PREMIERS ETATS DE BLOIS

Motif de la convocation des États. — Influence des catholiques. — Organisation des ligues. — Arrivée des députés aux États. — Opinions qui prévalent. — Le roi chef do la ligue. — Hésitations du conseil.

C'ÉTAIT sur l'avis des politiques que Henri 111 avait décidé la convocation des Etats-Généraux de toutes les provinces. Le maréchal Daniville

48 LES ÉT\TS-GÉNERAl]X (1576).

en avait fait une clause de l'édit de pacification* ; les politiques croyaient là trouver une force, car la haute bourgeoisie, les gens de lois et de science composant les Etats soutenaient en général les opinipns du tiers parti. Cet esprit s'était produit depuis deux siècles ; les choses étaient ensuite changées. Le premier résultat d'un mouvement qui remue les sentimens populaires est d'amener une réaction , et cette réaction est à son tour une si grande puissance qu'elle domine tout. La bourgeoisie était lasse de guerre ; mais elle était en majorité fervente catholique. Elle pouvait bien adopter quelques-unes des idées parlementaires sur les libertés de l'Eglise gallicane ; toutefois elle n'eut jamais cause commune avec les huguenots

' 10 décembre 1575. — Lettre de Henri III au maréchal Damville sur l'élection dos députés aux États indiqués àBlois: « J'ay advisé escrire au roy de Navarre, à mon cousin le prince de Condé et à vous, à ce que mondict frère fasse convoquer dans quinze jours une assemblée de ceux que les catholiques unis et de la religion prétendue réformée voudront choisir en tel lieu que mondict frère advisera ; qu'il n'y en ait qu'un ou deux par province pour éviter la confusion , et que ce soient gens aimant mon service et le repos de ce royaume ; et j'enverrai un gentilhomme de ma part pour leur faire sur ce entendre mon intention. Et nous tascberons, avec l'aide de Dieu, de prendre en ceste assemblée générale une bonne résolution, et qu'il s'ensuive un boneffeol. » Mss. de Béihune , vol. ixiv, u° 8837 , pag. 24.