CHAPITRE II

ÉTABLISSEMENT DE LA CONFRÉRIE DE SAINTE-CROIX A AUTUN ET ORIGINE DE LA LIGUE.

SOMMAIRE

AMOCÎalîons CMilholîques inithuées par Ta^anoM en Bourgogne. — La oonfrérte do Saînt-Espril. — Confrérie de Saînle-Croiz fondée à Aainn, par Etienne Deoherannet. — Origine de la Ligue. — Reprise de la guerre. — Georges Venot élu ^ierg. — L»done et Bretagne quittent la Tille. — Mesures contre les huguenots. — Assemblées générales.

Les fraternités instituées parmi les huguenots afin de concentrer leurs moyens d'action, les intelligences entretenues par eux dans toute la province où la sédition cherchait à lever la tête, les incursions des gens do guerre à travers les campagnes, avaient, dès 1 567, engagé plusieurs villes de Bourgogne à former des associations afin de se protéger elles-mêmes. Ces associations religieuses et politiques prirent naissance sous Tinspiration de Gaspard de Tavannes. Cette âme, trop énergique pour n'avoir point été passionnée,

fut conduite à ne voir le salut de son parti que dans une ligue fortement constituée, capable de résister aux menées secrètes des réformés.

Tavannes avait appris depuis longtemps à se défier de la politique cauteleuse de Catherine de Médicis et de la diversité de ses desseins. Personne ne lui était plus antipathique que cette reine indifférente en matière de religion et dont le système de balance et de concessions arbitraires tendait à contenir ou k détruire les partis les uns par les autres. Quelques années auparavant, peu après l'édit de janvier, et au moment même où il venait de recevoir l'ordre d'interdire le culte hérétique à Dijon et dans les villes frontières, Tavannes arrêtait à Chalon un courrier porteur d'une correspondance dans laquelle la reine-mère engageait la duchesse de Savoie, zélée pour les protestants, à s'entendre avec elle contre la faction de la maison de Lorraine. Dans ses Mémoires, le lieutenant catholique raconte qu'il recevait de la cour des dépêches de toute nature : « celles de M. de Guise » portoient qu'il falloit tout tuer, celles de la reine tout » sauver. » Il avait beau se plaindre « des différentes com- » missions et commandemens favorisant et soudain disgra- » ciant les huguenots, il admonestoiten vain Leurs Majestés » de parler franc, avec promesse de les faire obéir en sa » province et d'y exalter leur parti; » il lui fallait être l'instrument d'une politique à double face; aussi répétait-il sans cesse ^ que vouloir maintenir la paix par la division, c'étoit » vouloir faire du blanc avec du noir. »

Au milieu de ces ordres contradictoires, Tavannes, persuadé de plus en plus de l'insuffisance des mesures ordinaires pour défendre la cause catholique, résolut de n'agir que selon sa volonté et sous sa responsabilité personnelle. Presque abandonné par la cour à ses propres ressources, il voulut poun^oir seul désormais à son gouvernement, « après

» avoir à plusieurs reprises, sans être cru, averti la reine » des entreprises des réformés. Pensant que la prudhomie » peut aussi bien fournir aux gens de bien d'inventions de » se conserver, que la meschanceté de les offenser, aux re- » belles; persuadé que les huguenots ne dévoient avoir plus » de zèle à leur parti que les catholiques à l'ancienne reli- )► gion et que ceux qui la conservoient y employant leur vie, » pouvoient employer leurs deniers pour secourir le roi, » il se décida à opposer ligue contre ligue, et, en 1567, il établit à Dijon une association sous le nom de confrérie du Saint'Eaprit, composée d'ecclésiastiques, de bourgeois aisés, de gens de noblesse sincèrement attachés à la religion et à la paix. '

Ces confréries, qui avaient pour but de défendre les églises, les personnes et les cités, disposaient d'un fonds commun, d'un corps de troupes prêt k marcher k la première occasion, et possédaient des émissaires pour découvrir les menées des huguenots. Celle de Dijon, dont Tavannes était le chef, avait droit, en cas de besoin, k 200 chevaux et k 250 hommes de pied fournis par la ville; k 1,500 hommes de cavalerie et k 4,000 fantassins fournis par le reste de la

' V. Mémoiret de Gasp. de Tavannes, p. 289 et passim, où l'auteur cherche à justifier la création de ces confréries, et cite l'eicmple de l'empereur d'AUemagne qui avait constitué une fédération de ce genre pour combattre la Ligue protestante de Smalcade. c Les hérétiques, — écrit-il quelque part, — » sont source de toutes rébellions et ont esté les premiers ligués contre les sou-

> Terains à Smalcade et ailleurs, en Allemagne, en Flandre, contre la du- » ebesse de Parme, en France, avant et après l'entreprise d'Amboise. Ils ne » peuvent blAmer les catholiques de ce qu'ils ont fait à leur exemple, dont ils » sont l'occasion et le sujet. » — M. de Lacretelle, malgré une légère tendance à (avoriser la cause des huguenots, fait observer que ces derniers formaient dans l'Etat un gouvernement occulte parfaitement organisé, et que le désir de propager leurs principes religieux les poussaient à la guerre civile : < Ce qui » leur rendait la paix insupportable, — dit-il, —c'est qu'ils ne faisaient que

> peu de prosélytes. » [Histoire des guerres de Religion, t. ii, p. 109. ]

province. A Chalon, une confrérie semblable fut instituée sous cette même invocation du Saint-Esprit * ; et AutuD, où le désir de la résistance n'était pas moins prononcé, ne tarda pas d'avoir la sienne. Elle fut fondée par l'avocat Etienne Dechevannes.

