CARICATURES SUR LA U6U

A*-t-on besoin 'de dire Tinipressidn profonde que faisaient da telles pablications sur les esprits? Les parlementaires les multipliaient dans leurs réunions secrètes. Il n'était pas.de magistrat, de savant politique qui ne polit son épigramme la* 4ine } ou qui ne lançât son dizain , sa larmoyante satire en ce bon Vieux français qui plaisait tant à Pasquier. Quand un pouvoir s'affaiblit , qu*il perd de son ascendant moral et de sa puissance sur les esprits/ tous les coups portent pour hâter sa ruine. La caricature moqueuse, le pamphlet, léger ne peuvent atteindre une autorité d'çnergîe et de grandeur; c'est une piqûre à un colosse; mais dans les derniers jours d'un pouvoir débile, chaque jcoup est mortel ; et la ligue en était là !

ÉPOQUB OU OOUVBKMBMBMT MUNIGIPAXi BT CATHOLZQVB VB PABXS.

Le gouvernemeut municipal et catholique de Paris eut cinq ans de durée , et je viens d'en suivre l'histoire pleine d'émotions et de vie. Au moment où finit cette partie du grand drame populaire dès confréries et des halles, la restauration de Henri IV se prépare. On pourrait dire qu'elle est faite ; car un mouvement politique est accompli , lorsqu'il est dans l'opinion et que tous les bons esprits le désirent. A la fin de 159S , après la conversion du roi de NaVsIrre, la ligue,

n'ayant glas de motif sérieux aax yeux des bourgeois , dut aller de décadence en décadence jusqu'à sa grande ruine. L'entrée de Henri IV à Paris fut un fait inévitable. La question n'était plus alors catholique , mais espagnole ; le mouvement vaste et tout religieux qui s'opposait au triomphe du Béarnais s'était transformé en une intrigue , et l'intrigue tomba devant les intérêts de la société.

£n examinant de près les différentes phases de la révolution populaire dont je viens de retracer tous les détails, on apercevra diverses nuances qui marquent sa durée. Après les barricades, toutes les classes de la population prennent part au mouvement. Un grand enthousiasme salue l'expulsion du roi, l'organisation d'un large système muajcipal. La bourgeoisie tout entière partage les sentimens des halles ; l'Hôtel-de-Ville agit , gouverne , arme ses citoyens , défend ses remparts; les quarteniers convoquent le peuple qui remue les bonnes arquebuses, les longues couleuvrinesau service de sa religion et delà cité.

Bans la seconde période , la bourgeoisie se fatigue ', cette énergie d'un moment se calme devant les intérêts. Les bourgeois avaient fait une émeute ; ils n'avaient pas voulu une révolution. Les parlementaires, associés d'abord au mouvement populaire, se placent en tête de cette opinion mixte. Ici commencent les démar-

c^es du tiers parti , que les catholiques considèr^iit colline une trahison. De là , les mesures fortes et sanglantes des seiïe quarteniers , exl^ression de la ferveur et du dévouement de la inultitudye : c'es^ la période déoiocratique de la ligue.- Le peuple est maître de toute l'autorité ; il Fexerce avec ses violences. Il y a dès-lors des j;ésiAtaqi;es énergi(|ues , une guerre de oourag/a et 4e fa^atisnie.

Le duc de Mayenne , qui s'était posé en tête du parti bourgeois et . parlementaire , vient au secours de la classe moyenne; il prépare, avec l'appui de ses hommes c^'armes ^ une sorte de contre - révolution au profit des esjp.rits modérés, des classes de transaction , contre le peuplç ardent. Plusieurs des seize quarteniers sont livrés au bourreau. Le conseil municipal choisit d'autres chefs; il passe lui -même sous l'empire des idéesi de modération. La ligue existe encore ; les villes restent unies par des liens puissans ; mais le peuple est hors de question ;. il est gouverné et ne gouverne plus.

Les États-Généraux de 159â viennent atténuer l'énergie du mouvement de la ligue. Les députés, fervens catholiques, arrivent avec le désir de mettre un terme aux tourmentes du beau royaume de France; s'ils n'ont aucune prédilection pour Henri de Navarre, ils n'ont pas de répugnances invincibles. Ils ne lui demandent plus qu'une

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adhésion absolue aux loi» géaèrales- et constituaves de la société , et Henri IV défère à -ce vœu de» députés , par son abjuration.

Le parti calvîtiiste joue un rôle de fidélité et de dévouement sous la téiiie de son vieux chef le Béarnais. Il a désormais poiir appui presque la moitié de l'Europe qui , adoptant ses opinions, défend sa cause. Les doctrines huguenotes trouvent peu de sympathies en France ; le principe du libre examen , puissant levier de Hberté et de civilisation , li'est point compris par ces cOnf récries municipales , habituées à la vie toute matérielle et locale de la commune.

