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CGÉPAPLERER EN.

Le duc Christophe à Montbéliard. Son caractère. Premier effort des luthériens. La liturgie de 1536. Jean Engelmann. Résistance de T'oussain et de ses collègues. Appel à Farel et à Calvin. Toussain s'éloigne et se retire à Bâle.

Nous sommes en 1542. Jusqu'’alors, le comte Georges avait vécu en bonne intelligence avec le duc Ulric, son frère. Il l'avait toujours soutenu dans les mauvais jours. Il lui avait même prêté de l'argent. C’est ce qui l'amena plus tard à réclamer, d’une manière qu'Ulric considéra comme une atteinte à l'amitié fraternelle, l’arriéré de tout ce quilui était dû. La situation d'Ulric était loin encore d’être assurée. Il avait besoin de toutes ses ressources pour la consolider. Aussi entra-t-il, contre son frère, dans une violente colère, en lui ordonnant, sur l'heure, de quitter le comté de Montbéliard, dont il lui avait confié le gouvernement. En même temps, il faisait revenir auprès de lui le prince Christophe, alors en France, et lui confiait l'administration du pays enlevée au comte Georges. Cet incident politique devait avoir un grave contre-coup sur la marche de l'œuvre réformatrice a Montbéliard. C'est ce qui nous force à nous arrêter un instant devant la figure du jeune prince qui allait veiller,sous l'autorité de son père, aux destinées du comté de Montbéliard.

Il serait difficile d'imaginer roman plus tragique et plus mouvementé que la vie du prince Christophe. Né à Urach, en 1515, il est à sept mois abandonné par sa mère fuyant l'irritation d'Ulric. À quatre ans, ce pauvre petit prince est assiégé dans Tubingue, conduit à ses oncles de Bavière qui ne prennent pas soin de lui, puis en Autriche où il est presque abandonné à Innspruck. Par miracle, on lui donne deux

précepteurs remarquables! qui prennent à cœur de dèvelopper les beaux dons qu'il avait reçus de Dieu. Conduit un peu plus tard à la cour de Vienne, il attire l'attention de l'empereur, qui le prend en affection, le fait coucher dans sa chambre, en fait son lecteur intime. Il put faire à la cour de Vienne où le bon et le mauvais se mêlaient étrangement, d’utiles expériences. Ce fut pour lui un instructif spectacle que d'assister au couronnement de l’empereur à Bologne, de voir l'attitude caressante de Charles-Quint à l'égard du pape, quand il savait si bien comment l'empereur parlait du Saint-Père dans la vie privée. À la diète d’Augsbourg où il accompagnait l'empereur, il vit pour la première fois assemblé tout ce qu'il y avait d’illustre parmi les princes allemands, et il put se dire qu'il pourrait peut-être, lui aussi, adresser un jour à l’empereur les fières paroles de Philippe de Messe, si la fortune lui était moins sévère qu'à son malheureux père, À cette même diète, il vit l'archiduc Ferdinand publiquement investi de son duché héréditaire de Wurtemberg et il comprit alors les messages secrets que lui avaient fait tenir quelques princes allemands. L'empereur put voir qu'un certain nombre de princes, et les princes de Bavière en particulier, n'avaient pas oublié les droits du jeune Christophe. La diète d'Augsbourg déposa dans le cœur de ce dernier les germes d'un mécontentement qui alla grandissant. L'empereur résolut alors de l'envoyer en Espagne et de l’enfermer dans un couvent, où il pourrait oublier et son père et son duché héréditaire. Le coup de main était d'autant plus facile que Christophe suivait habituellement la cour et qu'il avait résolu de faireun voyage en Italie et en Espagne. La courétait arrivée dansles montagnes du Tyrol, lorsque le prince, averti peut-être, sentit qu'il n'avait qu'un moyen d’échapper aux dangers qui le menaçaient. Soutenu et conseillé par son excellent précepteur, Michel Tifferni, il s'enfuit et parvint à travers mille dangers auprès de son oncle à Landshut.

Ce n'était que la seconde période de sa vie tourmentée qui

1. Michel Tifferni, l’un d'eux, est appelé par Th. Schnepff : Homo praeter exquisitam eruditionem innocentissimus et optimus. Oratio de vita et morte Christophori ducis, Tubingue, 1570, p. 13,

commençait. Deux ans après, Ulric réussissait à reconquérir son duché et rentrait triomphant à Stuttgart. Christophe se rendit auprès de lui et fit seulement alors la connaissance personnelle de son père. Il espérait peut-être trouver auprès de lui un refuge après tant d'aventures. Mais Ulric, soupçon-neux comme tous ceux dont la vie n’a été qu'une suite de revers, ne put oublier que l'on avait eu l'intention de lui accorder une pension et de donner le duché à son fils. Il le croyait d’ailleurs étroitement uni à ses oncies de Bavière et c'est ce qui le décida à éloigner de lui le malheureux jeune prince. Il l’envoya alors à la cour de France en lui promettant une pension qu'il oublia de payer. Christophe resta huit ans à la cour de France, fort bien vu de François Ie, le suivant dans ses expéditions et montrant à la guerre un courage qui excita maintes fois la jalousie de quelques-uns de ses compagnons d'armes.

Lorsqu’Ulric fut brouillé avec le comte Georges, il se souvint qu'il avait un fils et il lui fit dire que, s'il voulait se conduire en fils respectueux et obéissant, il le rappellerait auprès de lui et le traiterait comme son enfant.

Christophe répondit à cet appel, c’est ainsi qu'Ulric put lui confier l'administration de Montbéliard, où il entra le 22 juillet 1542.