Etienne Dechevannes appartenait à une famille déjà notable au commencement du xiv*" siècle et connue par sa fidélité à l'Eglise où elle compta plusieurs membres. Esprit éclairé, ferme avec modération, Dechevannes jouissait d'une confiance égale dans le clergé et dans la ville. Il avait été un des compétiteurs de Jacques Bretagne aux fonctions de vierg en 1561, au moment où ce dernier cherchait à installer le prêche et à constituer le calvinisme comme parti. Avocat de Pierre de Marcilly, bailli de l'évêché, commandant des centaines du Château, il représentait avec Georges Venot l'opinion catholique et était l'antagoniste naturel de Bretagne

* Le P. Perry, dans son Histoire de Chalon, p. 345, raconte ainsi l'établissement de la confrérie. « L'Eglise des Carmes fut choisie pour y établir, en » 1568, une confrérie h l'honneur du Saint-Esprit, y dire une messe tous les

> dimanches et faire une exhortation au peuple. Philibert de Montoonis, ca- » pitainc de la citadelle, en fut choisi prieur; Jean Renaudin, lieutenant-gé- » néral de la chancellerie et ancien maire, nommé sous-prieur; Palamède » Bélie et Charles Lambert en {arcailes secrétaires. Cette confrérie tint long-

* temps les esprits bien unis; mais comme il n'est point de chose si sainte, oh

* quelquefois il ne se glisse do l'abus, aussi entreprit-elle plus qu'elle nede- » voit; elle empêcha que les habitans tant catholiques que huguenots ne sor- » tissent les dimanches hors de la ville pour aller faire leurs aflatres à la cam-

> pagne. Ces derniers en prirent de l'ombrage et là-dessus se retirèrent à » Sennccey et ailleurs, de sorte que pour les faire retourner à la ville, on » fut contraint dresser quelques articles qui contentèrent les deux partis, et » de la sorte la ville fut plus paisible qu'auparavant. » — L'historien de Chalon, — ajoute Courtépée, t. i, p. 230, — nous apprend que les autres villes de la province se voyant dans un si déplorable état, par la continuation des troubles, firent contre les huguenots de semblables confréries, sous l'agrément de leurs gouverneurs. 11 rapporte même la lettre de Tavannes, du 8 août 1568, dans laquelle, tout en autorisant ces associations, le lieuteaant-général se justifie du meurtre de plusieurs calvinistes commis à Dijon et à Chalon par ces ligues catholiques. C'est peut-être sur ce fait que plusieurs auteurs ont prc^lendu que la véritable Uffue remonte au règne de Charles TX.

et (le Ladone *. Dans une assemblée secrète des catholiques, Dechevannes exposa la situation des partis, rappela que depuis près d'une année une ligue existait en Bourgogne et que les fidèles de la ville n'y avaient encore pris aucune part.

« Nous avons été, — dit-il, — admonestés et interpellés de la part de Mgr de Tavannes, lieutenant pour le roi en ce pays, lequel auroit commandeinent exprès de Sa Majesté de faire la description de ses bons sujets de l'ancienne et catholique religion desquels il se pourroit servir, advenant que ceux de la religion qu'ils disent réformée vinssent entreprendre quelque chose contre son autorité, ordonnances et édits, ou qu'il fut occasionné de les réprimer et châtier, nous devons obtempérer à la volonté du roi, connoissant que la parole seule ne suffiroit pour lui en donner plus ample assurance. » *

* EU'eone était fils de Jeaa Dechevannes, avocat, citoyen d'Ostun, et de Mathelie d'Auron, frère aîné de Jean, chanoine de Saint-Lazare, de Françoise, femme de Louis Dubanchet, et de Jean Dechevannes, avocat et plusieurs fois échevin. En 1567, au commencement des troubles, Etienne avait été nommé garde et capitaine du Chftteau, à la place de l'écuyer Jacques Charvot, c comme vigilant, industrieux et très suffisant à ce faire » : mais cette nomination n'eut pas de suite, Dechevannes n'ayant pas accepté, parce que Charvot était appuyé par Marcilly, et que Dechevannes étant lui-même rx>nseii de i'évèque ne voulait pas se trouver en opposition avec le candidat de ce dernier. II déposa même au chapitre, comme procureur du seigneur de Blanzy, une requête par laquelle celui-ci demandait à être maintenu dans ses fonriions. En 1575, Dechevannes fut élu centenier de In milice urbaine. Avocat fort oceapé, on le voit en outre, de 1570 à 1585, remplir les fonctions de juge de révêché, de procureur de la communauté des pauvres de la cité, et en cette qualité poursuivre le paiement des aumônes du clergé, obtenir les arrêts du 13 mars 1572 et du 33 octobre 1573 qui condamnèrent l'Eglise à payer les trois-quarts de l'aumône du Carême. — Etienne Dechevannes laissa trois enfants : Nicolas, qui suivit la carrière de son père ; Paul, pourvu d'un eanonicat à Saint-Lazare, en 1569; et Claudine, femme de Jean Desplaces, conseiller au bailliage d'Autun.

* Ce discours de Dechevannes n'est pas teituel, mais c'est à peu près celui qui fat tenu, au dire de Tavannes, dans toutes les réunions de ce genre. — Nous n'avons rien trouvé qui désignât le lieu où les associés avaient coutume de se réunir. C'était sans doute la grande salle du couvent des Cordeliers. Là, en effet, se tenaient les assemblées publiques, celles surtout convoquées dans un but d'administration ou de politique.

Deiiievannes proposa ensuite de délibérer, « et par en- » semble s'inscrire et s'obliger tant envers le roi que les » uns envers les autres par un serment solennel. »

On a conservé plusieurs fonnules du serment prêté à Dijon par les associés de la confrérie du Saint-Esprit, Ce serment, où Ton retrouve le véritable caractère d'une coalition religieuse et politique, reçut dans les différents centres de la^province des modifications qui diminuent légèrement sa portée; toutefois nous le citerons de préférence, parce qu'il fait mieux comprendre que tout autre le but de l'association. •

« Nous soussignés avons, au nom de Notre Seigneur Jésus-Christ et par la communion de son précieux corps et sang, convenu et contracté la fraternité et association qui s'en suit, pour de tout notre pouvoir soutenir l'Eglise de Dieu, maintenir notre foi ancienne et le roi notre Sire, souverain naturel et très chrétien seigneur, ainsi que sa couronne, et ce toutefois sous le bon vouloir et plaisir de Sa Majesté et non autrement.

