Chenot, loc. laud., p. 283. Ephémérides, au 10 février

9, Archives nationales, K. 2179. Chenot, loc. laud., p. 287.

3. Lettre du 4e juin 1564, Bibliothèque de Besançon, Montbéliard sous Frédéric. Abbé Tournier, loc. laud., p. 451.

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principales églises des seigneuries: Montécheroux et Longevelle. Mais, comme il serait très dangereux d'y placer des hommes que l'on ne connaîtrait pas, il conseille d'établir à Montécheroux.le ministre de St-Julien' qui est un homme pieux et savant et de mettre à Longevelle un autre homme sûr.

Dans la seigneurie d’Héricourt, en dehors du ministre de la ville, il faudrait commencer par mettre deux nouveaux ministres dans les principaux villages. Mais il faudrait auparavant nettoyer les seigneuries (ditiones lustrare) c'est-à-dire supprimer le catholicisme.

Quelques jours plus tard, L’Archer donnait, lui aussi, son avis. Il faudrait, d’après lui, sonder d'abord les dispositions des habitants, après quoi on agirait en conséquence. On pourrait, par exemple, réunir les chefs de famille de la seigneurie du Châtelot, leur exposer quel prince ils ont,puissant, prudent, généreux, à même de les protéger. Puis, on leur signalerait les abus du papisme et on leur demanderait s'ils veulent vivre à la manière de leur prince. Il se chargerait volontiers de cette tâche, car il est déjà connu d'eux, il les a déjà souvent exhortés, non sans fruit, et il sait que plusieurs d’entre eux sont bien disposés pour le souverain et sa religion.

À Héricourt, la Réforme est de mieux en mieux accueillie. « Dieu connaît, dit L'Archer, avec quel fruit j'ai prêché jusqu'à présent, à Héricourt, le Christ et sa doctrine. Il me semble que mon enseignement n'a pas été stérile. A la fête de Pâques, lors même que tout le monde était encore libre d'aller où il voulait, plus de cinquante des principaux citoyens se sont néanmoins présentés à moi pour être examinés dans le but de recevoir la Cène de Notre Seigneur Jésus-Christ ».'

Ces lettres nous font bien pénétrer dans l’état d'esprit des habitants des seigneuries. Les opposants sont les adversaires du prince aussi bien que de sa religion. Ils craignent de retomber sous la main de seigneurs catholiques qui leur

1. C'était alors Gérard Paul, originaire d'Abévillers. 2. Lettre du 30 juin 1564. Pièces justificatives, n° 130. 5. Archives nat., K. 2189. Chenot, loc. laud., p. 369.

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feraient payer cher leur adhésion à la Réforme. D'autres, moins politiques, ou plus confiants, acceptent l'Evangile sans songer aux conséquences. Le mouvement était général et la Franche-Comté même, malgré les édits et les supplices, n'avait pas échappé à l'entrainement. Aussi le travail de réforme avançait-il peu à peu. Le 5 mars 1565, le conseil de régence écrivait aux princes tuteurs : « L'enseignement de l'Evangile a heureusement influëé sur beaucoup d'habitants; les ordonnances de police les ont détournés de leur vie ordinaire et déréglée. Il est mème à croire que, quand on aura renvoyé définitivement les prètres, ces habitants tiendront une conduite encore plus chrétienne. Si la messe et l'idolâtrie papistique n'ont pu encore être abolies, c'est parce qu'on n'a pu encore se procurer des ministres de la confession d'Augsbourg. L'Archer s'est rendu à Lausanne pour en chercher. Mais il faudra leur faire de meilleures conditions d'existence qu a ceux de Montbéliard qui, dans les temps actuels de cherté, peuvent à peine s’entretenir. Le conseil propose donc de consacrer au traitement des ministres que L'Archer amènera et au relèvement des presbytères, les revenus du prieuré de St-Valbert'et il propose un traitement de 300 livres en argent, 24 bichots de blé, 7 bichots d’épeautres et 30 bichots d’avoine. En raison du manque de pasteurs, il a été décidé que l’église de Montécheroux serait provisoirement desservie par le pasteur de Blamont et que L’Archer irait une fois par semaine à Longevelle, Pour éviter les incidents fâcheux, les deux ministres devaient prêècher en présence des officiers des seigneuries. L'ordonnance relative a l'abolition de la messe et des pélerinages n'a pas encore été publiée à Héricourt, mais il conviendra de le faire bientôt.?

