LA RÉFORME DANS LES SEIGNEURIES D'HÉRICOURT, CLÉMONT ET CHÂTELOT

Les seigneuries d'Méricourt, Clémont et Châtelot. Christophe s’en empare au nom de son pupille, le comte Frédéric. Situation religieuse et morale du pays. Premières prédications évangéliques. Méthode de Toussain. Patiente préparation des esprits. Arrivée du ministre L'Archer. La Réforme est enfin introduite et les curés congédiés. Organisation des nouvelles paroisses.

Pendant que l’œuvre réformatrice se poursuivait ainsi, en profondeur, dans le comté de Montbéliard, un agrandissement soudain de territoire vint offrir un nouveau champ à l’activité des réformateurs laïques et ecclésiastiques. En 1561, les princes tuteurs, agissant au nom du comte Frédéric, leur pupille, ajoutèrent à ses domaines les trois seigneuries d’'Héricourt, Clémont et Châtelot. Ces seigneuries avaient fait partie dans le passé du comté de Montbéliard. Elles en avaient été distraites par des partageset étaient restées, pendant des siècles, entre les mains des seigneurs de Neuchâtel - Bourgogne, descendants directs des anciens comtes de Montbéliard. L’un d'eux, Thiébault de Neuchâtel, testant en 1469, avait partagé sa succession entre ses descendants, les substituant les uns aux autres et, au défaut d’héritiers de sa maison, appelant les comtes de Montbéliard à la succession de la généralité de ses états. Claude de Neuchâtel, dernier de ses fils, étant mort en 1504, ses gendres, les comtes de Furstemberg et de Werdenberg, intervertirent l’ordre de substitution et se mirent par la

1. Consultez particulièrement l'excellent travail de M. Chenot: Notice historique sur l'introduction de la Réforme religieuse dans les trois seigneuries.…, Mém. de la Société d’Emulation de Montbéliard, 1883.

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force en possession des états qui, selon l’ordre établi par le testateur, auraient dù passer à Ferdinand de Neuchâtel. Celui-ci avait bien obtenu du parlement de Dôle une sentence au possessoire contre les comtes usurpateurs, mais, trop faible pour faire valoir ses droits, il les avait vendus, pour 6.000 florins d’or, à Ulric de Wurtemberg. C’est en vertu de cet achat que ce prince s'était, en 1505, emparé de la seigneurie de Blamont. Les autres seigneuries étaient restées entre les mains des usurpateurs et, successivement, des différents personnages auxquels ils les avaient vendues. Christophe, d'autre part, continuant l’œuvre paternelle, avait acheté d’une partie des prétendants leurs droits sur ces seigneuries et, se basant sur le fait qu'elles relevaient du comté de Montbéliard, lui-même fief d'empire, il avait obtenu de Charles-Quint que la cause pendante fût commise à la Chambre impériale de Spire. Pendant le procès, l’un des prétendants, Claude de Rye. s'était emparé par ruse de la ville d'Héricourt. Christophe ne put tolérer cette atteinte aux droits de sa maison, il réunit une petite armée, assiégea Méricourt, la prit et rattacha définitivement au comté l’antique seigneurie qu’avaient possédée ses ancêtres. C'était le 11 juin 1561. Trois mois auparavant les seigneuries de Clèmont et de Châtelot avaient été enlevées à leurs détenteurs du moment, les comtes d’'Ortembourg.

La seigneurie d’'MHéricourt comprenait la ville mème et dixneuf villages.’ La seigneurie du Châtelot ? en comptait neufet celle de Clémont* également neuf. C'était pour le comté un

1. Dix villages appartenaient à la seigneurie en toute souveraineté : C'étaient Byans, Brevilliers, Chagey, Chencbier, Echavanne, Genéchier, Luze, St-Valbert-les-Héricourt, Verlans et Vyans. Sept autres villages: Aiïbre, Bussurel, Champey, Coisevaux, Echenans sous Mont-Vaudois, Laire, Tremoins étaient mi-partis avec le comté de Montbéliard. Tavel et Mandrevillars étaient mi-partis avec l’abbaye de Lure.

2. Six lui appartenaient en toute souveraineté: Blussangeaux, le Chitelot, Colombier-Châtelot, Colombier-Savoureux ou Fontaine, Longevelle et St-Maurice. Beutal et Lougres étaient mi-partis avec le comté de Montbéliard et Blussans avec la seigneurie de l’Isle-sur le- Doubs.

3. Elle comprenait Clémont, Damjoux, Liebvillers, Montécheroux, Noirefontaine, Villars-sous-Dampjoux et les hameaux de Montbonnot, Poset et Rochedanne.

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notable accroissement de territoire. La joie fut grande à Montbéliard. Le pasteur de Bavans, Jacques Gète, célébra dans un poème latin la prise d'Héricourt et put se réjouir d’un fait d'armes qui n'avait pas répandu une goutte de sang.

Cette conquête devait naturellement entrainer l'introduction de la Réformation dans les seigneuries nouvellement acquises où le régime civilet le régime ecclésiastique avaient. d’ailleurs, un égal besoin de réforme. L'usure y régnait, ainsi que l'ivrognerie et le jeu, avec leurs conséquences morales et matérielles, les querelles, la ruine. Les comtes d’Ortembourg, les derniers possesseurs des seigneuries, avaient en vain essayé de remédier à ce triste état des choses.!

La vie religieuse n’était pas plus florissante. Les vocations ecclésiastiques se faisaient rares et les fabriciens d’'Héricourt attribuaient cette diminution à l'influence de la « damnable secte luthérierne ».?

Pas d'écoles en dehors de l'unique qui était destinée à former les futurs clercs,surtout pas d'écoles de filles. L'ignorance était générale. En 1565, les neuf membres du magistrat d’Héricourt, chargés d'administrer la commune et d’y exercer la justice inférieure, ne savaient ni lire ni écrire, d'après leur propre déclaration.” Par cet exemple on peut juger ce qu'il en était des villages et des villageois. Dans ce champ de l'ignorance, croissaient et fleurissaient les préjugés et les superstitions. La religion ne pouvait être, dans ces conditions, la flamme intérieure qui réchauffe tout l'être. Elle était réduite à un mécanisme extérieur qui ne peut faire illusior qu'à ceux qui redoutent de regarder les choses de trop près. Quand le fidèle fréquentait l’église pour y vénérer les reliques des saints, quand il se confessait, jeùünait aux jours fixés, chômait les dimanches et les autres innombrables fêtes, il était en règle. Le pauvre peuple, ici aussi, recourait dans ses détresses et ses maladies aux croix prétendues miraculeuses, à celle de Chenebier, par exemple, qui passait pour avoir « vertu de chasser les diables ». La croyance aux diables, aux sorciers, aux revenants,

. Voyez leurs ordonnances, Arch. nat., K. 1919. . Archives de la Haute-Saône, E, 274. Chenot, loc. laud., p, 262, . Ibid., p. 264,