> Nous jurons par le très saint et incompréhensible nom de Dieu, Père, Fils et Saint-Esprit, auquel nom nous avons été baptisés, et promettons sur l'honneur et péril de nos vies, que désormais, toutes et quanles fois que les chefs et élus qui seront ci-après nommés par le roi sur la présente description, nous serons avertis d'aucune entreprise que l'on puisse faire contre la religion catholique et romaine dont nous avons fait profession en notre baptême, et que nous avons maintenu avec la grâce de Dieu jusques à présent, sur la première sommation des dits chefs et élus, nous conférerons toute l'aide et devoir qu'il nous sera possible, tant de nos propres personnes que de nos biens, pour la manutention de la dite religion et couronne et pour réprimer toutes entreprises contraires. A cette fin, faisons serment de toute obéissance à Mgr de

> La formule que nous reproduisons est extraite de la Bibliothèque nationale, fonds du président de Fontotte, porte-feuille xxxix, n» 3S. — On en trouve une autre un peu différente dans les Mémoires de Tavannes, collection Michaud, p. 289.

Tavannes, lieutenant du roi en ce pays de Bourgogne, contre toutes personnes du parti contraire, sans aucun en excepter, fors la personne du roi.

> Semblablemenl, nous jurons le très saint et incompréhensible nom de Dieu que toutes et quantes fois que, par le dit sieur de Tavannes ou ses députés, nous serons avertis d'entreprises quelconques que puissent faire aucuns de ce royaume ou autres de quelque qualité qu'ils soient, à cause de religion contraire, contre la maison de Valois qui règne à présent en France et continuellement depuis le chevalereux roi Philippe de Valois qui le premier a été nommé le Catholique, pour donner lieu à une autre famille de ce dit royaume ou d'autre pays quel qu'il soit, nous conférerons semblablement toute aide et devoir qui nous sera possible, tant de nos propres personnes que de nos biens, pour la manutention de la couronne en la dite maison de Valois, premièrement au roi et à ses enfans, quand il plaira à Dieu lui en donner, et par ordre à ses frères et leurs enfans respectivement, tant qu'il plaira à Dieu continuer et proroger la dite famille et nom, et leur permettre nous régir en notre susdite religion. A cette fin, promettons aussi toute obéissance au dit seigneur d«^ Tavannes, contre toutes personnes de parti contraire et même advenant que les députés et élus fussent oppressés de sorte qu'on ne pût recevoir leur commandement, promettons de lui obéir entièrement.

» Afin de maintenir la présente société, nous promettons et jurons nous cotiser chacun, selon nos puissances et facultés,' tant pour servir en nos personnes, selon que nous nous en sentirons capables, que pour fournir armes et chevaux, et de nos biens à la dite société, toutes et quantes fois que l'entreprise sera faite pour la dite manutention ; lesquelles cotes nous jurons et promettons tenir prêtes pour le jour qui nous sera commandé par le dit sieur de Tavannes, de les fournir dans huit jours après la dénonciation au plus tard, entre les mains de celui qu'il ordonnera, et nous rendre pour l'exécution de ce qu'il aura ordonné où il nous commandera. •

' Le serment prêté dans certaines villes, Beaune, Chalon, Autun, contenait à propos de ces coUsations volontaires la disposition suivante : « Nous pro- » mettons avancer entre les mains du receveur qui sera ci-après nommé, de

> nos biens ti largement que nous pourrons, pour faire fonds qui sera em- » ployé par l'ordonnance de Tavannes, selon ses commandemens, duquel

> fonds le dit receveur sera comptable. *

i Jurons et promettons en la présente société toute amitié et fraternité les uns aux autres, pour nous secourir réciproquement contre tous ceux du parti contraire, s'ils font aucune entreprise contre aucun des soussignés, à cause du dit parti. Pour lequel secours, promettons respectivement les uns aux autres employer tant nos personnes que nos crédit et faveur sans y rien épargner, et promettons aussi tenir tous les articles dessus jurés, sans avoir égard à aucune amitié, parentage, ou alliance que nous puissions avoir avec ceux qui entreprendroient au contraire.

> Jurons et promettons comme dessus tenir secrète la présente association et ne la révéler à quelque personne que ce soit, quelque lien d*amitié que nous puissions avoir avec eux, soit femme, frère ou autres quels qu'ils soient. Promettons n'en parler en aucune compagnie et n'en signifier rien, directement ou indirectement, de parole, par écrit ou par signe, sinon autant que par le seigneur de Tavannes, il sera permis et commandé à nous et à ceux qui auront charge de lui, pour l'exécution et exploit de la présente société.

> Pour faire foi du dit serment, nous avons souscrit les présentes. >

De ce jour, la confrérie de la Ligne fut constituée à Autun et s'étendit bientôt à tout le pays *. Elle eut des assemblées

* La société établie h AutuD compta des affiliés dans la plupart des bourgs et villages Toisins, et dans les châteaux possédés par des seigneurs catholiques. Sully, comme on sait, appartenait h Gaspard de Tavannes; Epiry, aux Rabutin ; Monthelon, aux Chantai; Dracy et Cromey, aux Morin; Couches, par moitié à la famille d'Aumont, et à Philippe de Rochechouart, partisan déclaré des idées nouvelles.

