Cf. Archives nationales, K

l’année, à la cruche d’eau. Ils ont, par là-dessus, la charge de beaucoup de chrétiens persécutés et de mendiants, si bien qu’à l'ordinaire, ils ne peuvent subsister avec leur traitement et que, s'ils meurent, ils laissent leurs femmes et leurs enfants réduits à la mendicité.

Le conseil termine en faisant observer au prince que les ministres d'Alsace ont le double du traitement de ceux de Montbéliard et il le prie de venir au secours de ces derniers.

Cette fois, Christophe s'éemut. Ne voulant à la fois ni trop charger la recette ecclésiastique, ni laisser les pasteurs dans le besoin, il demanda un rapport sur la position de chacun d'eux, sur ses charges de famille, se réservant la décision de ce qu’il y aurait à faire selon le cas.!

Telle est la raison des inégalités de traitement que l'on rencontre assez souvent dans les comptes des églises de Montbéliard.

La modicité de ce traitement obligeait, en effet, le conseil de Montbéliard à faire souvent quelque supplément occasionnel, des prêts, des avances. La recette ecclésiastique était aussi obligée de fournir des ressources aux pasteurs infirmes ou âgés, aux veuves, aux orphelins en bas-âge. Les pasteurs appelés à faire à leur tour une prédication d'aprèsmidi dans l’église St-Martin de Montbéliard recevaient 24 sous tournois d'indemnité. Ils avaient des indemnités pour la desserte des paroisses vacantes. Il est vrai qu'ils n'avaient aucun casuel pour les baptèmes, mariages et enterrements, mais ils recevaient une certaine portion de bois des villages de leur paroisse. Ils étaient francs du droit d’'éminage pour les grains de leur traitement qu'ils vendaient, des dîmes de leurs champs curiaux, quand ils en avaient, des quartes de four pour le pain cuit à domicile et de toutes tailles et corvées. La vie matérielle eût été, pour eux, absolument impossible sans ces quelques avantages.

Après les pasteurs, passons au peuple lui-même.

4. Le traitement en argent était de 54 francs monnaie de Montbéliard (43 livres 4 sous tournois) en 1585 et il était encore le même en 1753, Il fut alors porté à 100 livres tournois en 1763 ct resta le même jusqu’en 1793. Leur traitement n'a jamais enrichi les ministres.

Disons d'abord, d’après Toussain,'comment se passait la visite ecclésiastique en ce qui le concernait.

Lorsque la visite était décidée, les sujets étaient prévenus du jour choisi et priés de rester chez eux avec leurs femmes et leurs enfants. :

Au jour fixé, les ministres étaient d'abord interrogés sur eux-mêmes aussi bien que sur leurs paroissiens et les fonctionnaires du prince. On recueillait ensuite les témoignages des anciens. Cela fait, on se rendait au temple où la communauté entière était réunie. Le surintendant interrogeait alors les hommes, les femmes, les enfants sur l’oraison dominicale, le symbole, les commandements, reprenant sévèrement devant tous, ceux qui étaient trouvés ignorants. Puis, après avoir lui-même brièvement expliqué, « les principaux points de la religion », il exhortait le peuple à la piété et à la persévérance dans la Parole de Dieu.

Cela fait, si l'enquête avait révélé l'existence de quelque ivrogne public, blasphémateur, idolâtre, adultère, le procureur agissant comme fonctionnaire politique, rappelait le coupable à son devoir ou, si le délit était plus grave, il le faisait incarcérer.

Ceux qui n'étaient que suspects ou ceux dont la faute n'avait pas été publique, recevaient leur admonestation en particulier.

Enfin, les visiteurs procédaient à la visite matérielle de la paroisse, inspectant les églises, les cures, les écoles.

Ces visites, si elles répondent mal à l’idée que nous nous faisons aujourd'hui de la liberté individuelle, avaient du moins l’avantage de préserver le corps social de la décomposition inévitable qu'amène l’immoralité que rien ne réfrène. Elles révélaient les besoins et les déficits de chaque paroisse et comme elles comportaient un procès-verbal détaillé des opérations des commissaires, elles fournissent à l'historien des mœurs une mine abondante de renseignements divers. Voyons donc ce qu’elles vont nous apprendre sur l’état des paroisses du comté à l’époque où nous sommes parvenus.