the world. » {Ibid,, p. 223.)

POUrr DE HÉLANGK DES DEUX POiaVOUia. 69

« struire. Ne faites pas des deux, pouvoirs uo confus c mélange \ A Dieu, votre âme, votre foi... Au roi, € votre tribut, votre respect. — Ministres de la Parole « de Dieu, manions le glaive spirituel, mais sans « aspirer aux honneurs , et s'il le faut en affrontant « la mort*. » Toutes ces choses étonnaient la cour. « Avez-vous été au sermon aujourd'hui? dit un jour « Tun de ses auditeurs à un zélé courtisan. — Oui, t répondit ce dernier. — Et* que pensez-vous du c nouveau chapelain ? — Ce que j'en ai toujours « pensé, c'est un séditieux compagnon*. »

Latimer ne se laissa point intimider. Ferme dan3 la doctrine, il était en môme temps éminemment pratique. Celait un moraliste; et ceci explique comment il put tenir quelque temps à la cour. Les gens du monde qui s'impatientent facilement quand on leur prêche la croix, la repentance, la transformation du cœur, ne peuvent s'empêcher d'approuver ceux qui insistent sur certaines règles de conduite. Le roi trouvait commode de tenir un grand nombre de chevaux dans des abbayes fondées pour secourir les pauvres. Un jour cjuc Latimer prêchait devant lui : € Un prince, dit-il, ne doit pas se soucier « de ses chevaux plus que des pauvres. Les ab- « bayes ont été instituées pour soulager les indice gents, et non pour être les écuries du roi *. » Il y eut un silence dans tout l'auditoire; nul n'osait

< «Make not a mingle mangle of them. » (Latimer, Sermons, p. 295.)

* « Even should dealh ensue. » {IbicL, p. 85, 8C.)

* «Marry, even as I liked him always, a sedilious fellow.» [Ibid., p. 134.)

* Latimer^ Sermons, p. 193.