Voici le récit un peu dramatisé de l'établissement de la confrérie à Couches, récit tracé par M. Maillard de Chambure, à qui nous en laissons la responsabilité. « Alors les catholiques de Couches se réunirent en compagnies qui chan- » gèrent bientôt leur nom pacifique de conflrérie du Saint-Esprit en celui » plus significatif de Ligue catholique. Ce fut dans la chapelle du château

> que les confédérés descendirent, un soir, vétut de buffle, armés de fer, pour

> fixer et jurer, à la face de Dieu, les bases de leur association. A droite de

> la porte, l'un d'eux faisait bonne garde du haut des marches d'un escalier y qui subsiste encore, de peur de surprise de la part des calvinistes qui, de » leur côté, se réunissaient non loin de là, pour pourvoir à leur sûreté per- » sonnelle. > — Voyage pittoresque en Bourgogne, Saône-«t-Loire, p. 17. — A quelles sources M. de Chambure a-t-il puisé? Il ne le dit pas.

fixes, une police, des exercices, des repas, des deniers communs. Elle enrôla un corps de troupes prêt à se dévouer à la défense de la foi. Georges Venot, vierg en exercice, put user de son influence sur les corporations ouvrières pour les faire entrer dans la compagnie dont la bannière devint ainsi un point de ralliement. Cette Ligue organisait, pour la première fois, la résistance par le concours volontaire des catholiques, en dehors des voies ordinaires de la guerre. Elle tendait à former une nouvelle milice bourgeoise qui pouvait dispenser de prendre à gages des troupes dont l'entretien était toujours désastreux. On espérait aussi par là imposer silence aux calvinistes en déployant des ressources morales et des forces supérieures à celles dont ils disposaient; car, en donnant h cette institution le nom, le règlement, les privilèges d'une confrérie, on y attirait naturellement le peuple qui avait un penchant prononcé pour ces associations. La nouvelle société n'étant pas purement laïque, son fondateur s'était chargé d'obtenir l'appui du clergé. Le 21 mai 1568, Dechevannes, admis au chapitre, fit la proposition suivante :

c Au nom de la plus grande pari des catholiques de cette ville, qui, mus du zèle de Thonneur de Dieu et ampliûcation de son service, désirent et prétendent ériger une fraternité et société entre eux, sous le titre : Du sacrifice et oblation du précieux corps et sang de Nostre Seigneur Jésus^hrist, ou tel autre titre de dévotion', Etienne Dechevannes supplie te chapitre permettre aux membres de celte confrérie faire prières à Dieu, chaque premier di-

* Les statuts lus par Dechevannes à cette séance capitulai re ne nous sont pis panrenus; mais l'organisation connue des autres confréries de Bourgogne, le serment rapporté plus haut et qui était à peu près le même pour toutes, peuvent nous en donner une idée assez exacte. Notons toutefois que les officiers et directeurs de la confrérie prenaient h Autun le nom distinctif. de ehefi'd'hôUU^ tandis qu'à Chalon nous leur voyons porter la dénomination ecclésiastique de prieurs et de sous-prieurs.

manche du mois eu Téglise Saint-Nazaire, à l'aulel de Sainte-Croix, spécialement pour la manutention et conservation de la foi, la prospérité du royaume et de la personne du roi, notre Sire, contre les hérétiques rebelles h Sa Majesté. »

Les chanoines n'eurent garde de se refuser à cette demande. Ils désignèrent quatre d'entre eux « pour avoir Tœil » et superintendance, avec ceux des laïques élus par les » catholiques, aux choses concernant Tétat de la religion » et le repos du peuple, et aux affaires de la fraternité et » société entre eux érigée *. » La confrérie naissante fut placée, en souvenir des anciennes croisades contre les infidèles, sous l'invocation de la Sainte-Croix, du nom de l'autel antique devant lequel elle se réunissait, autel provenant de l'église Sainte-Croix bâtie avant le ix* siècle sur l'emplacement de celle de Saint-Lazare *. On disait à cet autel, chaque premier dimanche du mois, une messe solennelle pour les confrères. Chantres, musiciens gagistes, diacres, sousdiacres, semainiers, enfants d'aube, étaient obhgés d'y assister sous peine d'être privés de leurs distributions. Elle était célébrée, à note et musique, par les chanoines et choriaux inscrits au rôle des confrères. La cloche Marthe, la

' Le choix de ces délégués montre quelle importance on attachait è la nouvelle confrérie. Ce furent les plus notables du chapitre : le doyen Philippe de Marcilly, frère de l'évéque, le grand-chantre Charvot, le syndic Ferrand et le chanoine-prédicateur Jean Delà fosse. —A«g. Capit. [28 mai 1568.]

' Cette ancienne église consacrée à la Croix existait vers 854, époque où elle fut ruinée par les Normands, selon la charte de Jonas insérée dans le Gallia Chrisliana, t. iv, col. 49. En 853, Jonas fut nommé missus dominieus pour risiter le comté d'Autun appartenant alors à Isambard. [Capitulaires de Baluze, t. II, p. 70.] Voici comment il indique la position de l'église Sainte-Croix alors en ruines : c À viA publicâ usque ad murum prœmissœcivitatis.spatiipertica- » rum quatuordecim et alterA fronte perticarum duarum et pedum quatuor, » a Itéra m ver6 item duarum et pedura duorum. » L'emplacement de cette primitive église est à peu près celui de la cathédrale Saint-Lazare qui Ta remplacée. — Nous renvoyons au Légendaire de M. l'abbé Pequegoot, t. i, p. 375, pour les détails sur le culte de la Sainte-Croix à Autun.

même qui convie encore de nos jours les fldèles aux oflîccs, devait sonner « depuis les Laudes jusques à six heures du )> malin pour annoncer cette messe, comme aussi sur l'heure y^ de midi, un quart-d'heure entier, pour assembler les con- » frères à Tenterrement d'un d'entre eux. ^

A Tune des fêtes de cette association, le jésuite Odet Pigenat, que nous retrouverons sous la Ligue comme un des prédicateurs les plus violents, vint adresser des exhortations aux confrères.

