Arch. nat., K. 2181. Ephémérides, 7 sept

Les documents que nous avons analysés nous montrent aussi que, dès le milieu du siècle, le catholicisme n'avait plus de racines dans la conscience populaire, Ici et là, il y avait encore quelques individus, surtout des femmes, attachés au vieux culte, mais le peuple lui-même, né à la vie de l'esprit, à la discussion et à l'examen, a rompu pour jamais les liens, pourtant si antiques et si étroits, qui le rattachaient au régime de la soumission et de la tradition.

Un trait qui nous a frappé aussi dans les documents officiels ou privés que nous avons utilisés, c'est le respect du peuple, l'amour du peuple. Les autorités civiles et ecclésiastiques montrent dans tous nos documents un souci persistant de l’élever, de le moraliser, de l'instruire, de le tirer des ornières de l’ivrognerie ou de la débauche, de cet abaissement moral qui rendrait pourtant son asservissement plus facile.

Signalons aussi comme une preuve de cet amour du peuple, le soin intelligent qui fut pris des pauvres dès 1564.

Le 18 mai 1563, les ministres et les maires du pays avaient fait parvenir au conseil de Montbéliard un document ! qui signalait tous les abus et les désordres qui subsistaient encore, malgré les visites ecclésiastiques dans les différentes paroisses. Ils demandaient, entre autres, qu'il soit pourvu au soin des pauvres et signalaient quelques moyens de se procurer des ressources dans ce but. Le conseil prit une résolution à cet égard le 22 août 1564.

Il ordonnaïit que dorénavant il y ait des boîtes dans chaque village où il y avait un ministre. Les amendes prononcées seraient mises dans ces boîtes et leur contenu devait être distribué chaque semaine aux « vrais pauvres » de chaque village, d

Le conseil prescrivait ensuite aux ministres d'inviter leurs paroiïissiens à déposer — chacun selon ses moyens — leurs offrandes dans ces boîtes, afin que, de cette manière, chaque village pourvût à l'entretien de ses pauvres, sans «fouler » le voisin.

Il pouvait y avoir, d'ailleurs, des misères nées de la vieillesse