Au moment où il arrivait dans cette ville, Christophe était un jeune homme de 27 ans, à qui la vie avait été sévère et qui avait vu maintes fois la mort de près, Il avait fréquenté les personnages les plus puissants de l'Europe et il avait été singulièrement müûri par toutes les expériences qu'il avait faites au cours de son existence agitée. Sa mémoire était remarquable.' Son éducation avait été soignée. Il lisait et écrivait très bien le latin. Il savait à fond le français. Il avait su rester pur au milieu des cours les plus corrompues.

Qu'était-il au point de vue religieux? Sans avoir encore pris couleur au milieu des controverses du temps, il avait

1. Nam ea quae alii vix chartis( fidis memoriae custodibus) adjuti tenebant, ille memoriter optimo ordine, additis personarum, locorum et similium, quae ex longo intervallo vidisset, circumstantiis, recitabat. (Oratio de vita p.14.) ’

cependant déjà donné son adhésion à la cause de l'Evangile. Dès 1537, le grand ami de son père, Philippe de Hesse, avait mis auprès de lui un gentilhomme évangélique en vue de le gagner. Peut-être se souvenait-il des conversations de Charles-Quint sur le St.-Père lorsqu’en 1538, suivant François Ier qui devait avoir à Nice une entrevue avec le pape Paul III, le jeune prince se refusa courageusement à baiser la mule papale, malgré l'exemple que venait de lui donner son maître. D’autre part, son père lui avait fait prendre, avant de le rappeler auprès de lui, l'engagement de maintenir dans ses possessions la religion évangélique." HS

Les premiers mois du séjour de Christophe à Montbéliard parurent ne devoir rien changer aux affaires religieuses. Le jeune prince se mettait au courant et apprenait à gouverner.

Dans la solitude relative de Montbéliard, il avait repris les habitudes studieuses de ses jeunes années. Il entra en relations avec les hommes les plus distingués de Bâle et de Strasbourg, et pour se faire une opinion personnelle au sujet des discussions théologiques quipassionnaientsescontemporains, il se mit à lire les ouvrages de Luther et de Mélanchton, de Brenz, les écrits des zwingliens et des calvinistes,sans oublier les rispostes des auteurs catholiques? Maïs par-dessus tout, il se mit à lire dans sa langue maternelle la Ste-Ecriture, règle suprême de toutes ces controverses. Il penchaït, dès cette époque, pour les opinions de Luther.

C'était, au reste, un courant qu'il lui eût été bien difficile de remonter. Il avait entraîné Ulric lui-même qui devait tout aux Suisses. C'était aussi pour les deux princes une nécessité

1. L.-Th. Spittler, Geschichte Wirtembergs unter der Regierung der Grafen und Herzoge, 1783. J.-F. Le Bret, De ecclesiae wirtembergicae renascentis calamitatibus, Tubingue, 1795, p.41. J.-Ch. Pfister, Herzog Christoph, Tubingue, 1879. B. Kugler, Christoph Herzog zu Wirtemberg. 2 vol. 1868, 1872.

2. Ibi ne quid ocio daretur, lectioni Bibliorum et scriptorum D. Luther ac reliquorum, qui Luthero in repurganda doctrina Ecclesiae moupasrara fuerunt, totum se dedit, et fundamentis antea in religione fideliter positis, praeclarum aedificium solidae confirmataeque assensionis superstruxit. Ita ut etiam de gravioribus disputationibus dextre judicaret, fanaticas opiniones, praesertim Cinglianorum toto pectore abominaretur. (Oratio de vita... p. 26),

2, J,.Ch. Pfister, Herzog Christoph, p.174. ‘+

politique absolue que de ne pouvoir pas être accusés par leur plus puissant ennemi, l'Empereur, de pactiser avec les sacramentaires et de violer le traité de Cadan. En Wurtemberg, l'influence de Schnepff n'avait pas tardé à prédominer. Blarer avait dû quitter le pays et, dès 1536, une ordonnance ecclésiastique avait fortement accentué la coule or luthérienne dans le culte et les cérémonies.

Il était bien difficile, dans ces conditions, que les églises de Montbéliard restassent tranquillement en possession de l’organisation plutôt zwinglienne donnée par Toussain.

Toussain paraît avoir de bonne heure pressenti l’orage, Peu de temps après l'arrivée du duc Christophe, il semble avoir songé à quitter Montbéliard, car son ami Mathias Erbe est obligé de l'engager à ne pas facilement déserter son église.t

Cependant il se rassure et prend courage. Il apprend par Erbe que le comte Georges espère agir sur son neveu pour «qu'il continue à faire avancer les affaires de Christ» etils’en réjouit. Il appelle Christophe un prince clément et pieux. Mais dès ce moment, quelque chose se prépare, car, dans cette même lettre du 4 mars 1543, Toussain demande à Erbe combien de fois il célèbre la Cène chaque année, si les communiants se présentent à leur pasteur avant de prendre part à la Cène, s’il l'administre privément aux malades.?

Et en effet, le prince Christophe prenant parti au milieu des controverses du temps, avait, déjà à cette date, demandé à Schnepff, un prédicateur fidèle et savant, en l'engageant à traduire en latin l'ordonnance wurtembergeoise de 1536 pour l'usage des ministres montbéliardais quiignoraient l'allemand. La réponse de Schnepff est du 3 juin 1548. * Cependant, soit qu'il les ignore, soit qu’il se méprenne sur leur portée, Toussain dans sa correspondance ne se montre pas encore très préoccupé des projets de Christophe qu'il est heureux de voir adhérer à l'Evangile.‘