L’Archer, en effet, avait fait deux voyages, l’un à Lausanne, l'autre à Genève, pour y trouver des ministres. Il en ramena

1. Les revenus de St-Valbert « reservez les présentations, le seel et mainmorte » étaient de « huit vingt francs monnaie courante ». Arch. nat., K: 2998.

©, Bibl. de Besançon. Montbéliard sous Frédéric.

3, Archives de la Haute-Saône, E. 24.

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quatre, destinés à remplacer autant de curés. On put dés lors songer à interdire le catholicisme. Le 7 avril 156%, les princes tuteurs, agissant au nom du comte Frédéric, leur pupille, ordonnèrent aux sujets des seigneuries d’avoir dorénavant à fréquenter les prédications et à s'abstenir des pratiques du catholicisme. « Cognoissant, disaient-ils, l'église de Jésus-Christ icy estre par la doctrine des papes dépravée et du tout corrompue dont pour icelle réduyre, restaurer et restablir en sa pureté, comme elle estoit du temps de l'église primitive, et y remettre une discipline chrestienne: aussi pour oster et extirper tous erreurs, abus et faux services, et obvier aux insolences, désordres, blasphemes et aultres vices, péchés que journellement se commettent contre Dieu et ses commandements au grand mespris et desestime de sa parolle et interest de nos subjectz, pour maintenir l'honneur et la gloire de Dieu et l'avancement de sa sainte parole : mesmement pour le bien, profit et salut de nos dictz subjectz, par l'advis de nos ministres, ceux de nostre conseil, avec plusieurs aultres gens doctes et scavans à cest effect convoqués et assemblés avec grande et meure délibération, avons ordonné et statué ce que s'ensuit ».

Suit alors l'ordre « à toutes gens >» dese trouver diligemment a la Parole de Dieu, particulièrement le dimanche: aux parents d'envoyer leurs enfants, serviteurs et servantes au catéchisme, et à tous « de n'avoir à ouïr messe, ni à baptiser enfants en la manière que les prêtres les baptisent, ni à assister aux cérémonies observées sous la papauté ».1

Cette ordonnance ne paraît pas avoir intimidé beaucoup le clergé catholique qui avait dans l'archevèque de Besançon et dans le parlement de si puissants et si efficaces protecteurs. Comme pour braver l'autorité des princes et imprèégner dans l'esprit des populations le sentiment de sa propre puissance, l'archevêque de Besançon ordonna aux prêtres des seigneuries de faire des processions générales et Jean de la Pierre, vicaire de St-Maurice, et Thiébaut Tendant, vicaire de Colombier-Fontaine obéirent à ses volontés. Les autorités

1. Voyez Chenot, loc. laud., le texte complet de cette ordonnance.

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d'Méricourt et de Montbéliard ne pouvaient tolérer cette audacieuse violation de leurs ordres. Les deux prêtres furent appréhendés et mis aux arrêts a Méricourt jusqu'à ce qu'ils eussent prèté serment de se présenter devant le procureur à toutes les assignations qui leur seraient faites.' On eut, d'ailleurs, pour eux des ménagements qui contrastent avec la manière forte avec laquelle les protestants étaient partout traités.?

C'est cet incident qui paraît avoir décidé les autorités de Montbéliard à agir. Le 16 août, le conseil résolu à établir des pasteurs dans les seigneuries, demanda aux officiers d'Héricourt un « cathalogue et description des paroisses et comme elles se pourront unir pour disposer lesdicts ministresss

Le même jour, on demanda aux curés et vicaires s'ils étaient disposés à quitter leur état de prêtrise pour prècher l'Evangile. Ils répondirent modestement que « ce leur seroit un grand déplaisir de délaisser leur première vocation pour en prendre une autre de laquelle ils ne sont encore stiléz. mesme à la façon des ministres et prédicans ».‘ Ils demandérent, en même temps, à jouir encore de leurs dîimes et cela leur fut accordé.’ Ils reçurent en outre une indemnité de 100 livres estevenantes. On ne pouvait vraiment se montrer plus large. Par suite de ces arrangements, les curés des seigneuries d’'Héricourt furent congédiés le 29 août. Le culte

l. Archives nationales, Z? 2198.

0, « En eût-il été ainsi, demande l’auteur d'une Réfutation de l'ouvrage intitulé Le ComTé DE MonNTBÉLIARD AGRANDI, je ne dis pas dans un village de Franche-Comté, mais même dans la capitale éclairée de Besançon, si un prêtre protestant fût allé en procession chanter les psaumes de rue en rue »? Bibliothèque de Montbéliard, Mss Wetzel.