< Le ik septembre, jour de l'exaltation de la Croix, il y aura procession générale par Tenviron du grand cloître, après laquelle se fera la prédication en Téglise Saint-Nazaire, à Tissue de Toffertoire de la messe accoutumée, par OdetPigenat, afm d'exhorter le peuple à prières et dévotions pour la réunion des errans et dévoyés de la foi de TEglise et pacification des troubles à présent régnans, auquel Pigenat on distribuera une prébende de pain et de vin, chaque jour qu'il fera prédication. >

• Les processions de la fête Sainte-Croix seront faites chaque dimanche, après vêpres, afm que plus commodément les laïques y ayant dévotion s'y puissent trouver, ordonnant à tous de l'éghse de faire devoir d'y assister en toute humilité, avec prières et dévotions, pour la conservation et multiplication des biens de la terre, revenance des errans et dévoyés de son Eglise. »

c Dimanche prochain, une procession générale aura lieu où sera porté le corps de Notre Seigneur Jésus-Christ, avec les cierges allumés de toutes les confréries et corporations de métiers avec leurs bannières. Seront invités tous ceux du clergé, magistrats, nobles, bourgeois, marchands, artisans, gens du commun et autres d'y assister. Aussi, on fera montre de toutes les reliques des églises et le dais sera tenu par des prêtres et des laïques. Enfm, la grosse cloche de la cathédrale, pendant la dite procession, sera sonnée aux frais du chapitre. > '

* Voir aux Reg. CapU., anoées 1567, lôOH, 1569, plusieurs délibérations sur la célébration de la fête de la confrérie do Sainte-Croix.

39i LIVRE DEUXIÈME.

Les événements ne donnèrent pas, dans le principe, à ces ligues une grande importance politique; mais elles ne laissèrent pas d'inspirer des craintes aux huguenots. Ils se pourvurent contre elles au parlement, alléguant que, « sans » l'autorité du roi, ses sujets s'assembloient. » La cour de Dijon, dans la crainte de déplaire à Tavannes, n'osa se prononcer et renvoya la cause à Charles IX. Catherine ne voulut pas autoriser ces associations de peur de donner trop de prépondérance aux catholiques, et quelque temps après, « les partisans huguenots à la cour les firent rompre par » des commandemens exprès de Leurs Majestés. » *

Réduites à leurs propres forces, ne possédant plus désormais qu'une existence anonyme, ces confréries ne tinrent pas ce qu'elles avaient promis et bornèrent leur action k l'intérieur de la cité. Elles vécurent cependant tant que Tavannes, qui en était le père et qui les avait jetées dans un même moule, resta en Bourgogne; mais après sa mort, elles languirent et finirent par se dissoudre. Elles furent la pierre d'attente sur laquelle devait plus tard être assise cette confédération formidable de la Sainte-Union; et, en 1576, elles se ranimèrent pour se fondre bientôt avec la Ligue dont elles avaient donné le premier modèle. '

* Mémoires de Saulx- Tavannes, p. 289. — Plus loin, p. 294, l'auteur ajoute : « Il y eut des articles exprès, à la paix, d'abolir ces associations des

> confréries du Saint-Esprit et toutes autres, à la requête des huguenots pré- » voyans leur ruine par cette intelligence des catholiques... L'extinction en fut » facile à Leurs Majestés, n'ayant ces premières associations été faites que » pour les maintenir. »

> En 1576, Henri III, ayant autorisé la Ligue formée à Péronne, résolut de se mettre à la tête du parti catholique qui s'organisait partout sous la direction des Guise. Il s'ouvrit de ses desseins à ses plus fidèles serviteurs : c Le roi,

> -- dit le vicomte de Tavannes, dans ses Mémoires, p. 294, — me déclara » son intention qu'il vonloit se faire chef de la Ligue. Je lui fis voir le serment

> de la confrérie du Saint-Esprit fait par mon père, pour la conservation de » la couronne en la maison de Valois, et il se résolut de suivre le style de ce

Au mois d*août 4568, l'alarme se répandit à Autun. Le prince de Condé, après la trêve de Longjumeau, s'était enfai de son château de Noyers avec Coligny et s*était réfugié à La Rochelle, au moment oii Catherine de Médicis projetait de les faire arrêter tous deux d*un seul coup. Elle en avait chargé Tavannes, qui ne voulant, dit-il, s'exposer à un désaveu, au lieu de diriger en toute hâte vers Noyers 2,000 soldats placés sous ses ordres, les retarda dans leur marche et envoya sur les fossés du château des messagers porteurs de lettres dans lesquelles il disait : « Le cerf est aux toiles, la » chasse est préparée. » Ces messagers arrêtés, comme il l'espérait, avertirent le prince et l'amiral de l'imminence du danger. Après avoir pris des dispositions pour protéger sa fuite, Condé traversa avec une faible escorte la Bourgogne et le Nivernais et arriva en Poitou où il fit appel à ses partisans et se prépara à de nouveaux combats '. Le moment

> sennent bien différent de celui qui se signoit serrètemeot à Péroone. » Le roi, de l'avis du chancelier deChiverny, approuva cette formule et envoya le vicomte de Tavannes avec d'autres gentilshommes dans les provinces pour la faire adopter par les catholiques. Ce fut le serment qu'il prononça lui-même aux premiers Etats de Blois. Ainsi, d'après Tavannes, les éléments de la Ligue se formèrent en Bourgogne, et ce fait peut expliquer le rôle que jouèrent dans la suite plusieurs de nos compatriotes, tels que les deux fils du maréchal, les Montholon, le président Jeannin, les frères Pigenat et Lazare Morin.

