Pièces justificatives, n

La visite était faite par le gouverneur, le bailli, le tabellion, le procureur, assistés de Toussain lui-même.

Arrivés dans une paroisse, les visiteurs interrogeaient les ministres sur la vie et la doctrine de leurs collègues voisins, sur les officiers publics, jurés, maires, anciens, sur les dispositions du peuple, ses mœurs, les restes de catholicisme qui pouvaient subsister.

Puis, ce sont les officiers publics qui sont ensuite interrogés sur le compte des ministres, sur leur vie, leur doctrine, leur prédication, leurs études, sur leurs femmes et leurs enfants, l'administration de leur ménage. Il était difficile qu'un ministre indigne de sa charge pût résister à une aussi sérieuse enquête, et c’est pourquoi, au milieu d'une période violente et grossière encore, nous voyons les pasteurs du xvi® siècle mener, souvent au sein d'une pauvreté très grande, une vie chrétienne pleine de dignité.

Nui doute que la visite ecclésiastique n'ait contribué à maintenir élevé le niveau de la moralité et de la culture ecclésiastique. Quand les visiteurs rencontrent des ministres incapables de justifier leur foi ou privés de livres, ils en sont fort scandalisés. Mais c'est là l'exception. Au xvi® siècle, le mouvement des idées entraîne les plus médiocres esprits. Les livres théologiques passent de mains en mains, quelquesuns de nos ministres avaient même une culture spéciale. Jacques Gète écrivait des vers latins qui ne sont pas sans charme. Le pasteur d'Héricourt, L’Archer, a laissé de gros volumes théologiques. Toussain n'a laissè que sa liturgie, mais ses lettres témoignent de son érudition étendue. Quant a son fils Daniel, sa vaste culture et ses nombreux ouvrages le mettent hors de pair.

Au reste, leur genre de vie ne leur laissait guère le temps de devenir des écrivains. Leurs fonctions, aussi bien dans les villages qu'en ville, étaient nombreuses et variées. Outre les prédications du dimanche dans les paroisses et leurs annexes, ils devaient faire un service dans la semaine ou une

1. En général, les ministres refusent de répondre à cette question, ct, quand ils le font, c’est avec une évidente mauvaise grâce.

catéchisation. À Montbéliard, il y avait un service tous les mercredis et les véndredis, Dans les premiers temps de la Réforme, ils faisaient dans chaque village fonctions d'instituteurs. La visite des malades, la consolation des afifligéss le soulagement des pauvres étaient au nombre de leurs fonctions les plus importantes. Les pasteurs récevaient aussi les déclarations de fiançailles. Les futurs époux devaient se rendre chez eux avec leurs parents et leurs témoins'avant le premier dimanche des publications. Ces fiançailles constituaient obligation réciproque qui ne pouvait se rompre que par le consentement des parties intéressées ou par des dommages-intérèts.! Les pasteurs avaient aussi à présider ce tribunal de mœurs, cette véritable justice de paix, qui s’appelait le consistoire. Ils étaient, il est vrai, à ce point de vue, aidés dans leur tâche par les anciens. Mais l'organisation complète du conseil des anciens ne fut définitive qu'après 1560,

Les anciens devaient seconder le pasteur dans le maintien de l'ordre et de la discipline au sein de chaque paroisse. Ils formaient,avec le maire et le pasteur,le consistoire de paroisse. Leur charge était de réconcilier les personnes divisées, de maintenir la paix dans les familles, de prévenir les procès, de mettre une barrière aux progrès de l’intempérance,du jeu, du luxe, de l'impureté, de veiller à la fréquentation régulière du culte, de surveiller les écoles primaires. Les anciens étaient choisis parmi les personnes les plus recommandables de chaque paroisse. Ils étaient nommés à vie, à chaque vacance, par le consistoire lui-même. Ils étaient confirmés par le conseil de Montbéliard après avoir prêté serment devant le surintendant. Ils étaient installés ensuite par les pasteurs.?

Quel était le costume des pasteurs? À Montbéliard, Toussain portait la robe et il est probable qu'il en était de même de ses collègues. Cet usage ne paraît pas s'être généralisé au xvie siècle, car les procès-verbaux des visites ecclésiastiques ren-

1. Le divorce était admis pour deux causes : l'adultère et la désertion malicieuse d'un des deux époux.

2. Sur le rôle des anciens, voyez, aux Pièces justificatives, le n° 199. (23 novembre 1563),

ferment souvent des plaintes sur le costume des ministres qui se rapproche trop des vêtements « du commun », eten 1605 encore, le conseil de Montbéliard dut inviter les ministres à se vêtir « d'habits convenables et bien séants à leur état » et même à avoir chacun « une robe longue de la façon de celle des ministres français de Montbéliard, de laquelle ils s’habilleront toutes fois et quantes qu'ils monteront en chayre et feront les autres offices de leur vocation ».

