Herminjard, t. I, p

6. Voy. la lettre de Lefèvre du 20 avril 1524 : Salutant te. tum viri tum mulieres qui amant nomen Christi. Herwinjard, t. I, p. 209,

il tut bien convaincu que la réformeintérieure étaitimpossible. Il s'était rendu entre 1509 et 1510 à l'Université de Paris pour y continuer ses études. Il ÿ connut Jacques Lefèvre dontil suivit en quelque sorte la lente évolution religieuse. Lefèvre, si timide lui-même, longtemps si profondément catholique, avait subi à son tour l'influence de Luther «criant au monde pensant son grand principe de la justification paï la foi, » et il fut à son tour l'initiateur religieux de Farel. « Par sa parole, dit Farel lui-même. il me retira de la fausse opinion du mérite et m'enseigna que nous n'avions point de mérites, mais que tout venait de grâce, et par la seule miséricorde de Dieu, sans qu'aucun l'ayt mérité. » 1

C'est entre 1591 et 1929 que Farél futamene ae ranene Il vécut dès lors dans le groupe des réformés de Meaux qu'il ne quitta que lorsque la persécution vint le mettre en danger de mort. En 1594, il dut s'enfuir, il se réfugia finalement à Bâle, dans une ville pleine de ressources où il pensait, avec raison, pouvoir élargir ses connaissances et affermir ses convictions religieuses. En même temps, fidèle à la verité qu'il possédait déjà, il s'efforce de la répandre par la plume et par la parole, Pleinement persuadé qu'il n'y a rien de plus digne. d'unchrétien .quevla recherche del Nrérte nl veut soumettre ses idées à un débat publicauquelilconvoque tous les esprits sincères. La discussion des treize thèsesqu'il avait rédigées devait avoir lieu le 93 février 1594, à huit heures du matin.

Ses thèses nous permettent de savoir ce qu'il pensait alors. Pour lui, Christ nous a prescrit une règle de vie. Il n’est pas permis d’y rien ajouter, d'en rien retrancher.

Seuls, les préceptes qui nous viennent de Dieu peuvent être suivis en toute confiance. Il est impie de suivre un parti ou de vivre sous d’autres préceptes que ceux de Christ. Or ceux-ci ordonnent le mariage à ceux qui ne peuvent vivre dans la continence. Farel rejette comme un élément étranger à l'Evangile la distinction des vêtements et des aliments, les cérémonies judaïsantes et les vaines redites. Les abus disparaîtraient si l'on avait dans le clergé un souci plus

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grand de connaître et de suivre l'Evangile. C'est l'idée dominante de ces thèses dont l'ordonnance lozxique n'est point parfaite, mais qui respirent un sentiment très vif de la liberté chrétienne et de la nécessité d'une réforme des pratiques religieuses et des mœurs. !

Farel heurtait là trop d’habitudes et trop d'intérêts. Le vicaire del'évèqueet le recteur de l’Université interdirent la dispute et défendirent à leurs ressortissants d'v assister. [mposer silence, c'est le procédé éternel de ceux qu'enchaïne la tradition ou la passion. Maïs le Conseil de Bâle eut un sentiment plus élevé de ses devoirs. Il rappela avec dignité au vicaire de l'évêque et au recteur de l'Université que celle-ci avait été précisément fondée pour la libre recherche. En repoussant des « débats publics et des discussions amicales » proposés par un homme «d'une conduite toute chrétienne »?, les autorités universitaires avaient manqué à leurs devoirs. La dispute aura donc lieu.

Elle éut léu Elle eut un plein succés, mais ellé avait considérablement augmenté le nombre des adversaires de Farel. Ce fut bien pis quand il eut gagné à l'Evangile le savant cordelier Conrad Pellican.

Parmi les ennemis de Farel, il en est un dont nous ne pouvons passer le nom sous silence, c'est Erasme.

On sait son attitude à l'égard de la Réforme. Il y avait des réformes qu'il avait déclarées nécessaires. * Personne n'avait