AGENCE DES ÉCOLES DU DIMANCHE

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PiiÉFACK.

C'est au Bulletin de la Société de l'Histoire du Protestantisme français que je dois la première idée de l'ouvrage dont je présente aujourd'hui au public les premières pages. Mon but, en l'écrivant, a été de faire connaître aux amis et aux adversaires de la Réforme le grand drame qui commence dans le cabinet de Lefèvre d'Etaples et finit au pied de l'échafaud de Galas.

Je ne me suis pas un seul moment dissimulé les difficultés de la tâche, et si ce n'eût été le regret bien légitime de perdre le fruit de plusieurs années de recherches, j'aurais laissé à des plumes plus habiles que la mienne le soin de raconter la grande épopée protestante.

Enfant desCévennes, et descendant de ces vieux camisards qui défendirent vaillamment la liberté de conscience et la conquirent au prix de leur sang, j'ai dû me garder de l'esprit de secte qui aveugle^ et rechercher avant tout la vérité, afin de faire à chaque parti sa part d'éloge et sa part de blâme .

11 PHÉKACli.

Tout en écrivant pour lesdiverses classes de la société, j'ai eu particulièrement en vue la plus nombreuse : celle qui lit peu, parce qu'on n'écrit pas assez pour elle. Je me suis donc fait tout à tous, afin de mettre à la portée de tous le résultat de mes travaux.

Les sources où j'ai puisé les matériaux de cet ouvrage sont nombreuses et sûres. Plusieurs des documents que j'ai entre les mains ont la valeur des plus précieux manuscrits.

Cette histoire comprend trois périodes bien distinctes : dans la première, je raconterai les événements qui se sont écoulés depuis le berceau de la Réforme jusqu'à l'édit de Nantes; dans la seconde, ceux qui se sont accomplis depuis le 15 avril 1598 jusqu'au jour de la révocation de l'édit; dans la troisième, ceux qui ont eu lieu depuis le 17 octobre 1685 jusqu'à ce jour.

En terminant, je dirai que si la lecture de cet ouvrage peut détruire auprès de mes frères catholiques de vieux préjugés, et rendre mes coreligionnaires reconnaissants envers Dieu des bienfaits de la régénération religieuse du seizième siècle, j'aurai atteint le but le plus cher à mon cœur.