Les ministres n'auraient sans doute pas demandé mieux que d'être bien vêtus, mais la pauvreté était générale et la leur était, parfois, extrême.

Ceci nous amène à nous demander ce qu'étaient les conditions matérielles de la vie des ministres.

Ils étaient entretenus, dès l’origine, par la recette ecclésiastique qui centralisait le produit des dimes, rentes foncières, capitaux, bien meubles et immeubles ayant appartenu, avant la Réforme, au clergé catholique. Cette caisse, abolument indépendante du domaine du prince, faisait non seulement le traitement des pasteurs, mais contribuait aux réparations des églises et des presbytères. Elle salariait les professeurs de l’école latine et les maîtres de l’école française de Montb&liard., Comme les pasteurs de la ville n’avaient pas de presbytères, elle leur faisait une indemnité de logement suffisante.

Cette caisse était administrée par un receveur laïque demeu- -rant à Montbéliard.

Le traitement des pasteurs fut d’abord fixé à 40 francs, monnaie de Montbéliard {39 livres tournois), six bichots de blé et six bichots d’avoine.?

Les maîtres d'école recevaient un peu moins.

Ce traitement parut aux ministres, au bout de quelques années, absolument insuffisant, et, en 1564, ils demandèrent au conseil, par l'intermédiaire de Toussain, qu'il fûtaugmenté.

1. Pièces justificatives, ne 161. M. Beurlin dans son Histoire d'Etobon, (ms. Bibl. de Montbéliard) est donc trop absolu lorsqu'il affirme que Iles pasteurs étaient revêtus d'un manteau noir avec rabat. Cela n’est vrai que de la fin du XVIIIe siècle.

9, Voyez Supplément ne VI, la note : Mesures çt monnaies à Montbéliard.

Ils ne pouvaient, disaient-ils, subvenir à leur entretien dans ces temps de disette et de cherté, et, si leur demande était repoussée, ils se verraient forcés de se retirer ailleurs. Le conseil en écrivit, le 7 juillet, au duc Christophe. Vers la fin du mois, les princes tuteurs firent connaître leur réponse commune. Ils s'étonnaient tout d’abord de cette demande qui leur paraissait étrange, parce qu'ils estimaïent suffisant le traitement accordé aux ministres. Cependant, pour qu'ils remplissent plus volontiers leur ministère,les tuteurs consentaient à ce qu’on accordât à chacun de ceux qui le demanderaient un supplèment de 4,5 ou 6 francs. Ils chargeaient en mème temps le conseil d'engager les ministres, comme représentants de l'Eglise, à se garder de l’avarice! L’ironie était cruelle. Elle rappelle l’étonnement des sages d'aujourd'hui qui reprocheraient volontiers aux pasteurs du xix° siècle de ne pas savoir économiser. Mais le conseil de Montbéliard était composé d'hommes indépendants qui songeaient surtout à ètre justes. Le 11 août suivant, ce corps fit entendre ses réclamations. D’après lui, les ministres ne pouvaient subvenir à leur entretien et à celui d’une famille, parfois nombreuse, avec le traitement qu'ils recevaient. Les ministres, disent les conseillers, reçoivent 40 francs, 6 bichots de blé, G bichots d'avoine. Chacun d’eux a besoin pour son usage de 4 bichots de blé au moins. Il vend les deux autres, ce qui fait 20 francs. Des six bichots d'avoine, il en garde deux au moins et vend les 4 autres, ce qui fait encore 20 francs. Il a donc pour entretenir femme et enfants, 80 francs en monnaie de Montbéliard ou 51 florins 3 batz, monnaie d'Allemagne.

Les pasteurs, d'ailleurs, continuent les conseillers, n’ont aucun casuel faccidentalia), aucun fonds de terre pour l’entretien de leur bétail et ils doivent tout louer très cher. D'autre part, les denrées de première nécessité, tous les objets indispensables sont de moitié plus chers qu'il y a dix ou douze ans, à l’époque où le duc Christophe résidait à Montbéliard. Le vin surtout était hors de prix. La plupart des ministres sont âgés et réduits pourtant, tout le long de