SÉPARATION DU ROI ET DE LA REINE

iMars à Juin 1531.)

Le roi, ayant obtenu de son clergé une concession si importante, se tourna vers son parlement pour lui demander un service d'un autre genre et qui à ses yeux était plus urgent encore.

Le 30 mars la session allait finir, le chancelier Thomas More se rendit à la chambre basse et lui communiqua la décision des diverses universités sur le mariage du roi et la puissance du pape. Les communes envisagèrent Taffaire essentiellement au point de vue politique ; elles ne comprirent pas que le roi ayant eu vingt ans Catherine pour femme ne devait pas s'en séparer. Les actes placés sous leurs yeux leur firent, dit un historien *, « détester le mariage » (de Henri et de Catherine). Le chancelier invita tous les membres à bien faire comprendre dans leurs villes et leurs comtés que ce n'était pas pour son plaisir que le roi avait demandé son di-

* « Made them detest the marriage. » (tlerberl, p* 353.;

94 LA. QUESTION DU DlVORCE AGITÉ LA NATION.

vorce, mais « pour décharger sa conscience et ce assurer la succession au Irône*. — Éclairez le c< peuple, diUil, et maintenez dans la nation la « paix et les sentiments de loyauté dus au mo- € narque. »

Le roi se hâta de faire usage des pouvoirs que les universités, le clergé, le parlement venaient de déposer en ses mains. Aussitôt après la prorogation des chambres, quelques lords, se présentèrent à Greenwich, firent part à la reine des décisions qui condamnaient son mariage, et la pressèrent de s'en rapporter à la décision de quatre prélats et de quatre lords. Catherine répondit avec tristesse, et avec fermeté : « pites au roi que je suis sa femme légi- « time, et queje le demeurerai jusqti'à ce que Ij^ cour « de Rome en décjde autrepaent \ »

Le divorce qui, malgré le refus de Catherine, s'approçhiait, à grands pas, jetait une gran40 perturbation paripi le peuple, et les membres di|par)(^<* naQnt avaient quelque peine à maintenir rorcjfe que Thomas Mofe leur avait demandé. (.Qs prêtres annonçaiept du (laut des chaires U ruinç de la cat(ip< licite et la venue de rAntjchrist; )es moines iqendiqints répandaie]]t le (Tféçpntentement dans toutes l^s maisons où ils entraient; les pjns fanatiques ne craigp^enj, pas d'insinuer que la colère de Die)i précipiterait bientôt de son trône un prince impie..* D^^ns fes villes ej; les villages, daps les châleau^ e} dans jespabarets, i| n'émtqf^esliqn quedi^ çlivprcQ

» Hall's, Chron. of England, p. 780.

* « Till the court of Rome détermine to the contrary. » (Herbértj p. 854*)

et^Ql^pnffi^tut^ réclamée parleroi.Lesfeqsmessur I9 geuil (j|e lepr ppr^e, les hommes groupés devant la A^rgQ, parlaient plus ou moins irrespectueuse-» iQpDt d^ parlement, des évoques, des dangers de FËglise romaine, et des perspectives de la Réformatiop. Quand quelques personnes se répuissaient le sqjr autour du foyer, elles se racontaient d'étranges histoires. Le roi, la reine, le pape, le diable, les 39|nts, Gromwelly les prélats faisaient les frais de la conversation. Il y ^vait alors des Bohémiens, qui v^g^ftxHidaient dans le pays, et augmentaient encore h terreur. Qn les voyait quelquefois paraître au milieu de ces colloques animés; prophétiser des événements lamentables, parfois même évoquer les iqorts pour (es faire parler de Tavenir. Les grandes calfàipi^és qu'ils prédisaient glaçaient d'effroi leurs aufliteurs, et l^ur^ présages ministres causèrent des désordres et même des crimes; aussi up 9cte public prononça-t-il contre eux la peine dif

