LES FRANÇAIS EN BELGIQUE

L'invasion du duc d'Anjou dans les Pays-Bas avait aidé le mouvement d'indépendance populaire; la domination des Espagnols était menacée, quel que fût l'appui que lui prêtât une grande partie de la population catholique , soulevée par la prédication ardente des prêtres. Ce n'était point une armée régulière qui envahissait les Pays-Bas, mais de braves et loyaux gentilshommes français sous la conduite de Monsieur , tandis qu'Elisabeth soudoyait les reitres du prince d'Orange , qui marchaient par le nord de la Hollande *. Il y avait sur ce territoire morcelé de nombreux élémens de discorde; et Alexandre Farnèse, prince de Parme, qui avait succédé à don Juan d'Autriche , en profitait pour continuer une guerre persévérante et meurtrière.

bon et TOUS en escris et m'asseure que vous y serez le trèsbien venu. " 31ss. de Colbert, vol. xxix, rec. en parch. — Le 19 novembre 1583 : «La volonté du roy de Navarre et la vostre, Monsieur , sont bien louables et nécessaires en ce temps , duquel il seroit à désirer plus que jamais une bonne amitié et intelligence entre tous les princes et seigneurs faisant profession de la vraie religion , car je suis bien adverty que les ennemis ne dorment point et se préparent à nous endommager le plus qu'ils pourront ; ce sera la volonlé de Dieu s'il luy plaist nous en garantir. » Jlss. de Colbert, vol. xxix, reg. en parch.

* Camder ,311,315, — MuaDiN , 290 , 294 , 779-780. — Strvda , liv. IX, 21.