^ Histoire de Bourgogne, par dom Plancher, t. iv, p. 570. — Histoire de France, par Lacretelle, t. ii, p. 208. — Guillaume de Tavannes, dans ses Mémoires, p. 447, met l'association de la confrérie du Saint-Esprit au nombre des causes de la reprise des hostilités par Condé. < Le prince, -- dit-il, — » s'étant alarmé de quelques associations qui se faisoient par les catholiques, » en Bourgogne, pour se conserver, et présumant qu'il y eût entreprise contre » sa personne et celle des autres chefs de son parti, s'en alla de sa maison de

> Noyers, suivi de plusieurs d'eux, et commença à rassembler des forces, pour

> avec icelles attenter de toutes paris. » — L'abbé Leboeuf, dans VHistoire de VEglise d'Àuxerre, imprimée en 1723, après avoir fait des réserves sur les excès des deux partis, n'hésite pas à rejeter les causes de la guerre sur ces confréries auxquelles le prince de Condé, dans ses Remontrances nu roi, donne le nom de ligues catholiques « dressées, dit-il, par toutes les villes de Bour-

> gogne, où l'on prétoit de dangereux et secrets sermens. »

était favorable pour arborer le drapeau de la guerre civile. Depuis le dernier traité de paix, Texaspération des partis était parvenue au comble. On avait entendu dans la chaire et dans les prêches des exhortations furibondes à s'exterminer réciproquement par la trahison, Tassassinat, Tincendie, et tous les moyens possibles. Les menaces, les meurtres, les émeutes aboutirent à une levée de boucliers plus terrible que par le passé. Chaque chef huguenot organisait le massacre dans sa province, pendant que l'armée, sous les ordres de Condé et de Coligny, cherchait à se porter sur Paris. Jamais les troupes protestantes et catholiques n'avaient été si nombreuses; elles avaient doublé depuis la lutte précédente et s'étaient accrues de tous les gens que la misère laissait sans moyens d'existence.

Quoique les fraternités réformées ne possédassent pas de chefs notables en Bourgogne, elles ne laissèrent pas de s'assembler en armes. Les châteaux et les maisons-fortes étaient pleins de conventicules armés. A Autan, un mouvement inaccoutumé régnait parmi les confédérés. On les voyait aller et venir comme des gens qui méditent un grave projet. Le vierg Venot fut averti à plusieurs reprises qu'ils cherchaient à se rendre maîtres de la ville. On ne doutait point qu'ils n'eussent de secrètes intelligences avec ceux du dehors. Les catholiques se plaignaient que la porte des Bancs fût mal gardée par les capitaines de vingtaines « et qu'on laissât entrer » et saillir hors, à heure intempestive et indue, les person- » nés suspectes de Religion. »Les meneurs du parti habitaient le Château et y donnaient le mot d'ordre, sous l'œil des chanoines. Ils se préparaient de tous côtés « pour suivre les prin- » cipaux chefs, proches de ce pays, avec leurs forces. * Le 25 août 1568, le jour même où Condé quittait Noyers avec Coligny, ils sortirent à l'instigation des lieutenants Bretagne et Ladone (|ui s'échappèreni eu secret et les rejoignirent à

peu de distance de la ville *. Georges Venot, assisté de quelques volontaires et des soldats du chapitre, leur donna la chasse, mais sans pouvoir les atteindre. Il s*empara de trois chevaux appartenant au marchand Guillaume Labarge « parti » pour aller au camp et senice des ennemis du roi »; et sur la déclaration de Saulx-Tavannes que la prise était de bonne guerre, on les vendit pour subvenir aux frais de l'expédition. De ce jour, les magistrats et les chanoines convinrent de ne plus souffrir désormais au Château les suspects de Religion. A l'égard de Bretagne et de Ladone, le chapitre, se félicitant d'en être débarrassé, déclara le lendemain de leur sortie qu'ils ne rentreraient désormais au Château, pour y faire leur demeure, « vu que malicieusement, sans force ni » contrainte, ils en étoient issus, » et il ordonna aux commis à la garde des portes de veiller k l'exécution de ces ordres.

Ainsi la réaction contre le parti protestant était complète. L'élection de Venot, renouvelée en 1 567 et 1 568, l'avait réduit à l'impuissance. L'autorité du chapitre et celle de la ville se confondaient dans la même main. Le triomphe du bailli de l'Eglise était celui de l'Eglise elle-même. L'opinion catholique, ranimée par la création de la confrérie de Sainte- Croix, reçut encore de la présence du grand-bailli un nouvel appui.

Le chapitre, pressé par les difficultés de la guerre, avait, dès le mois d'avril, député le chanoine Ferrand à Simon de Loges, afin de l'inviter à se rendre dans la ville. Il comptait sur lui pour tenir en échec ses deux lieutenants Ladone et Bretagne. Ce dernier pouvant d'ailleurs être élu au mois de juin suivant, on redoutait avec raison d'rtre trahi dans la

* Reg. Capil., 14 juillet; et Heg. de rUôlel-de-yUle. 26 août 1568.

défense du Château; mais on échappa k ce danger par la réélection de Venot. Sur la fin de juillet seulement, Simon de Loges se rendit à Autun. Les chanoines Tinstallérent dans Tune de leurs maisons et l'investirent du commandement supérieur de la ville *. Il se montra animé « de bon zèle et » vouloir à l'honneur de Dieu, défense de sa sainte foi, ma- » nutention des personnes ecclésiastiques et conservation » de la place. »

Le 10 septembre, quelques jours après la sortie des réformés, il convoqua ceux qui restaient dans la salle des Cordeliers, les prévint que jamais ils n'iraient à la guerre contre le roi, leur enjoignit de se présenter chaque semaine devant les magistrats, et de déposer leurs armes dans la chambre du conseil. Il leur permit seulement de s'assembler « pour y> faire prières en leur maison, » ce qui provoqua les remontrances des chanoines. D'après ses ordres, le Château et le fort de Marchaux furent mis en état de défense. Le chapitre ordonna de dresser un inventaire exacte de toutes les choses » requises en ménage, en cas d'obsidion. » Il fit passer la revue des armes et le dénombrement des personnes en état de s'en servir. On ne laissa à la garde de l'église que les chapelains les moins valides. Ils devaient rester en prières pour demander à Dieu l'abolition des hérésies et sa protection contre leurs fauteurs. On répartit sur différents points les vingtaines de la milice bourgeoise. On recommença la guette au clocher, et douze nouveaux soldats avec tambour et fifre furent levés aux frais du clergé, en attendant de plus grandes forces. On acheta six-vingt-douze livres de poudre k canon, et deux forges bien garnies furent établies au cloître, « avec un maréchal et serrurier sachant

* Le chapitre lui assigna 100 livres de gages; la ville devait contribuer pour la même somme.