Un événement malheureux vint encore plus frap« ^ï\es ipaagin^^ions. L'évéque de Rochester, disait- OQ, cç pr^la^ si terrible pour les réformés et si bon W\l ^^ pauvres, a failli d'être empoisonné par son cai^iniçr. Dix-sept personnes ont été malades à la si|iled'i4n repasfaitau palais épiscopal; un des gen^» tilshommes de Tévéque en est mort, ainsi qu'une pauyre fen^me à laquelle on avait donné les restes du dtner. On remarquait malignement que cet évê-* que était 1^ seul qi^i s'opppsât franchement au divorce

* « M a^inst conjuration^ wttchcraft^sorceries, etc* » {Henri VII f, cap.vmo

96 RÉGIMÀLD POLE.

et à la suprématie du roi. . . La calomnie montait jusqu'au trône. Quand Henri Tapprit, il résolut d'arrêter net ces sottises ; il ordonna qu'où considérât ce forfait comme un crime de haute trahison ; le misérable cuisinier fut conduit à Smilhfield et bouilli jusqu'à ce que la mort s^ ensuivît^. Ceci étaitune variation à la peine prononcée contre les évangéliques. Telle était la justice cruelle du seizième siècle. Tandis que les universités, le parlement, la Convocation ecclésiastique, la nation paraissaient appuyer Henri VIII, une voix s'éleva contre le divorce; c'était celle d'un jeune homme, nourri dans Tintimité du roi, et cette voix émut profondément Henri VIII. Il restait en Angleterre quelques rejetons de ta maison d'York, et en particulier un neveu de ce malheureux Warwick que Henri VII avait cruellement mis à mort. Warwick avait laissé une sœur, Marguerite, et le roi voulant apaiser les remords que lui causait la fin tragique de ce prince, « le plus innocent des hommes ' » avait uni Marguerite à un seigneur de sa propre famille, sir Richard Pôle. Elle était restée veuve avec trois fils et deux filles. Le plus jeune , Réginald, devint cher à Henri VIII, qui lui destinait le siège archiépiscopal de Cantorbérv. « Vos bienfaits sont tels, lui disait « Pôle, qu'un roi ne saurait en accorder de plus ce grands, même à son fils\ » Mais Réginald, à qui sa mère avait raconté la décapitation du malheu-

1 « Senteticed to be boiled to death. » (Burnet, I, p. lio.)

* « Omnium innocentissimum. » (Pôle, De Unitate, p. 57.)

* «Ut nec rex patcr principi filio majus dare possit.» [ibid*,

AIGREUR DE POLE, FAVEURS DU ROi. 97

reux Warwick, avait codçu une invincible haine pour les Tudors. Aussi, malgré quelques tendances évangéliques, Pôle, voyant Henri se séparer du pape, résolut de se jeter dans les bras du pontife. Réginald, revêtu de la pourpre romaine, devait être sous Marie la Sanguinaire, président du conseil et primat de rÉglise. Élégant dans ses manières, plein d'esprit, sincère même dans ses sentiments religieux, Réginald était égoïste, irritable, ambitieux; des désirs d'élévation et de vengeance égarèrent une noble nature. Si la branche, dont il était le représentant, devait récupérer la couronne, ce ne pouvait être que par le secours des pontifes romains; leur cause fut dès lors la sienne. Comblé des bienfaits de Henri YIH, sans cesse il était poursuivi par le souvenir des droits de Rome et de la Rose blanche; et il en vint à couvrir d'injures, aux yeux de l'Europe, le prince qui avait été son premier ami. A l'époque dont nous nous occupons. Pôle habitait à la campagne, une maison que Henri lui avait donnée. Un jour il reçut dans cette agréable retraite une communication du duc de Norfolk. «Le roi, lui « disait ce seigneur, vous destine les plus grands « honneurs de l'Église anglicane, et vous offre dès « à présent les sièges importants d'York et de « Winchester, que la mort du cardinal Wolsey a « laissés vacants. » Le duc demandait en même temps l'opinion de Pôle sur le divorce. Les frères de Réginald, lord Montagne en particulier, le conjurèrent de répondre dans le sens de toute la catholicité et de ne pas irriter un prince dont la colère les perdrait tous. Le sang de Warwick et la Vf 7