Comptes de la Ville

xvi INTRODUCTION

Mais il y a des écarts plus graves. Le 4 juillet 1519, par exemple, l’abbé Jean Vaucler,s’étant rendu coupable du crime de fornication, est absous par son père visiteur, à la condition d'exercer un jeûne sévère jusqu’au prochain jour de fête de l’Assomption de la Vierge.! Plusieurs religieux, coupables de la même faute, sont absous le même jour. Si l’on réfléchit que le nombre des religieux était d’une dizaine, on verra combien était grave, au moment où Luther allait surgir, l’état moral de l'antique abbaye.

LE PRIÉURÉ DE VAUX-LES-VERNOY

Au nord du territoire de la commune du Vernoy, dans une vallée solitaire et charmante, s'élevait, dès le xn° siècle, une église dont l'existence est attestée par un acte de donation fait à l’abbaye de Belchamp vers 1170?°. Vers 1958, le chevalier Pierre de Montbéliard, que nous avons déjà vu enrichir Belchamp de ses fondations, fonda dans le même lieu un prieuré qu'il plaça sous la dépendance de Belchamp et qu'il dota de ses biens du Vernoy. Au xv°siècle, l’abbé de Belchamp, Jean Blanchon, dans un motif d'intérêt et de cupidité, avait donné l’église du prieuré de Vaux à titre de bénéfice. Mais le 14 mai 1461, nous voyons le supérieur général de l’ordre des Prémontrés faire défense à Guillaume Fallet, nouvel abbé de Belchamp, de continuer à disposer ainsi de ce bénéfice, parce que, de temps immémorial, l’église de Vaux avait été réunie et incorporée à celle de Belchamp. I] l’autorise seulement à y placer un de ses religieux avec le titre de recteur ou de magis-

Les habitants du Vernoy,qui appartenaient tous au prieuré de Vaux et à l’abbaye de Belchamp, ne purent profiter de l’affranchissement de la main-morte accordé, en 1431, par la comtesse Henriette aux habitants de Montbéliard. Ce ne fut qu’en 1478 qu'ils furent libérés par Guillaume Fallet, abbé de