Gollut, p

9Loc.laud., p.28:

x1Ÿ INTRODUCTION

Au commencement du xvi siècle, la situation morale du chapitre demandait une réforme.’ L'histoire doit en dire autant de l'abbaye de Belchamp.

L'ABBAYE DE BELCHAMP

«À trois kilomètres au sud de Montbéliard, sur la rive gauche du Doubs, à la lisière d'une vaste forêt bordée de noirs sapins et de beaux rochers se trouve un groupe de bâtiments composé d'une ferme, d’un moulin et d’une maison de plaisance. » C’est tout ce qui reste de l’ancienne abbaye de Belchamp fondée entre 1140 et 1145 par le comte Thierry IT.?

Thierry IT, qui avait connu le fondateur des Prémontrès à la cour des empereurs ,appela à Belchamp les moines blancs de St.-Norbert qui relevèrent de l’abbaye mère de Corneux. L'abbaye fut richement dotée par son fondateur, par les comtes de la Roche St.-Hippolyte, par le chevalier Pierre, avocat impérial à Montbéliard et par une quantité d’autres donateurs. Bientôt une belle église s’éleva au milieu des bâtiments nouvellement construits.

Les documents ne manquent point sur Belchamp, mais ils ne nous font point pénétrer dans la vie intérieure du couvent et de ses habitants. L'histoire de cette abbaye n’est que l'histoire de ses acquisitions, de ses échanges ou des dons qui lui furent faits. On peut cependant affirmer que les moines de Belchamp ont rendu des services au pays. Dans les premiers temps surtout, ils ont abattu les forêts, défriché la terre, travaillé au progrès de l’agriculture. Norbert avait eu des vues plus hautes: «Se sanctifier et sanctifier les autres», telie devait

1. En 1438 déjà, en approuvant et en confirmant les statuts du chapitre de Montbéliard, la comtesse Henriette est obligée de prendre des précautions fort instructives pour faire respecter par les chanoines la dignité des offices. Ce document menace le concubinaire public de la confiscation perdant trois mois des droits de son bénéfice. Rien n'y fit et la corruption alla s’accentuant. Cf. Documents relatifs à l’histoire du comté de Montbéliard, t. I.

2. Bibliothèque de Montbéliard, MS. Tuefferd, Notices historiques sur les Monastères et les Eglises du Pays de Montbéliard.

3. Cf. E. À. Bouchey, Mémoire historique sur l’abbaye de Belchamp. Belfort, 1865.

INTRODUCTION xv

ètre, selon lui, la devise de son ordre. Mais, à Belchamp comme ailleurs, la richesse des Prémontrés ne tarda pas à amener le relâchement et le désordre. Leurs supérieurs ecclésiastiques furent de bonne heure obligés d'ordonner des enquêtes sur leur conduite. La première connue eut lieu vers 1369. Mais les moines discutèrent l'autorité de l'archevèque de Besançon, invoquèérent leurs privilèges et ne cédèrent qu'aux représentations de leur supérieur, l'abbé de Corneux. Comme on peut s'y attendre, le xv° siècle ne fut bon à aucun point de vue pour l’abbaye de Belchamp. En 1457, l'abbé de Corneux, Gérard Lanternier dut faire une nouvelle information à la suite de laquelle Jean Blanchon, abbé de Belchamp, fut deposé. Mais la corruption était trop radicale pour que des mesures isolées pussent ramener la ferveur de la foi et la pureté des mœurs. À la fin du xve siècle, l'égoïsme et la volupté régnèrent à Belchamp. En voici quelques exemples. Jusqu'alors, toutes les fondations, aumônes et autres dons offerts par les fidèles, étaient réunis à la dotation du monastère.1 Or, le 96 mai 1483, nous voyons les religieux et l'abbé de Belchamp, assemblés capitulairement, décider qu'à l'avenir toutes les dotations mobilières qui leur seront faites se parfaserontmentreux Labbéien aura les/deux tiers et les religieux le tiers restant.?

Les mœurs étaient à l’égal du désintéressement. La vie mondaine bat son plein à Belchamp. La fête de Belchamp est célèbre à Montbéliard. On y boit et on y danse. Les citadins s’y rendent avec « tambourins et flûtats. »°