)> rhabiller arquebuses et racouster artillerie. » On fit confectionner à un maître fondeur six fauconneaux ou pièces de campagne de cinquante livres chacune ( la livre devait revenir à 40 sols en moyenne). Provisions de bois, de sarments, de fascines, de charbon, de lanternes pour le guet de nuit, amas de farines et moulins à bras furent resserrés en lieu sûr.

De son côté, THôtel-de-Ville enjoignit aux habitants de veiller à la garde de Marchaux ; il pourvut ce fort de blés, vins et vivres. Il fit réparer les bastions et placer aux portes de chaque maison des tonneaux remplis de terre, appelés goMomf destinés à être portés sur les remparts et à servir de parapets. Enfin, les boulevards de terre placés précédemment aux avenues de la cité et qui étaient jà tous roinpus furent remplacés par des boulevards en pierre, « pour » mieux obvier aux incursions des ennemis. y>

Le <•' septembre, jour de la fête de Saint-Ladre, il y eut une montre générale où figurèrent la milice bourgeoise, la compagnie des enfants de la ville, et le prince des clercs ou de la Basoche ; mais, de peur de tumulte, le soupe accoutumé n'eut pas lieu et les vingt écus destinés à ce banquet furent réservés pour affaires urgentes '. A raison de 1 affluence du peuple à la fête patronale, on renforça les corpsde-garde du Château. Ordre fut donné aux vingteniers de refuser l'entrée de la porte des Bancs aux étrangers, vagabonds et gens armés. Quant à la cavalcade du terrier, le chapitre laissa ses membres libres d'y assister, en les invi-

* Ce banquet a une origine assez singulière. Vers le milieu du xvi' siècle, les Antunois n'étaient pas très exacts à faire la cavalcade le jour de Saint- Lazare. Afin de les engager à s'y rendre, le vierg Lazare Joffriot décida, en 1548, qu'il y aurait dans la soirée un soupe général auquel les habitants les plus apparents seraient invités. La dépense de ce repas fut fixée à vingt éeitt soleil, c'est-à-dire 45 livres tournois environ.

tant expressément de se pourvoir d*armes et de se faire accompagner en bon équipage.

Ces préparatifs restèrent inutiles pendant plusieurs mois. La fin de l'année 1568 et le commencement de la suivante n'amenèrent aucun nouveau danger. La dureté de Fhiver, qui fut un des plus rigoureux du siècle, obligea les armées catholiques et protestantes, sans qu'il y eût aucune convention entre elles, à prolonger leurs quartiers jusque dans les premiers mois de 1569.

Le 5 mars, on reçut la nouvelle de la prise de Vézelay par les calvinistes. Située au sommet d'une montagne escarpée, qui n'est accessible que d'un côté, enceinte de fortifications en bon état, cette place, l'une des plus importantes de Bourgogne, donnait aux protestants une position avancée. Par les vallées de la Loire et les défilés du Morvan, ils pouvaient pénétrer aux portes de Nevers et d'Autun. Cette nouvelle causa un redoublement de précautions. Le chapitre enjoignit, sous peine d'amende, aux clercs et chapelains d'assister continuellement en personne à la garde des portes, des tours et des remparts, « ou de constituer gens à ce suffî- » sans et robustes. » Il fit faire le dénombrement des villages qui devaient contribuer aux fortifications et invita l'évêque à mettre son palais épiscopal en état de défense. Le vierg Venot fit publier l'ordonnance de Saulx-Ventoux qui défendait aux réformés, môme à ceux retournés à la religion catholique, « de sortir hors des villes et de conserver des )» armes en leurs maisons '. » Enfin on eut recours à une

* « Vers le même temps, — dit une délibération, — après information d'un ^ grand scandale advenu au faubourg Saint-Biaise, par un nommé Patarra » ayant tenu plusieurs propos mal sonnans sur la religion, Georges Venot a » fait constituer prisonnier le délinquant avec un sien 61s et les a cités par- » devant son tribunal de la viérie. v

assemblée générale des habitants, ainsi qu*il était d'usage dans les circonstances majeures.

Ces assemblées étaient l'exemple le plus frappant de la Tîtalité des institutions municipales, l'expression la plus large des libertés communales de nos ancêtres. Quand une affaire importante nécessitait leur réunion, quand il était besoin d'établir des impôts, des tailles, des octrois, de voter une dépense extraordinaire, d'apurer les comptes de la communauté, de parer à un danger imminent, le conseil de ville composé du vierg, des quatre échevins et des deux procureurs-syndics, laissait fléchir son autorité devant la gravité des circonstances et faisait appel aux habitants *. Ils étaient convoqués, à son de trompe, par les carrefours, et se réunisaient dans cette même salle du couvent des Cordeliers, où, chaque année, ils procédaient à l'élection des magistrats. Tous, sans- distinction de rang, d'état, de fortune, avaient droit d'opiner, et l'on vit souvent des hommes du peuple prendre la parole à côté de l'évêque, du lieute-