C'est toujours l'action d'un principe philosophique trop avancé, tourmentant l'existence actuelle des populations , leur croyance de vierges dorées , de légendeS' pieuses , de saintes hi»* toires qui se liaient a leur berceau *, à la cathédrale de leur affection, à la cloche de leur Hôtel - de - Ville. Quand donc j'ai décrit avec quelque chaleur cette résistance de la société catholique , je n'ai point , vieux ligueur , saisi l'arquebuse pour la défendre contre la marche de la réforme, grand fait du seizième siècle ; j'ai seulement cherché à rendre , dans sa bruyante et douloureuse énergie, cette ligué des villes ca-

* Je ferai Thistoire des doctrines calhoUque et Téforaïatrice dans le 8® et dernier vohime.

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tboliques, protégeant leur liberté et leur croyance, comme les vieux Romains défendaient l'autel de )a patrie, ]eiurs fêtes riantes, leurs libations d'en<cens , de Tins et de fleurs , contre l'austère prédicatioa ohrétiemie, qui remuait le cirque / les -temples, le Gapitole et les divinités brillantes de rOlyrape.

La H^e , dans ses derniers jours , perdit de sa grandeur primitive ; les bommes qui la dominèrent firent de la petitesse avec la force populaire , et jce n'est point ainsi que voulaient la conduire ou la combattre les deux hautes tètes du système catholique et huguenot , Philippe II et Elisabeth. La ligue était, pour loroi d'Espagne le principe de toute une politique universelle. La France s'abaissent sous la domination de Philippe et d'un sceptre 4& famille , les Pays-Bas et la Hollande se replaçaient d'eux-mêmesi sous la couronne espagnole ; les flottes du grand roi ceignaient Londres de leurs myriades de voiles , et soulevaient les fermens catholiques en Angle* terre et en Ecosse. Elisabeth connaissait toute la portée de cette vaste conception de Philippe il ; elle préparait partout des obstacles, et les alliances de la pauvre vieille^ comme elle le répète dans ses dépèches , tendaient à opérer le morcellement de la monarchie espagnole par la triple Kgne des Pyrénées, de la France et dç l'Italie. A eeUe fin elle se servait du principe hugiienot.

308 RÉSUMÉ 0^^— Ifi^^-

, Heart IV, Texpresaon de l'indiflérentismé religteiui , se- posa comme une trànBactiott eatre ces deak systèmes ; il n'alMiodonna point , par soq abjuration) Fattiance anglaise, pas pi 119 que ses amitiés pour sa brave dbevalerie kud^éiiote.

Sans la paix de Yertins, il mîénagea tout à la fois l'Angleterre et l'Espagne. Henri est en politique ce qu'il fut >en matière rdigiense , indifférent pour • leis personnes , oublieux des services, se plaçant entre les systèmes pour s'en créer un à liu seuly «buui ses intérêts per* Bcmnelft el dans ceux de la èouronàe ifu'il posai! sur sa tête.

L'activité de Philippe II fut déjouée dans toute cette afibire de Isî ligue, panée qu'il ne sut rien faire d'une manière décisive, parce quoses agena 'pétaient plutôt botnœel à petite habileté, à intri-^ gUes de personnes i]u'à grand mouvement d^opî* iliensi et de choses, ils aèrent avec trop de tur-.: bulence, se croisant les uns les aut^eii,' mécontentant les princes , dépensant dés mekceaux de doublons que l'insatiable avidité des hauts va»saux de Fr^c6 dévorait sans résultais pour la question agitée entre les deux cooyancesv

Ce qui osanque surtout dans oetle- tévoItttioi»> comme dans la plupart des mouvenfiens populaires , c'est un caractère d'homme fôrtenumi trempé qâi s'en^pare de l'énergie des niasses poar^ créer quelque fjpràade chose. Pronex un à 'UA

tous ces princes de Lorraine; courageux de cœur, tout multitude de sentimens, ils s'arrêtent au moment d'agir, quand il s'agit de jeter la couronne sur leur large front. Le duc de Mayenne, haut posé, est sans décision; épais de corps et d'esprit, usant aux batailles toutes ses forces morales, il n'est plus rien qu'un esprit mitoyen au milieu de deux partis, mécontentant l'un et l'autre, sans se prononcer pour Henri IV, seule ressource qui restait à l'opinion bourgeoise et modérée. Le légat offre cette volonté de fer que rien n'arrête, parce qu'elle était le résultat d'une mission de conscience, conviction profonde et religieuse de la haute destinée du catholicisme. Qu'importaient les obstacles, les malheurs des batailles, le triomphe passager des huguenots devant la pensée éternelle ? Le Béarnais est l'homme supérieur, parce qu'il est véritablement dans son rôle; il ménage tout, fait des concessions sur tout, et reste maître d*un terrain que personne ne sait défendre. Il n'y avait plus qu'un dénoûment possible, la reconnaissance haute et formelle de Henri IV : elle s'opéra par le mouvement naturel des choses; elle était accomplie six mois avant l'entrée à Paris de la brave gentilhommerie , victorieuse sous la cornette blanche !