CHAPITRE LXXXVII

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ROUBH. — OPÉBATIOHB DV DVG DB PAHHB.

La ligue dans la Bretagne. — Le duc de Mercœur. — La ligue dans le Languedoc. — Le duc de Joyeuse. — La ligue dans le Lyonnais et la Bourgogne. — Le duc de Nemoufs. — Provence. — Le due de Savoie. — La Korinandie. — Rouen. — Siège par Henri IV. — Actes des Rouennais. — Leduc de Parme les délivre. — Reconnaissance populaire.

Dans les crises de la monarchie , toutes les fois qu'un mouvement se développait avec quelque énergie , il y avait tendance à reconstituer la

MOKCEUEilElIT PROTTNGIAL (159(^. 111

vieille nationalité proyinciale : que ce mouve-* ment Tint des villes ou des barons , il avait le même esprit; on se détachait du centre pour se grouper en provinces indépendantes, circonscriptions mieux en rapport d'habitudes , de langage avec chaque origine de peuples et d'invasions, ^.es ligues de cités , quoique dominées par l'unité catholique , avaient produit un résultat de mor* cellement \ de grandes familles qui possédaient les gouvernemens héréditaires, de vastes fiefs, des droits de protection et de vieilles origines, s'étaient déclarées affranchies de toute obéissance. Il y avait des parlemens particuliers pour la justice et l'administration ; des cours des comptes , aides, finances. On n'avait besoin de l'autorité royale que pour conserver une suzeraineté politique dont les liens étaient si faiblea encore.

Cette démolition du principe d'unité avait commencé par la Bretagne; sa position jetée loin des nHBurs et de la langue des autres provinces , l'isolement des villes, ce territoire de grands fiefs et de haute famille , favorisaient cette existence a part, cette vie d'indépendance féodale. Là il y avait un peuple encore vierge, dans un pays coupé de vieux châteaux crénelés, de forêts séculaires , fécondes en aventures de chevalerie et en souvenirs de romans; Morgane n'y avait-elle pas laissé toute l'épopée de sa puissante magie ! La ligue s'était largement organisée dans la.