* Eo 1546, les bourgeois d'Aulun étaient tenus d'assister aux assemblées générales et de signer au registre de présence, à peine de cinq sols d'amende; toutefois, ces prescriptions étaient rarement observées. Cette même année, on proposa de choisir parmi les gens de robe longue, procureurs et marchands, dix-huit conseillers pour représenter la ville et traiter de toutes affaires, « après » serment par eux prêté de faire ce que de bons citadins doivent h la repu- » blique. » Mais ce système mis à l'essai pendant quelque temps ne prit pas radne. — Ce fut seulement en 1787 que Louis XVI, sous prétexte de remédier aux abus qui résultaient de ces réunions souvent tumultueuses, porta une ordonnance, en date du 17 février, par laquelle les citoyens devaient se faire représenter aux assemblées par trente députés élus dans vingt-six classes d'habitants. Les avocats nommaient quatre députés, les procureurs deux; tous les autres états, en finissant par celui des messagers, voituricrs, jardiniers et manœuvres, en désignaient un seul. Les ecclésiastiques nobles et privil^^és avaient droit d'envoyer six d'entre eux, avec voix de suffrages eofflme les autres élus. Une amende de cinq livres et au-dessus était prononcée contre ceux qui s'abstenaient, à la réquisition du syndic, sur un simple billet de convocation écrit de la main des magistrats.

nant-général et du vierg *. Les gens du roi, les procureurs, les avocats au bailliage et aux justices seigneuriales assistaient à ces assemblées seulement comme notables et n y possédaient que voix délibérative ; ces réunions présentent souvent à cette époque le spectacle d'une unanimité touchante. C'était dans un sentiment de commun patriotisme que résidait principalement leur force, et rarement fit-elle défaut au besoin.

Le 13 mars, une assemblée générale ayant été convoquée à son de trompe, comme de coutume, le vierg exposa la situation faite à la ville par la prise de Vézelay, et consulta les assistants sur les mesures à prendre.

• Georges Venot a remontré, — dit le procès-verbal de la délibération, — qu'il avait depuis peu de temps reçu avis que la ville de Vézelay s'était laissée surprendre par les ennemis du roi, quand on estimait les choses être pacifiques au duché de Bourgogne. Il a exposé, attendu la proximité de cette place qui est à dix*huit lieues d'Autun, d'autant plus que les huguenots s'efforcent chaque jour de s'emparer des villes fortes et usent de stratagèmes pour les surprendre, qu'il étoit besoin se tenir sur ses gardes et pourvoir au danger par toutes voies, afin d'éviter semblables ruines à celles advenues les précédentes années en France.

En même temps, le vierg fit donner lecture par Etienne Lefort, secrétaire du conseil, d'une missive qu'il venait de recevoir de Charles de Missery, gouverneur d'Auxois', qui.

* Au moment du passage de Coligny, en juin 1570, on voit un citoyen, que son nom de maitre Jacques semble désigner comme un artisan, émettre avec fermeté son avis sur l'expulsion de la garnison.

> Charles de Malain, seigneur de Missery, près Saulieu, élu de la noblesse d'Auxois aux Etats d'Orléans en 1560, et aux Etats de Blois en 1576, avait été nommé, vers 1566, par Charles IX, pour procéder à la réformaUon de la coutume de Bourgogne avec Jean Bégat et deux représentants du clergé et du tiers. Il occupa le gouvernement du bailliage d'Auxois pendant près de vingt années.

ayant l'intention de reprendre Vézelay, demandait des troupes et engageait la confrérie de Sainte-Croix à lui envoyer des hommes et de l'argent, comme l'avaient fait les associations des autres villes. Une discussion s'engagea sur cette demande :

c Nicolas Rolet, conseil de la ville, n'est pas d'opinion d'accorder des secours, parce que Vézelay est situé hors du duché et qu'il faut en communiquer avec le sieur de Tavannes pour connoltre sa volonté ; joint à cela qu'il n'est bon de désemparer la cité de la jeunesse, môme aux dangers présens.

» Barthélémy d'Arlay, Mathieu Humbelot, Clément Perrin, Antoine Roux, tous échevins, ont opiné de môme et ont été d'accord d'en référer au gouverneur.

» Jean Pupelin et Noël Guinot, procureurs-syndics de la communauté, ont tenu même langage.

> Etienne Dechevannes est d'autre avis. Il dit qu'un secours des confrères de Sainte-Croix doit être octroyé au capitaine Missery, parce que la prise de Vézelay importe par trop h la Bourgogne; d'autant que si les ennemis venoientà se fortifier en icelle, ils porteroient un merveilleux intérêt au plat pays et lieux circonvoisins, et viendroient piller jusques aux portes de cette ville. De plus, un envoi de volontaires leur étant accordé en pareil cas, et Autun se trouvant plus tard en nécessité, cela donneroit occasion aux autres villes de lui prêter aide à leur tour. >

Cet avis du chef de la confrérie termina les indécisions. On résolut d'envoyer au gouverneur d'Auxois cent k cent vingt arquebusiers pris parmi les associés ou levés à leurs frais. On convint de veiller à la garde du Château et de Marchaux et de faire le guet de nuit, sans avoir recours aux garnisons étrangères. Les réformés ne devaient plus être reçus aux forts; ceux qui y résidaient étaient consignés en leurs maisons, « sans en isser. y> Le chapitre, au nom des confrères ecclésiastiques de Sainte-Croix, donna cent livres, fournit quelques hommes d'armes, et remplaça les absents par des chapelains. « pour ordinairement et journellement

)► avec quelque peu de soldats sister à la garde des portes » et des remparts. »

Sur ces entrefaites, l'Hôtel-de-Ville reçut avis de Saulx- Ventoux qu'une armée allemande venait d'envahir la France et s'acheminait vers la Bourgogne. Le lieutenant exhortait les Autunois à se tenir sur leurs gardes et « préserver » plus sévèrement que jamais les religionnaires en leurs maisons, avec défense d'en sortir sous peine de cinquante livres d'amende. Le vierg convoqua une nouvelle assemblée et proposa, pour parer aux besoins les plus pressants, d'enrôler quelques soldats. Mais Etienne Dechevannes et la majorité ne jugeant pas à propos « de charger la ville, » on résolut d'envoyer l'ordre à l'expédition de Vézelay de revenir en toute hâte. Trois jours après, les confrères de Sainte-Croix rentraient à Autun où l'approche des ennemis causait les plus vives alarmes.